El mandatario alertó que los países deberán ser “muy decididos y tener convicciones muy fuertes” porque “muchas de las empresas” energéticas -sean éstas privadas, estatales o mixtas- “no comprenden la necesidad de integración del sector”. “Notamos dificultades con el manejo de estas empresas que van agotando poco a poco nuestra paciencia”, advirtió el mandatario argentino.

Añadió que esto requiere que los gobiernos del bloque “construyan solidaridades y, si es necesario, hacer inversiones conjuntas en un país u otro para, definitivamente, generar esquemas superadores”. “No podemos quedar determinados por los caprichos o por las necesidades de empresas individuales que tienen que estar al servicio del proyecto estratégico que nuestra región tiene”, afirmó Kirchner.

El presidente argentino dijo que los países de la región deben “demostrar” que son “capaces de coordinar políticas conjuntas que permitan superar las crisis recurrentes” que tienen “por el crecimiento permanente y por inversiones que no se hicieron”. Por otra parte, dijo que los socios del bloque deben reconocer “con realismo y espíritu de convicción” las dificultades internas “sin ceder a las miradas apocalípticas que anuncian la muerte del MERCOSUR”.

Kirchner dijo que hay que “entender puertas adentro de cada país que hace falta el MERCOSUR” para consolidarse como bloque. El gobernante argentino dijo que es importante abordar el tema de las asimetrías, pero señaló que “sucede que los países más grandes tienen también enormes desigualdades, con indicadores socio-económicos muy graves”. 

Señaló que los fondos comunitarios de transferencias de recursos son un logro, pero también admitió que constituyen un mecanismo de “redistribución de muy modesto alcance”. Por eso, alentó a avanzar en la concepción de un gran mercado ampliado, en la armonización de la utilización de incentivos sin que ello perjudique la competitividad de la región y en el desarrollo de cadenas de valor de alcance regional.

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Pero la XXXIII Cumbre del MERCOSUR fue más allá, y aprobó varias medidas, entre las que se cuenta el permiso para que los recursos del Fondo de Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM) para cada estado parte que no hayan sido utilizados en 2007, puedan ser empleados en 2008. El FOCEM, con un presupuesto de 100 millones de dólares anuales, está constituido principalmente por aportes de Argentina y Brasil para proyectos en Paraguay y Uruguay. Con esa medida, el fondo disponible para 2008 será de unos 125 millones de dólares.

El pasado jueves, los ministros de Economía y cancilleres del bloque avanzaron en la implementación del FOCEM, mediante la flexibilización de las normas de origen para los productos de los socios menores y la creación de un fondo para las pequeñas y medianas empresas. Además, decidieron elaborar un Plan Estratégico para la superación de las asimetrías que será implementado por la nueva presidencia pro tempore de Uruguay y se extenderá a la próxima presidencia del bloque durante 2008, según anunció el canciller paraguayo, Rubén Ramírez Lezcano.

El plan tiene cuatro componentes principales: acciones para el desarrollo e integración de economías sin litoral marítimo, mecanismos de apoyo a la competitividad de los socios menores, condiciones especiales de acceso a mercados intra y extrazona, y programas sociales, explicó Ramírez.

A su vez, se aprobaron nuevos proyectos del FOCEM, con un total de seis planes para Paraguay, cinco para Uruguay, dos de la Secretaría Permanente del bloque y otro para un Plan de Lucha contra la Aftosa en el MERCOSUR, comprometiendo en total unos 90 millones de dólares. “El año próximo va a haber un fondo de 125 millones de dólares”, sumando los proyectos que ya están en ejecución, según declaró el Presidente de la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR, Carlos “Chacho” Alvarez.

Asimismo, se aprobó encomendar al Grupo Mercado Común (formado por los Ministros de Economía y de Relaciones Exteriores de cada uno de los Estados Parte) la proposición de alternativas para la creación de un fondo de apoyo a las pequeñas y medianas empresas que operen en proyectos de integración productiva, y la definición de las directrices de un Plan Estratégico para la Superación de las Asimetrías, cuya formulación será presentada antes de fin de año.

Por otra parte, fue aprobada la creación del sistema de pagos en moneda local para el comercio realizado entre los estados parte del MERCOSUR, que será adoptado en forma bilateral por los bancos centrales de los países miembros. Esa medida le da una legitimidad comunitaria a la intención de Argentina y Brasil de empezar a prescindir del dólar en sus intercambios comerciales a partir del segundo semestre.

Por último, la cumbre se manifestó a favor de la creación de una unidad técnica de estadísticas del Comercio Exterior de los estados partes, que dependerá de la Secretaría del MERCOSUR. Finalmente, los representantes del MERCOSUR acordaron la aprobación de una política de promoción y cooperación en producción y consumo sostenibles en el MERCOSUR a fin de avanzar en la aplicación del Acuerdo Marco sobre Medio Ambiente del grupo, para mejorar el desempeño ambiental y la eficiencia de procesos productivos.

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“Creo en el MERCOSUR como espacio de encuentro de nuestros países y plataforma de proyección en el ámbito mundial”, afirmó el jefe de Estado uruguayo, cuyo país asumió hoy la presidencia semestral del bloque suramericano. En ese sentido, destacó que en los próximos seis meses Uruguay trabajará en “áreas recurrentes” de resolución, aunque subrayó que “sería irrespetuoso de nuestra parte olvidar todo lo mucho y bueno que se ha hecho por parte de los socios”.

Indicó que la presidencia uruguaya centrará su atención en la unión aduanera, los instrumentos financieros, el acceso a los mercados, la integración energética, los aspectos medioambientales, la cooperación científica y la integración institucional, entre otros temas. Sin embargo, enfatizó la necesidad de algunos temas que merecen “prioridad” y entre ellos citó el cumplimiento del Artículo 1º del Tratado de Asunción, que refiere al libre tránsito, la eliminación de doble cobro del Arancel Externo Común y la integración aduanera.

Exhortó, asimismo, a revitalizar la negociación del MERCOSUR con otros bloques continentales o países, y destacó la adhesión de Ecuador a la denominada cláusula democrática del MERCOSUR. Ecuador es país asociado del bloque regional y está representado en esta cumbre por su presidente, Rafael Correa, a la denominada cláusula democrática del MERCOSUR. “De todos y cada uno de nosotros y no solamente de la presidencia pro tempore que hoy asumimos depende que el MERCOSUR no derive en una sigla, en un ceremonial o en un recuerdo”, finalizó el jefe de Estado uruguayo.

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Esta conferencia es fruto de las deliberaciones del Grupo de Trabajo Nº 5 de la I Cumbre Social del MERCOSUR, realizada en la ciudad de Brasilia. Allí, las entidades sociales reclamaron a los líderes del bloque “la formación y capacitación continua de la sociedad civil para la construcción de un MERCOSUR social y ambiental” como parte de “un entendimiento mayor de las necesidades de participación efectiva de la sociedad en los procesos de toma de decisión”.

Según las conclusiones del grupo de trabajo sobre medio ambiente reunido en Brasilia,  se entiende que “no hay nada mejor que la realización de una Conferencia sobre Medio Ambiente en el MERCOSUR para garantizar la participación de la sociedad en la discusión de las políticas ambientales de los países involucrados”.

El ministro uruguayo de Medio Ambiente, Mariano Arana, sostuvo que su país está “muy comprometido” con este programa, al tiempo que Brasil manifestó su acuerdo “con la importancia de involucrar a la sociedad civil en el proceso de integración” en relación con la realización de la Conferencia sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales, e informo que podría apoyar tal iniciativa por contar con experiencias previas de conferencias nacionales sobre medio ambiente.

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El encuentro contó con la participación de los Ministros de Medio Ambiente de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y Venezuela, y la presencia del Director de la Oficina Regional del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Ricardo Sánchez. 

Según declaró el ministro paraguayo, Carlos López, en la reunión se decidió, junto a sus homólogos de Argentina, Brasil, Uruguay y Venezuela, que “el tema de los cambios climáticos sea una constante” en sus agendas “por las graves consecuencias que causan en lo social, económico y ambiental, y que, sin lugar a dudas, requieren de un enfoque global”.  

El funcionario paraguayo destacó la necesidad de promover la creación de un Código Ambiental que rija al bloque, al argumentar que “a lo que los recursos ambientales son compartidos con los países vecinos, a estos se les presentan los mismos problemas que deben combatir de acuerdo con una misma legislación”. Agregó además que es necesario coordinar con ministros de otras áreas del MERCOSUR, “ya que el tema ambiental incluye todos los ámbitos restantes”, y citó como ejemplo las áreas referidas a la agricultura, la ganadería y la economía.  

La propuesta provino de la delegación argentina, encabezada por la secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Romina Picolotti, cuyo país registra desde hace unas semanas una ola de frío polar inédita que se cobró la vida de varias personas. La delegación de Brasil propuso, en el mismo sentido, que los países del MERCOSUR intercambien mayor información sobre las variaciones climáticas.  

En tanto, el Ministro de Medio Ambiente del Uruguay, Mariano Arana, resaltó la importancia de las reuniones de Ministros de Ambiente del MERCOSUR como “ámbito privilegiado de intercambio y espacio de construcción de políticas ambientales para la región”, al tiempo que reafirmó el compromiso del Uruguay con el proceso de integración del MERCOSUR instó a “continuar los esfuerzos para la profundización del espacio regional”. 

El tema de la calidad del aire tampoco quedó afuera de la agenda: los ministros  analizaron instrumentos para prevenir los conflictos que puedan surgir entre los países por la contaminación transfronteriza del aire. En relación con la capa de ozono, todos los países del MERCOSUR apoyaron la propuesta elevada por Argentina y Brasil para la aceleración de la eliminación del gas CFC, uno de los de mayor efecto invernadero en este momento. Esta propuesta será elevada al Protocolo de Montreal sobre eliminación de sustancias que agotan la capa, en su próxima reunión, que se realizará en septiembre.

El ministro resaltó la importancia que asigna su gobierno a la instalación del Parlamento MERCOSUR al asumir “la representación política y social de los Estados Parte” e incorporar un mecanismo de rendición de cuentas poco común en la región: “el procedimiento de informe de gestión”. Ramírez subrayó además que “si la integración sólo es acompañada de discursos técnicos difíciles de descifrar para la opinión pública y se abandona la gestión a las elites, el ciudadano pierde todo el sentido de pertenencia a la comunidad”.

Según dijo el canciller Ramírez Lezcano, el objetivo integracionista de “establecer una ciudadanía común” impone la presencia de “una dimensión política” para “la legitimación democrática más directa”, “la puesta en marcha de una gran transparencia” y “la introducción de formas de democracia participativa que sólo nos puede conceder un parlamento comunitario como el que hemos lanzado con tanto suceso” poco más de un mes atrás.

Por último, antes de pasar a exponer los puntos destacados de los objetivos y metas de la presidencia pro tempore que Paraguay entregará en horas a Uruguay, el canciller paraguayo destacó la “oportunidad histórica” que tienen los gobiernos y pueblos del MERCOSUR “de sustituir de una vez por todas las estériles rivalidades y el anacrónico proteccionismo” por “una fusión de intereses esenciales, fundada en la instauración de una comunidad más amplia y más profunda, establecida sobre ejes económicos, comerciales, sociales, culturales, políticos e institucionales”.

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“El reconocimiento de las diferencias en cuanto al nivel y tamaño de las economías entre los Estados Partes del MERCOSUR es condición ineludible para negociar con certeza y pragmatismo”, dijo el canciller paraguayo ante los legisladores. Es que fue en base a esa realidad que la presidencia pro tempore ha planteado diversas ideas que han logrado el consenso entre los países miembros.   

Ramírez Lezcano destacó que “las asimetrías no es un problema de dos países individuales sino de todo el MERCOSUR”, que “no deben ser solamente tratadas sino superadas”, y que “deben adquirir un carácter horizontal, abarcando transversalmente todas las áreas de negociación del proceso”. 

En esa dirección, el ministro aseguró que “diversas medidas de política comercial (aranceles, régimen de origen, regímenes de importación, etc.) fueron implementadas en forma diferenciada y de manera más favorable para los países menores”, al tiempo que señaló que bajo la nueva presidencia pro tempore uruguaya “deberán trazarse los lineamientos de un Plan Estratégico en el marco del Programa de Superación de las Asimetrías”.  

Fondos Estructurales 

Dentro del plan de prioridades de la pro tempore paraguaya, la instrumentación del Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (conocido por FOCEM), creado para la superación de las diferencias en cuanto al nivel y tamaño de las economías entre los estados parte, ocupaba uno de los lugares más destacados. Al respecto, Ramírez destacó que “fueron aprobados los primeros proyectos piloto”, todos ellos “de singular importancia” para “promover el progreso de los países y regiones de menor desarrollo”. 

Implementación de los objetivos del Art. 1 del Tratado de Asunción   

Ramírez Lezcano subrayó que “los problemas al libre tránsito siguen siendo una valla para el avance del MERCOSUR”.  Según el canciller, “la persistencia en la región de las trabas comerciales, sean éstas de naturaleza arancelaria o no-arancelaria, vulnera el normal desarrollo del flujo del comercio y repercute negativamente en el desenvolvimiento de una política comercial común entre los países miembros, en especial para los pequeños productores”. 

Reforma Institucional 

En cuando a la Reforma Institucional, su proceso se inició con la creación del Grupo de Alto Nivel para la Reforma Institucional (GANRI). Ramírez anunció en el Parlamento que el GANRI “ha incluido el estudio de un Presupuesto integral para solventar la actual estructura institucional del bloque, especialmente de este Parlamento, del Instituto Social, de la Secretaría del Tribunal Permanente de Revisión y de la Secretaría del MERCOSUR”.  

Código Aduanero  

“Nuestro bloque regional se encuentra muy avanzado en la redacción del Código Aduanero del MERCOSUR”, resaltó el canciller guaraní, quien además subrayó la creación de un Grupo Ad Hoc “para los estudios técnicos pertinentes”. Precisamente, uno de los puntos del Plan de Prioridades de la PPTP fue impulsar, en el marco de la Comisión de Comercio del MERCOSUR, “la definición del mecanismo de operativización de la distribución de la renta aduanera”, conforme con los criterios de atención a la situación específica de cada uno de los países miembros. 

Adhesión de Venezuela 

Acerca de este punto, Ramírez Lezcano se limitó a decir que “han avanzado las tareas del Grupo de Trabajo que tiene a su cargo aspectos relacionados con la adopción por parte de Venezuela del acervo normativo, del Arancel Externo Común y de la Nomenclatura Arancelaria MERCOSUR”.   

La adhesión del país caribeño como miembro pleno supone la definición de cronogramas especiales para la desgravación de aranceles comerciales y modalidades especiales para la incorporación al ordenamiento jurídico venezolano de los Acuerdos e Instrumentos Internacionales suscritos por el MERCOSUR, tarea que, según fuentes consultadas por el Boletín SOMOS MERCOSUR, viene a un ritmo “muy lento”. 

Pero para que la adhesión venezolana se concrete, es necesario que los parlamentos de Brasil y Paraguay la ratifiquen. Ya han hecho lo propio los órganos legislativos de Argentina y Uruguay. 

Integración Energética

En cuanto a la integración energética, este punto fue considerado “un renglón estratégico para toda la región”, y “en especial para los países de menor desarrollo”, según afirmó Ramírez. A dicho efecto, el canciller paraguayo informó que “se han establecido tareas y cometidos específicos en un Memorándum de Entendimiento que prevé la conformación de un Grupo de Trabajo Especial sobre Biocombustibles”.

Perfeccionamiento del Protocolo de Olivos

El perfeccionamiento del sistema establecido en el Protocolo de Olivos, así como el afianzamiento de las instituciones en él previstos a través del fortalecimiento de la Secretaría del Tribunal Permanente de Revisión, han sido impulsados por Paraguay en esta presidencia pro tempore. Según dijo Ramírez a los parlamentarios regionales, “un mecanismo de solución de controversias es esencial para garantizar el pleno ejercicio de los derechos de los Estados Parte bajo el imperio de la normativa MERCOSUR y la resolución de los conflictos que puedan surgir entre los países miembros”.

Relacionamiento Externo 

En prosecución de las negociaciones en curso, se han definido objetivos en materia de emprendimientos que deben recibir atención prioritaria. En ese sentido, la PPTP ha señalado la necesidad de potenciar los frentes de negociación, tanto regionales como extra-regionales, identificados como esenciales. 

En cuanto al relacionamiento externo, el canciller Ramírez Lezcano ha reafirmado la estrategia negociadora del MERCOSUR con el resto de los bloques regionales del mundo y terceros países, de la cual diéramos amplia información en anteriores ediciones del Boletín SOMOS MERCOSUR. 

Respecto a la estrategia de inserción internacional, Ramírez informó que la presidencia pro tempore paraguaya se abocó a la negociación con distintos “frentes bilaterales”, como ser Corea, Israel, India, Pakistán, Singapur, el Consejo de Cooperación del Golfo y la Unión Europea. En el “frente regional”, han tomado impulso las negociaciones con Bolivia, Chile y República Dominicana.  

UNASUR 

Ramírez Lezcano informó además que el MERCOSUR “se encuentra participando de las reuniones preparatorias tendientes a acompañar las discusiones de las propuestas para el Acuerdo Constitutivo de la Unión Suramericana de Naciones-UNASUR”, tanto a nivel de la Comisión de Altos Funcionarios como de los Grupos de Trabajo conformados al amparo de la Declaración de Cochabamba, suscrita por los Jefes de Estado del MERCOSUR, la CAN, Chile y Surinam, los días 8 y 9 de diciembre de 2006.

Los presidentes de Argentina, Néstor Kirchner, y de Venezuela, Hugo Chávez, fueron los principales impulsores de la creación del Banco del Sur como un banco de desarrollo regional alternativo a los clásicos organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.

Uruguay hasta ahora no se había sumado al proceso de conformación del nuevo banco regional. Según dijeron en múltiples oportunidades autoridades uruguayas, desde el gobierno presidido por Tabaré Vázquez se carecía de información básica para decidir si plegarse o no a la iniciativa. Además, según explicó en su momento el canciller Gargano, su secretaría de Estado no había recibido ningún planteo formal al respecto.

El Ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay resaltó la importancia de integrar el Bansur -que además contará con la participación de Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador y Paraguay- ya que se trata de una institución donde -a diferencia de otros organismos multilaterales- el monto del capital aportado no implica un mayor o menor peso a la hora de tomar las decisiones. Según resaltó Gargano, en la nueva entidad financiera “cada uno tendrá un voto”.

El canciller uruguayo reiteró la esperanza de su gobierno en que el nuevo organismo impulse proyectos comunes de infraestructura y “sirva también para incrementar las reservas, para atender a situaciones de conmoción financiera como las que se han dado en nuestros países”. Según Gargano, la iniciativa implica “un avance”, aunque señaló que aún deberán “ajustarse cuáles son los capitales iniciales que se aporten”.

En tanto, el vicepresidente uruguayo, Rodolfo Nin Novoa, subrayó que “ante una invitación para participar de un movimiento continental, donde están todos los países del MERCOSUR, Uruguay tiene que participar de la discusión y de la formación de este banco”. Y así será. Según se ha anunciado, el presidente Tabaré Vázquez llevará la posición adoptada recientemente por Uruguay a la Cumbre de Asunción. De todas formas, la incorporación definitiva de este país al Bansur requiere una ratificación del Parlamento.

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El legislativo regional tenía una importante gama de temas para tratar, de los cuales destacaban el análisis del proyecto de reglamento del órgano deliberativo -que principalmente incluye normas de funcionamiento y la creación de una decena de comisiones permanentes-, la votación del presupuesto para el próximo año 2008 y el acuerdo que designa a la capital uruguaya como sede del nuevo organismo.

Ninguno de estos temas fueron finalmente abordados, dada la ausencia de gran parte de la delegación paraguaya -que no pudo viajar a Montevideo por tener que participar en la elección de las mesas directivas de su Parlamento- y el posterior retiro de la comitiva argentina, que debió abandonar la reunión luego de que se le cambiara el vuelo de regreso a su país. El nuevo presidente pro tempore del cuerpo, el uruguayo Roberto Conde, levantó la sesión por falta de quórum.

No obstante, esta nueva reunión del Parlamento del MERCOSUR –que sesionó por segunda vez en la ciudad capital de Uruguay, esta vez en el “Salón Rojo” de la Intendencia Municipal de Montevideo- fue la ocasión propicia para que las delegaciones de cada país comiencen a plantear los temas que consideran de relevancia para el análisis en el ámbito regional.

Es así que los representantes argentinos propusieron una  moción de respaldo de los países miembros del bloque a su histórico reclamo de soberanía sobre las Islas Malvinas, un archipiélago sobre el cual se desató, en el año 1982, uno de los más importantes conflictos bélicos de la región en los últimos tiempos. La moción fue aprobada “por aclamación”, luego de que la delegación argentina planteara la necesidad de “exhortar” al gobierno británico a “reniciar” las negociaciones para la recuperación de las Islas.

En tanto, los representantes brasileños presentaron una segunda moción de respaldo, en esta oportunidad al rol negociador asumido por el país norteño en las recientes conversaciones en la órbita de la OMC, que finalizaron sin buenos resultados para los países en desarrollo. Así fue que el Parlamento del MERCOSUR, en su segunda sesión luego de su inauguración el pasado 7 de mayo, contrarrestó la acusación que semanas atrás lanzaran Estados Unidos y la Unión Europea, acerca de responsabilidad de Brasil en el fracaso de las negociaciones.

La ausencia de parte importante de la comitiva paraguaya, el retiro anticipado de los legisladores argentinos por el cambio de vuelo y la consiguiente falta de quórum hicieron que el anunciado debate acerca de la decisión del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, de no renovar la concesión a la venezolana Radio Caracas Televisión (RCTV), quedara reducido a un breve intercambio de opiniones entre los legisladores.

Mientras algunos representantes brasileños y uruguayos estimaron que la decisión de Chávez no cumple con la cláusula democrática del bloque, el Protocolo de Usuhaia, los venezolanos subrayaron que están en todo su derecho de quitarle el permiso a un medio al que definen de “golpista”. El diputado venezolano Alfredo Murga defendió la posición de su país y dijo que “la no renovación de la concesión es una medida legítima y legal”, al tiempo que aseguró que “no está en cuestión” el “carácter democrático” del gobierno venezolano.

La presencia del canciller paraguayo, Rubén Ramírez Lezcano, fue el marco propicio para que la presidencia pro tempore guaraní, que ya termina, diera a conocer un informe en el que mostró las principales medidas adoptadas para la reducción de las asimetrías -un tema que obsesiona a los socios más pequeños del bloque regional- y las dificultades que representan las restricciones a la libre circulación de personas y bienes en el MERCOSUR. “Los problemas del libre tránsito siguen siendo una valla para el desarrollo del MERCOSUR. No nos estamos concediendo entre nosotros lo que le estamos reclamando al mundo desarrollado”, aseveró.

La próxima sesión del Parlamento del MERCOSUR se llevará a cabo el 30 de julio próximo. Varios temas de urgente consideración estarán en esa oportunidad en el orden del día, entre ellos, los relativos al régimen administrativo, algo fundamental para un normal funcionamiento del órgano legislativo regional, que entre debate y debate está dando sus primeros pasos.

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El próximo 29 de junio se concretará una de las instancias más esperadas por los socios del bloque regional: la Cumbre de Jefes de Estado del MERCOSUR y Estados Asociados, que se realizará en Asunción del Paraguay, y en la cual el país anfitrión traspasará la presidencia pro tempore del bloque a Uruguay, que estará allí representado por su presidente, Tabaré Vázquez.

Serán seis meses “intensos”, según informaron fuentes de la cancillería uruguaya al Boletín SOMOS MERCOSUR. Un semestre en el cual Uruguay tendrá como horizontes culminar las etapas para la unificación de los criterios tendientes a la eliminación del doble cobro del Arancel Externo Común (AEC) y la distribución de la Renta Aduanera, temas que si bien ya están “acordados” aún debe lograrse su instrumentación, según aseguraron al diario uruguayo LA REPUBLICA fuentes del gobierno uruguayo.

Por otro lado, Uruguay intentará profundizar los acuerdos del bloque regional en torno a los proyectos que serán financiados por el FOCEM, una iniciativa que ya ha comenzado a instrumentarse y acerca de la cual todos los países han manifestado su concordancia. En tanto, el 28 de junio, un día antes de la cumbre de presidentes, se reunirá el Consejo del Mercado Común (CMC) con la presencia de los ministros de Relaciones Exteriores y Economía del MERCOSUR. Allí, se espera que Uruguay insista con la eliminación del doble cobro del Arancel Externo Común y la flexibilización de las normas de origen, además de proponer nuevos proyectos a ser financiados por el FOCEM.

Respecto a la política de inserción internacional del bloque, fuentes del gobierno uruguayo consultadas por el Boletín SOMOS MERCOSUR aseguraron que no habrá “grandes sorpresas” y que se seguirá la línea actual de acercamiento a terceros países y otros bloques en la búsqueda de “amplios acuerdos comerciales”. Respecto al acuerdo con la Unión Europea (UE), Uruguay “profundizará las negociaciones”, para lo cual se espera que el presidente Vázquez viaje próximamente a Portugal, país que ejerce la presidencia pro tempore de la UE.

También estará en el orden del día el tema de la creación del Banco del Sur (Bansur), asunto sobre el cual el gobierno presidido por Tabaré Vázquez definirá una postura la próxima semana en Consejo de Ministros. Uruguay no suscribió el acta de acuerdo para la instauración de dicha institución financiera, porque según explicó en su momento el canciller Reinaldo Gargano, su secretaría no recibió ninguna invitación formal al respecto.

De todas maneras, Gargano dijo que su postura personal es que se trata de una propuesta “positiva que puede ser de gran importancia para un futuro, es decir, cuando alcance un volumen necesario como para que países como Uruguay, Paraguay, Argentina o Chile no estén dependiendo de un préstamo del Banco Mundial o del Banco Interamericano de Desarrollo, donde se vota según la cantidad de plata que se ha puesto”.

Sin embargo, la propuesta de Bansur es “diferente”, porque “trataría de utilizar los recursos propios, los que van a fondos multilaterales para ponerlos en un banco que sirva para el desarrollo de infraestructura y de las economías del Sur”.

En base a La República, de Uruguay.

El diplomático expresó que el análisis, financiado por el mencionado organismo regional, determinará la ubicación, el costo y el tipo de puente a ser construido en la zona, al tiempo que resaltó que este proyecto forma parte del corredor bioceánico que impulsará la integración en Sudamérica. Para Romá, éste es un paso “fundamental”, considerando que la financiación de la obra se puede dar de diferentes maneras: con recursos de organismos internacionales, fondos de ambos países, aportes de las provincias limítrofes, fondos estructurales del MERCOSUR o inversión privada.

La licenciada Jhansy Sanabria de Balmaceda, representante de la Cancillería paraguaya en el encuentro realizado en Pilar, resaltó que el puente es el “nodo de desarrollo” del Ñeembucú. Destacó que el proyecto está siendo trabajado por un grupo técnico, integrado por funcionarios de los ministerios de obras públicas de ambos países y sus respectivas cancillerías.

Por su parte, Alejandro Pajor, secretario de Comercio Exterior y Relaciones Internacionales de la provincia del Chaco, subrayó la importancia que las cancillerías de Argentina y Paraguay le otorgan a este proyecto, “producto del esfuerzo de los pilarenses y los chaqueños, que han realizado varias reuniones previas entre los años 2004 y 2005”. “Gracias a eso, las cancillerías de ambos países se dieron cuenta que existimos y es necesaria la preocupación de estas instituciones para solucionar nuestros problemas”, acotó.

Pajor sostuvo que se trata de un paso importante para posteriormente impulsar con más fuerza la concreción de un importante anhelo: la vinculación física. “El proyecto es viable y es de mucha prioridad tanto para el Ñeembucú como para la provincia del Chaco. Hay una comisión técnica mixta que está trabajando en dos nodos, ya que se debe determinar el lugar, el costo, la preservación del ambiente y una serie de temas más”, aseguró.

El representante del gobierno chaqueño afirmó también que el proyecto se concretará “a mediano plazo”. En tanto, el representante de los comerciantes, Vicente Aquino, destacó la importancia de dotar de una “mayor capacidad” a los gobiernos municipales” para “impulsar proyectos de desarrollo” en cooperación con otros gobiernos locales, como es el caso de la construcción de este nuevo puente de integración.

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La apertura estuvo a cargo de Eduardo Sigal, Subsecretario de Integración Económica de la Cancillería argentina, quien destacó las acciones de integración y comercio que beneficien el crecimiento de cada uno de los miembros del bloque. “A partir del año 2003 hubo un giro en el modo de ver el proceso regional. A partir de ese año, el comercio es un componente sustantivo pero también lo es pensar un proceso de integración ommincomprensivo que no sea solamente comercial”, subrayó Sigal.

“Pensar en el MERCOSUR como proceso de integración en el mundo, requiere la integración productiva de las cadenas de valor. Pensamos en empresas mercosurianas, lo que requiere acciones no sólo del MERCOSUR, sino también de los países del bloque”, dijo el subsecretario, quien además destacó que el MERCOSUR tiene la particularidad de que todo se resuelve por consenso. “Hay una búsqueda permanente de diálogo y consensos”, expresó.

Sobre esa base el embajador dijo que “desde la Cancillería se hace un balance altamente satisfactorio de cómo se está desarrollando el proceso de integración, más allá de las insuficiencias que existen, de las perforaciones que está teniendo el sistema de Arancel Externo Común, como en lo que respecta a las dificultades que se presentan para permitir la libre circulación de personas en el MERCOSUR”.

A lo largo de la jornada de capacitación para los periodistas se desarrollaron aspectos institucionales del bloque regional y su relacionamiento externo. Además, se detallaron los avances en cuanto a las adhesiones de Bolivia y Venezuela al MERCOSUR y se explicó uno de los temas que serán centrales en la próxima Cumbre de Jefes de Estado: las asimetrías entre los países miembros.

Los técnicos explicaron que el protocolo de adhesión de Venezuela al MERCOSUR ya fue ratificado por Argentina, Uruguay y Venezuela pero aún faltan las firmas de Brasil y Paraguay. Será recién a partir de que estos dos países sellen el protocolo de adhesión cuando comiencen a correr los plazos para que el país caribeño sea definitivamente un miembro pleno del bloque. Mientras tanto -según destacaron los funcionarios- el país caribeño tiene la posibilidad de participar de los órganos del organismo con voz pero sin voto.

En cuanto a la incorporación de Bolivia, la situación es un poco más compleja. En diciembre de 2006, el presidente boliviano Evo Morales solicitó la incorporación de su país como miembro pleno, pero las trabas aparecen ante la decisión de Bolivia de no retirarse de la Comunidad Andina de Naciones (CAN). De todas formas, hay una clara voluntad política de lograr que Bolivia pase a integrar el MERCOSUR en forma plena, para lo cual están a estudio los caminos posibles.

En base a Agencia Periodística del MERCOSUR

La primera edición del Encuentro Regional del PMSS se remonta a los inicios de este programa, cuando en la ciudad argentina de Rosario se elaboró una declaración conjunta que resume los fundamentos sobre la integración social, el papel y la contribución de las organizaciones sociales en el régimen democrático.

El II Encuentro Regional del PMSS se llevará a cabo los días 26 y 27 de junio, bajo la consigna de construir una integración “en democracia y con justicia”. El objetivo, por un lado, será profundizar en la conceptualización de los ejes temáticos y de las estrategias de las organizaciones sociales que son parte del PMSS. Por otro lado, se trabajará en la construcción de estrategias de articulación entre las organizaciones integrantes del PMSS y otras redes y/o actores.

Economía Solidaria, Igualdad entre mujeres y varones, Soberanía y Políticas Públicas serán los ejes temáticos que abordará la reunión: los mismos se desarrollarán mediante conversatorios, debates, paneles y proyecciones. En cuanto a las necesidades, reivindicaciones y acciones que pretenden lanzarse en la reunión de Asunción, las mismas fueron analizadas en una serie de encuentros locales y nacionales que tuvieron lugar en cada uno de los países del MERCOSUR.

Asimismo, los pasados 14 y 15 de mayo se reunieron en Santiago de Chile los miembros de la Línea de Formación del PMSS, con el propósito de avanzar en la planificación de los detalles correspondientes al encuentro. En la ocasión, se consideraron aspectos generales acerca de la preparación de las herramientas pedagógicas que serán utilizadas posteriormente por las organizaciones sociales.

Se espera que en el transcurso de la actividad a desarrollarse en la capital guaraní participen cerca de trescientas personas, entre los que se encuentran dirigentes jóvenes, mujeres, trabajadores/as, campesinos/as, pueblos originarios, migrantes, organizaciones de la diversidad sexual y pobladores/as de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay.

En otro orden, el viernes 29 de junio se llevará a cabo la XXXIII Cumbre de Jefes de Estado del MERCOSUR y Estados Asociados. Paraguay ejerce la presidencia pro tempore del bloque hasta mediados de año. Este mecanismo es rotativo y tiene una duración de seis meses, por lo cual en julio Asunción debe cederla a Uruguay.

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Según reza la invitación que el CONASEMS ha lanzado, “las iniciativas y esfuerzos para integrar acciones de salud en las fronteras e incluir esa temática en la agenda de los debates del MERCOSUR, se han llevado a cabo muchas veces con buenos resultados”. Como prueba de ello, se citan “las actividades desarrolladas en el contexto de la Cumbre Social del MERCOSUR”, que ha constituído un avance en el debate de las cuestiones vinculadas a la salud.

Sin embargo, el documento resalta que en la región todavía estamos lejos de implementar modelos de integración más efectivos en el área de la salud. Modelos que permitan, por ejemplo, “ofrecer las mismas condiciones de acceso a los servicios de salud o incorporar a la cultura de los distintos países una concepción de salud como derecho básico y universal de la ciudadanía, independientemente de la necesaria inclusión social y mejora de la calidad de vida”.

La convocatoria a este primer foro remite a la Declaración Final de la Cumbre Social del MERCOSUR -realizada en diciembre del 2006 en Brasilia- cuando expresa que “para avanzar hacia un MERCOSUR más efectivo y democrático es fundamental dar énfasis a las dimensiones política, social, laboral, ambiental y cultural de la integración regional, complementando las dimensiones comercial y económica, superando el neoliberalismo”. Es que según los convocantes, uno de los factores necesarios para lograr mayores avances en la temática de la salud en la región, “está relacionado con una mayor participación de los actores involucrados con la agenda social”.

En la gestión cotidiana, los problemas inherentes a las desigualdades regionales y la oferta insuficiente de servicios de salud para atender a las necesidades de los usuarios que deben enfrentar los gobiernos locales y las municipalidades también serán temas de análisis. Por otro lado, también se pondrán bajo la lupa los problemas de legislación con los que en reiteradas ocasiones se encuentran los gestores locales, y que “impiden implementar propuestas de cooperación entre municipalidades fronterizas, u organizar mejor el acceso y flujo de pacientes entre los países”.

Como los temas a ser debatidos son numerosos, el Foro no tiene la intención de agotar todos los asuntos, sino “a partir de un análisis panorámico, construir una agenda que contribuya para la acción política de los gestores locales del MERCOSUR”. Para ello, los convocantes han fijado cuatro objetivos claramente definidos, de los cuales resalta el lanzamiento de un debate acerca de los diferentes aspectos que interesan a los gestores locales de salud de los países del MERCOSUR, en la perspectiva del avance en la integración del área de la salud, de acuerdo con los principios de salud como derecho universal e integral.

En cuanto a los restantes objetivos, los organizadores destacan el análisis de la política de salud de las fronteras y la recepción de propuestas para consolidar estrategias de adecuación e implementación de las acciones previstas; la profundización en las cuestiones debatidas por la Cumbre Social del MERCOSUR, especialmente en relación al papel de los gestores locales, y por último la obtención de subsidios para la creación del Observatorio de Descentralización de las Américas, proyecto que está en fase de implementación a cargo de la Red Américas.

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El Consejo Internacional -máxima instancia de decisión del Forum Social Mundial- resolvió apoyar la propuesta presentada por varias organizaciones brasileñas, en el sentido de llevar el encuentro al corazón de la Amazônia, una zona emblemática en el marco del actual debate acerca del calentamiento global y la sustentabilidad planetaria que en estos días tiene su epicentro en Heilligendamm, donde se realiza la Cumbre del Grupo de los 8 países más industrializados del mundo.

A través de un correo electrónico -enviado en la tarde del 31 de mayo por el secretario general del Grupo de Trabajo Amazônico (GTA), Adilson Vieira- la Amazônia tomó conocimiento de la elección de Belém como futura sede del Forum. “Compañeros y compañeras, acaba de terminar la reunión del CI del FSM. Había muchas candidaturas fuertes: África, Corea del Sur, Amazônia, etc…. Fue una buena discusión. (…) En fin, la Amazônia será la sede de la edición 2009 del FSM. Creo que para nosotros será una gran oportunidad para colocar nuestras luchas del día a día en la agenda internacional, ganando así más fuerza”, decía el mensaje que disparó la alegría de autoridades, ciudadanos y organizaciones.

La gobernadora de Pará, Ana Julia Carepa (PT), se mostró emocionada y feliz por la noticia. “Pará recibirá con los brazos abiertos y con mucha alegría a los participantes del Forum Social Mundial”, afirmó, al tiempo que aseguró que será la ocasión indicada para que activistas de todo el mundo “conozcan un nuevo modelo de desarrollo que valoriza la exploración de recursos naturales sin destrucción del medio ambiente y con justicia social”.

La carta enviada al Consejo Internacional del FSM para la presentación de la candidatura de la ciudad de Belém -a la cual también tuvo acceso el Boletín SOMOS MERCOSUR-destaca “el relevante apoyo que el movimiento social de la región ha dado a la propuesta de realización del Forum Social Mundial en la Amazônia” y agrega que “ello fortalecería las luchas contra el desmantelamiento, en favor de la reducción de la pobreza y de la conservación de nuestra diversidad socioambiental”.

Más adelante, la misiva resalta que “la realización del Fórum Social Mundial en la Amazônia tiene una gran representación simbólica” en el sentido de “prestar visibilidad a una temática de conservación de los recursos naturales y respeto a la pluralidad de los modos de vida, que han sido amazados por el avance del proceso de globalización neoliberal” en esta región “estratégica para el planeta”.

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Mediante la entrega de una misiva y la presencia de algunos de sus representantes, la Red informó sobre su fundación -efectuada el pasado 6 de mayo en Rosario- e indicó al bloque que  ”hemos decidido hacer un seguimiento tanto de las reuniones de las Altas Autoridades en DDHH, como del Parlamento del MERCOSUR”. Dicho seguimiento -según expresa la misiva- se basa en la creencia “en la necesidad de impulsar una integración social, política y cultural de la región bajo la figura de una noción de ciudadanía ampliada que incluya el respeto de la diversidad sexual como uno de sus componentes básicos”.

La Red solicitó además a las Altas Autoridades que se impulse a la brevedad la realización en Montevideo de un “Seminario Regional sobre la Diversidad Sexual, según se había acordado en la Reunión de Altas Autoridades de DDHH realizada en la Ciudad de Brasilia”.

El encuentro -en la cual la Red LGTB estuvo representada por la Fundación Vencer y el colectivo Paragay- se enmarcó específicamente en la III Reunión del Grupo Técnico Contra la Discriminación, Racismo y Xenofobia de la RADDHH, la cual contó con la presencia de las delegaciones de Brasil, Chile, Perú, Uruguay y Venezuela. En la ocasión, Paragay y la Fundación Vencer plantearon la falta de políticas públicas de derechos para las minorías sexuales por parte de los Estados de la región. “Se sorprendieron de nuestra consistencia y acción”, informó el activista gay e integrante del bloque,  Flavio Rapisardi, quien también estuvo presente en la cita.

En tanto, la activista del Movimiento de Integración y Liberación Homosexual (Movilh) de Chile, Sofía Velásquez, indicó por su parte que la Red “al hacer su exitoso estreno ante las autoridades del MERCOSUR, está dando cuenta no sólo de su existencia, sino también de su capacidad concreta de propuestas, lo cual beneficia directamente a todas las minorías sexuales de la región”.

La Red LGBT del MERCOSUR está conformada por la Federación Argentina Lésbico-Gay-Trans-Bisexual de Argentina, la Asociación Brasilera de Gays, Lesbianas y Transexuales (Brasil), el Movimiento de Integración y Liberación Homosexual (Movilh) de Chile, la Fundación Vencer (Paraguay), Paragay (Paraguay), el Centro de Investigación y Estudios Interdisciplinarios en Sexualidad (Uruguay) y el Colectivo Ovejas Negras (Uruguay).

La Reunión de Altas Autoridades de Derechos Humanos y Cancillerías del MERCOSUR y Estados Asociados comenzó a funcionar en mayo de 2005 como un foro interestatal para el análisis y definición de políticas públicas de derechos humanos. En la VII Reunión de la RADDHH celebrada en Paraguay, se avanzó en la implementación de un espacio de diálogo con los representantes de los órganos y organismos especializados multilaterales y regionales, así como académicos y delegados de organizaciones nacionales y regionales de derechos humanos.

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Entre la India y Brasil “hay mucho potencial y nuestros gobiernos están dispuestos” a explorarlo, destacó Lula ante un foro de directivos de empresas inaugurado hoy en Delhi, ciudad a la que el presidente brasileño llegó acompañado de un centenar de empresarios. Según Lula, el objetivo declarado de los dos países de alcanzar los 10.000 millones de dólares de intercambios en 2010 -lo que supone cuadruplicar los de 2006- es “perfectamente posible” e incluso superable.

En ese sentido, el presidente animó a sus empresarios a tomar el ejemplo de los indios, que han comenzado a entrar con más facilidad en el mercado brasileño: mientras las exportaciones fueron en 2006 de 1.470 millones de dólares, las importaciones significaron unos 940 millones. Lula también reclamó no desanimarse por la distancia geográfica. “Ninguna distancia disminuye el apetito de un empresario audaz”, dijo Lula, que relató como anécdota las quejas del presidente de Petrobrás, José Sergio Gabrielli, por el cansancio tras 13 horas de avión cuando él, en su juventud, tardaba 13 días en recorrer en camión el camino entre su pueblo y Brasilia.

El mandatario brasileño comenzó su visita a la India colocando una ofrenda floral en el monumento al “padre de la patria” india, Mahatma Gandhi -cuyas lecturas, dijo, le habían servido de “inspiración”- para entrevistarse después con el primer ministro, Manmohan Singh, y otros altos cargos. Singh y Lula presenciaron juntos la firma de siete convenios bilaterales en materia aduanera, de coproducción audiovisual, de intercambios académicos, de investigación económica y de cooperación espacial, por el que satélites indios transmitirán datos a bases terrestres brasileñas.

También ante ellos suscribió Gabrielli el memorando por el que se crea el foro bilateral de negocios, cuyo copresidente indio será Ratan Tata, jefe de uno de los principales conglomerados empresariales de la India, que ya ha puesto un pie en Brasil. También el ministro indio de Comercio e Industria, Kamal Nath, se dirigió a los empresarios para animarles a contribuir al desarrollo de la relación de “complementariedad” entre las dos grandes naciones americana y asiática.

Nath recordó, sin embargo, que el objetivo comercial de 10.000 millones de dólares de intercambio pasa por la ratificación del Acuerdo de Comercio Preferencial que la India alcanzó en marzo de 2005 con el MERCOSUR: dicho entendimiento aún está esperando la sanción de los parlamentos argentino y brasileño.

Tanto Lula como Nath destacaron que sus países son grandes democracias que importan en un mundo en el que, en los últimos años, “se han dado pasos importantes para cambiar el centro de gravedad”, en palabras del ministro indio. Hay que superar un mundo en el que sólo EEUU y la UE sirvan de “referentes”, pidió Lula, quien dijo que su país y la India son “dos jugadores clave en el campo internacional” que tienen algo que decir en la Organización Mundial de Comercio (OMC) para que su Ronda de Doha “se convierta en una auténtica ronda de desarrollo”.

El presidente brasileño rechazó el modelo actual, en el que los países ricos abogan por un “comercio libre, pero sólo para sus productos”. “En el siglo XXI y la era de la globalización, no podemos sentarnos y esperar a que nos digan de fuera qué, cómo y cuándo podemos hacer las cosas”, proclamó. Y aventuró que este “será el siglo de las oportunidades para los países que no pudieron aprovechar las del siglo XX”.

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El presidente de la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR, Carlos  Álvarez, destacó en dicha oportunidad la “complementariedad de ambos mercados, gracias a los recursos naturales que poseen los países sudamericanos y el desarrollo tecnológico japonés, lo que podría generar una alianza estratégica a medio plazo”.

Según Álvarez, esa situación es opuesta a la que vive el bloque regional respecto a la Unión Europea (UE) y Estados Unidos (EEUU), pues las economías “compiten entre sí y el proteccionismo dificulta los intercambios”, una circunstancia que confía “no haga fracasar la Ronda de Doha”. El presidente de la Comisión invitó a los participantes del foro a aprovechar las ventajas que ofrece una región “que vive una situación de estabilidad democrática, crecimiento sostenido y tiene una ingente cantidad de recursos naturales”.

Asimismo, señaló que “es la primera vez en la historia que los países de la zona tienen una estrategia propia de cara al futuro y los dirigentes comparten una misma visión de integración económica, política, energética, educativa y social”. Sin embargo, recalcó que el MERCOSUR necesita incrementar su desarrollo tecnológico para mejorar los procesos productivos y, especialmente, para diversificar su economía, algo en lo que espera que Japón desempeñe un papel fundamental.

Carlos Álvarez insistió en la importancia de que las compañías japonesas trabajen con las pymes de los países del MERCOSUR para contribuir a paliar “un nivel insoportable de desigualdad” social por medio de la transmisión de conocimientos y tecnologías, lo cual -según sostuvo el presidente de la Comisión- redundaría en la generación de nuevos puestos de trabajo.

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Entrevista a Renato Martins, Punto Focal de Brasil para la Iniciativa SOMOS MERCOSUR

Periodista: ¿Como evalúa Usted los espacios institucionales para la participación social actualmente existentes en el MERCOSUR?

Renato Martins: El actual modelo de participación social existente en el MERCOSUR, inspirado en la experiencia de la entonces Comunidad Europea, necesita ser urgentemente revisado. El modelo europeo nunca tuvo correspondencia con la realidad socioeconómica de los países del MERCOSUR. La experiencia del Comité Económico y Social, por ejemplo, se desenvuelve en el contexto de una fuerte expansión de una social-democracia y de sus principales componentes, esto es, un movimiento sindical con tradición de alianzas sociales superadoras del coorporativismo; asociaciones empresariales comprometidas con el esfuerzo de reconstrucción nacional y, por último, organizaciones sociales reunidas en el llamado tercer sector con acceso a recursos públicos capaces de potenciar su actuación en diversas áreas.

El Foro Consultivo Económico y Social, cuya creación constituyó un avance extraordinario para la ingeniería institucional del MERCOSUR, corresponde a una realidad socioeconómica muy distinta. El movimiento sindical latinoamericano emergió extremadamente debilitado y fragmentado de los regímenes autoritarios. Salvo raras excepciones, el mismo nunca tuvo la misma percepción del papel estratégico de las alianzas de los sindicatos con otros sectores de la sociedad civil. El proyecto de sindicalismo ciudadano –abierto a temas de género, medio ambiente, derechos humanos, igualdad racial, entre otros- encontró grandes dificultades para desarrollarse en la región. Los años posteriores de hegemonía neoliberal obviamente no contribuyeron para eso. Tampoco contribuyó la adhesión del empresariado a una ideología conservadora que recomendaba la eliminación de derechos sociales y flexibilización de los contratos de trabajo. En consecuencia, es natural que no existan aquí las mismas motivaciones para la participación social que sí estuvieron presentes en el proceso de integración europeo. También es natural que las organizaciones sociales no se sientan representadas por el Foro Consultivo Económico y Social y busquen, actualmente, espacios alternativos para la participación.

Periodista: ¿Cuáles son los caminos para superar las fragilidades institucionales a los que Usted apunta en relación a la participación social en el MERCOSUR?

RM: La Secretaría General de la Presidencia de la República del Brasil procura apoyar la ampliación de los espacios de participación social en el MERCOSUR. En Brasil realizamos, desde 2004, el programa Encuentros con el MERCOSUR. Este programa consiste en una serie de debates que pretenden llevar a las sociedades la discusión sobre la integración. Hicimos eso en los estados brasileños más lejanos, en las fronteras del bloque. -Pará, Minas Gerais, Pernambuco, Bahia y Ceará ya tuvieron su Encuentro con el MERCOSUR. En el plano regional, participamos de la iniciativa SOMOS MERCOSUR, experiencia surgida en la presidencia pro tempore de Uruguay, que busca alargar los horizontes de la participación en la agenda social.

La discusión sobre la ampliación de la participación social en el MERCOSUR, mismo que aún no haya sido incorporada a la agenda de la reforma institucional, está en el orden del día. Son muchas las opiniones al respecto. Desde mi punto de vista, el proceso de las Cumbres Sociales (involucrando a gobiernos, instituciones del MERCOSUR y sociedad civil organizada) tiene el potencial de fomentar este debate y buscar alternativas. Por tanto, algunas condiciones tienen que ser observadas. En primer lugar, las organizaciones sociales precisan de recursos para una participación efectiva. Los empresarios y los sindicatos son capaces de participar con recursos propios. Esto no ocurre con las organizaciones sociales. Es preciso pensar en cómo superar esa barrera de una forma transparente, eficiente, y segura.

Por otro lado, la articulación de los espacios institucionales ya existentes, como el propio Foro Consultivo Económico y Social, la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR y el Parlamento debe ser perfeccionada. Las experiencias de participación social de las Reuniones Especializadas son muy diferentes y deben ser estimuladas. Por allí también se puede apuntar a caminos interesantes, como los que están siendo recorridos por la REAF o por la REM. Por tanto, es necesario que la sociedad civil se articule y valorice esos espacios. Las Cumbres Sociales deben tener continuidad, más aún cuando es claro que esa experiencia debe ser perfeccionada. En sinergia con espacios como las Reuniones Especializadas, los encuentros de Altas Autoridades y los foros sectoriales, podemos fortalecer la agenda social del MERCOSUR. ¿Cómo ampliar, por ejemplo, la participación de organizaciones sociales en el GMC, teniendo en vista los problemas mencionados en el FCES? Es nuestro deber iniciar esa discusión.

Periodista: ¿Cuáles son las perspectivas para la II Cumbre Social del MERCOSUR, en Asunción?

RM: Lamentablemente no son buenas, ya que no hubo acuerdo entre la sección paraguaya del FCES y las organizaciones sociales locales para una convocatoria amplia de la Cumbre Social del MERCOSUR en Asunción. Los problemas surgidos allí guardan relación con las barreras mencionadas anteriormente respecto al modelo de participación del MERCOSUR. Las dificultades locales deben ser entendidas y respetadas, pues el marco electoral, por su lado, tampoco favorece la realización de una iniciativa innovadora que puede crear dificultades para el gobierno. Más aún, tampoco estamos de acuerdo con iniciativas de grupos minoritarios contrarios a la integración regional. Nuestro juego es otro y estaremos siempre dispuestos a buscar puntos de coincidencia con los movimientos sociales siempre que defiendan la integración. Dos veces tuvimos la oportunidad de encontrarnos con el Vicecanciller de Paraguay para ofrecer el apoyo a la realización de la Cumbre Social. El programa SOMOS MERCOSUR no dejará de estar presente en Asunción, y tenemos la intención de realizar algún tipo de actividad para que no se produzca discontinuidad alguna en el proceso de las Cumbres Sociales.

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