A la hora de comentar al acuerdo energético suscrito, Chávez aseguró que PDVSA, que tiene siete refinerías en Estados Unidos que no producen ganancias para Venezuela, también se asociará para construir o ampliar refinerías con Ecuador, Nicaragua, Cuba, Dominica y Jamaica. “No seguiremos enviando el petróleo al norte como crudo, ahora lo refinaremos en Venezuela, en Brasil y en otros países de la región”, afirmó Chávez, quien agregó que su país produce actualmente cerca de 3,3 millones de barriles diarios de petróleo y elevará ese volumen a 5 millones en 2010. Lula anunció que en junio volverá a reunirse con Chávez para discutir otros asuntos estratégicos de la integración energética regional, entre ellos el gasoducto del Sur, un millonario proyecto en estudio para llevar gas natural venezolano hasta Argentina, Brasil y Uruguay. Según el contrato firmado, Petrobras tendrá una participación del 60% y PDVSA del 40% en una refinería que entrará en operaciones en 2010 y que procesará inicialmente 200.000 barriles diarios. El proyecto, valorado en 4.050 millones de dólares (2.612 millones de euros), ya está siendo ejecutado por Petrobras en el puerto de Suape, a unos 40 kilómetros de Recife, la mayor ciudad del nordeste brasileño.

Lula y Chavez también suscribieron varios acuerdos en materia de seguridad y de alimentación. El presidente venezolano respaldó la propuesta de Lula de crear un Consejo Suramericano de Seguridad. La crisis entre Ecuador y Colombia, debido a la incursión de este último en territorio ecuatoriano para atacar un campamento de las FARC, es la razón que alegó Lula para la creación de este consejo. Ambos países, junto con Venezuela, mantuvieron fuertes tensiones debido a esta incursión que derivaron en movilizaciones de ejércitos y ruptura de las relaciones diplomáticas. “¿Brasil estaría dispuesto a aceptar un ataque a un objetivo militar legítimo en su territorio?” interrogó un periodista al presidente Lula da Silva. Eso mereció una réplica enojada: “La posición de Brasil fue muy clara cuando se trató de la defensa de la soberanía de Ecuador. Nuestra actitud no admite ambigüedades: no aceptamos que un país viole la soberanía territorial de otro. ¡Punto final!”. El venezolano continuó en esa línea: “Hay que estar alertas porque quedan llamitas prendidas por ahí. Y pareciera que hay poderosos intereses que quieren desestabilizar”. En otro orden, ambos dirigentes suscribieron este jueves ocho instrumentos de cooperación en las áreas de educación, agropecuaria, desarrollo productivo y seguridad alimentaria, a fin de ampliar las relaciones bilaterales y promover la integración regional.

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En lo referente al esfuerzo para conocer la verdad sobre cientos de miles de detenidos desaparecidos durante las dictaduras latinoamericanas -otro de los temas que desde hace un buen tiempo también centra la atención de la Reunión de Altas Autoridades- se continúa trabajando en la implementación de un mencanismo de intercambio de vivencias en procesos judiciales y extrajudiciales. Precisamente este tema ocupó al recientemente creado grupo de trabajo sobre “Memoria, Verdad y Justicia”, que en esta instancia quedó definitivamente instalado. En la misma línea, pero con un sentido más general, el encuentro buscó analizar los mecanismos para “profundizar la coordinación de acciones ante los órganos multilaterales” para el “cumplimiento de sentencias y recomendaciones de la Comisión Internacional de Derechos Humanos de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH)”. Así, se trató la aplicación interna de las decisiones y recomendaciones del sistema interamericano de derechos humanos.

Un día antes del comienzo de la Reunión de Altas Autoridades en Derechos Humanos, el martes 25, se llevó a cabo la reunión de los diferentes grupos de trabajo. La búsqueda de propuestas para erradicar el trabajo infantil, garantizar el acceso a los derechos de los niños y combatir el tráfico de menores formó parte de la discusión en el grupo de trabajo acerca de la Iniciativa Niñ@sur. En tanto, en el caso del grupo sobre Memoria, Verdad y Justicia, los esfuerzos por políticas de reparación histórica tras las dictaduras que azotaron al continente décadas atrás no escapó a la agenda. En el caso del subgrupo sobre Diversidad Sexual, Identidad y Género, se dieron nuevos pasos para su consolidación en la órbita de la Reunión de Altas Autoridades. También sesionaron los grupos sobre Educación y Cultura en Derechos Humanos, Discriminación, Racismo y Xenofobia, Derechos Económicos, Sociales y Culturales y aquél que trabaja en la puesta en marcha de un Instituto de Políticas Públicas a nivel regional.

El día 26 se aprobaron los informes de los diferentes grupos, al tiempo que se terminó de constituir y aprobar la agenda de trabajo. El Dr. Víctor Abramovich, integrante de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, realizó una extensa exposición acerca de los alcances del organismo en materia regional, y se puso en debate el Plan de Trabajo para 2008-2009. Este jueves 27 se buscó sentar posición acerca de la coordinación de acciones en órganos multilaterales y regionales de derechos humanos. También se analizó el estado del trámite de aprobación de los Protocolos de Ushuaia y Asunción contra la Tortura y de la Convención contra la Desaparición Forzada de Personas. Por último, todos coincidieron en la necesidad de establecer un diálogo parlamentario con integrantes del Parlamento del Mercosur y de las Comisiones de Derechos Humanos de los Parlamentos nacionales de los Estados Partes y Asociados, así como con organismos multilaterales y regionales de derechos humanos y entidades representativas de la sociedad civil. 

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El resto de las listas están lideradas por hombres. Aquellas que parecen correr con más chance son las encabezadas por el oficialista Alfonso González Núñez, de la Alianza Nacional Republicana (ANR) y los opositores Bernardo Rojas, del Partido del Movimiento Al Socialismo (PMAS), y Jorge Cristaldo, de la Alianza Democrática Tricolor (ADT), cercanos al candidato opositor Fernando Lugo. Los analistas también coinciden en visualizar entre los competidores con más oportunidades al liberal Cándido Vera, del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), a Ricardo Lacognata, del Partido Patria Querida (PPQ) y al conservador Ignacio Mendoza, de la Unión Nacional de Ciudadanos Éticos (UNACE), un partido próximo a Lino Oviedo, un general del Ejército responsabilizado de un intento de golpe de estado, del magnicidio del vicepresidente Luis María Argaña, de dirigir una masacre de civiles y de haber incitado a un segundo intento de golpe de estado contra el gobierno del presidente Juan Carlos Wasmosy, en abril de 1996.  

Todos ellos tendrían “buenas posibilidades” de estar entre los elegidos por los paraguayos para integrar la bancada de ese país ante el organismo legislativo regional. Pero hay más candidatos. Jorge Cristaldo, de la Alianza Democrática Tricolor (ADT), Julio Perrota, del Partido País Solidario (PPS), Luis Torales, del Encuentro Nacional, Pedro Almada, del Partido Frente Amplio Paraguayo (PFA), Ramón Arguello, del Partido Eres, Miguel Baez, del Movimiento Obrero (MO), Blas Recalde, del Partido de la Unidad Popular (PUP), Miguel Ayala, del Parlamento Joven del Paraguay (PJP), Petronio Muñoz, del Movimiento Resistencia Ciudadana Nacional (MRCN), José Hauron, del Movimiento Popular Tekojoja (MTP), Hugo Lobera, del Movimiento Fuerza Republicana (MFR), Ricardo Canese, del Movimiento Popular Tekojoja (MPT) y Eladio Rivas, del Partido Democrático Progresista (PDP) completan la nómina para estas primeras elecciones parlamentarias del Mercosur. En total, son veinte los lemas que pugnarán por representar a Paraguay en el nuevo legislativo regional. 

El Parlamento del Mercosur representa a los pueblos de los países que integran el bloque regional. En la primera etapa del funcionamiento de este órgano deliberativo, que concretó su primera reunión el pasado 7 de mayo en el Palacio Legislativo de Montevideo, los legisladores fueron designados directamente por los respectivos parlamentos nacionales. Los parlamentarios regionales pueden emitir resoluciones no vinculantes y ordenar estudios, pero sus decisiones aún no tienen primacía sobre las leyes de cada uno de los países. Este nuevo organismo unicameral, que introdujo una sustancial modificación institucional al Mercosur y reemplazó a la Comisión Parlamentaria Conjunta, se compone de 81 miembros, de los cuales Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay tienen 18 representantes cada uno y Venezuela 9. Desde el inicio, este último país tiene voz pero no voto, debido a que aún no completó su adhesión plena al organismo creado en 1991 por el Tratado de Asunción. 

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Tras proceder a la discusión y votación del acta de la VII Sesión del día 19 de noviembre y de la Sesión Extraordinaria que tuvo lugar el pasado 18 de diciembre, cuando asumió como Presidente del legislativo regional el senador argentino José Pampero, en el segundo punto del orden del día de esta nueva sesión del Parlamento del Mercosur figura la toma de posesión de los nuevos legisladores argentinos, electos en las últimas elecciones generales celebradas en ese país y posteriormente designados para integrar el órgano deliberativo. Así es que en la sesión del próximo lunes está previsto que asuman cuatro nuevos titulares en representación de la Argentina. Son los diputados Adrián Pérez, de la Coalición Cívica, Mabel Müller, del Frente para la Victoria, y Vilma Baragiola, de la Unión Cívica Radical (UCR), además del senador Arturo Vela, también de la UCR. Este cambio en la integración de la delegación argentina traerá aparejados cambios en las comisiones permanentes, algo que se definirá también en la misma sesión del próximo lunes. 

Asimismo, algunas comisiones presentarán importantes informes al plenario del cuerpo. La Comisión Especial sobre Fiebre Aftosa –una enfermedad cuyo abatimiento es de especial significación para todos los países del bloque, exportadores de grandes cantidades de carne vacuna- viene trabajando desde su constitución, durante la I Sesión Plenaria del Parlamento, en un “Programa de Acción Mercosur Libre de Aftosa” (PAMA) cuyo objetivo es recoger experiencias y elaborar iniciativas en clave regional para controlar y derrotar un problema que afecta al continente desde fines del siglo XIX. El presidente de la Comisión, el parlamentario brasileño Cláudio Diaz, se refirió al trabajo realizado. “La pérdida de rebaños y de espacio en el mercado mundial es algo que debemos evitar si queremos alcanzar precios más altos en el competitivo mercado mundial”, dijo. Y defendió la vacunación como mecanismo para evitar que “tras la desolación económica en las zonas afectadas se pierdan importantes mercados arduamente coinquistados”.  

Las cuestiones de carácter administrativo tampoco estarán fuera de la agenda de esta primera reunión del año del deliberativo. La Comisión de Asuntos Internos y Presupuesto presentará un informe sobre “Normas Generales Relativas a los Funcionarios del Parlamento del Mercosur”, así como un organigrama del funcionamiento interno, al tiempo que la Comisión de Asuntos Jurídicos e Institucionales llevará al plenario un documento sobre el Proyecto de Disposición por el cual se suscribe un Acuerdo Interinstitucional entre el legislativo regional y la Unión de Parlamentarios del Mercosur. Este convenio pretende conformar un canal de diálogo entre ambas instituciones con la finalidad de intercambiar información y realizar tareas de formación vinculadas a la temática de la integración regional. Un aspecto nada menor si se tiene en cuenta la corta vida del parlamento y la necesidad de seguir avanzando en su consolidación como institución.  

Una buena noticia para los más jóvenes llegará a través del informe que presentará la Comisión de Educación, Ciencia, Tecnología y Deportes. Es que ya está pronto el Proyecto de Recomendación para la aprobación del Acuerdo de Gratuidad de Visados para estudiantes y docentes de los Estados Partes del Mercosur. El proyecto ya ha avanzado un casillero más en Uruguay, donde cuenta con media sanción de la Cámara de Diputados. A grandes líneas, el acuerdo establece que los titulares de cualquier pasaporte expedido por el Estados Parte de su nacionalidad serán beneficiados con la obtención de visas gratuitas cuando soliciten residencia en el territorio de otro de los Estados Partes, con el objetivo de cursar estudios de graduación o postgrado en instituciones educativas oficialmente reconocidas en el país receptor, cursar estudios secundarios en el marco de programas de intercambio, llevar adelante tareas docentes o de investigación, garantizando el beneficio a los familiares dependientes de las personas que realizaran estas actividades educativas. 

Por su parte, un informe de la Comisión de Ciudadanía y Derechos Humanos sobre el Proyecto de Declaración que manifiesta su “adhesión” a la implementación de la iniciativa “América Latina y el Caribe sin hambre 2025”, y que fuera presentado oportunamente por el parlamentario paraguayo y candidato a la reelección de su cargo como legislador regional, Ricardo Lacognata, pondrá la lupa sobre una de las situaciones más dramáticas de nuestra región. Buscará sumar a nuestros países en una iniciativa que inicialmente fuera promovida por Guatemala y Brasil y apoyada por la FAO. Este proyecto, que ahora considerará el plenario, ya fue aprobado por unanimidad en la Comisión de Ciudadanía y Derechos Humanos del Parlamento del Mercosur. Y tiene tres líneas rectoras: informar sobre el problema del hambre, fomentar las capacidades de los países de llevar adelante políticas públicas y programas contra ese flagelo y promover la soberanía alimentaria, en base a los Objetivos del Milenio fijados por la ONU. 

Hacia el final, un informe de la Comisión de Asuntos Financieros pondrá en el tapete el tema de la integración energética. Según informaron al Boletín SOMOS MERCOSUR fuentes parlamentarias, se prevé que en la reunión del lunes se presenten algunos datos “alarmantes” acerca de la actual situación energética regional. El escrito notificará la realización de una audiencia pública de información, discusión y evaluación de los acuerdos vigentes entre Brasil y Paraguay relativos a la represa binacional de Itaipú, cuyo sistema de distribución energética ha ocasionado desencuentros entre ambos países. Del encuentro participarían los directores brasileño y paraguayo, de forma de realizar una puesta a punto sobre la situación de la hidroeléctrica, visitada el pasado 4 de diciembre por la Comisión de Recursos Energéticos, a iniciativa del legislador brasileño Inácio Arruda. La mayor usina del mundo en cantidad de producción ha despertado el debate acerca de “la cuestión energética”, que se ha trasladado al seno del Parlamento. Un debate que, por lo complejo y polémico, seguramente dará que hablar.  

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Conferencias, mesas redondas, proyecciones de cortos, visitas a sitios emblemáticos de la ciudad y hasta la realización de una obra de teatro forman parte del programa de esta actividad, que finalizará el día 4 de abril. Autoridades, expertos en la materia y familiares de ciudadanos detenidos desaparecidos participarán de las diversas actividades, que buscarán, en cuatro días, realizar un recorrido por las principales áreas de acción de estos centros de recordación histórica. La memoria en tiempos de democracia, su vínculo con la investigación forense, las historias de sufrimiento, dolor y entrega de las mujeres, y el rol del periodismo y el arte en el rescate de la memoria serán los puntos más destacados de la agenda, a la que se integra un programa cultural que consta de la exhibición de algunos documentales así como la puesta en escena de un espectáculo de improvisación titulado “Sopa instantánea”, a cargo del Teatro Club del Uruguay. 

Los Museos de la Memoria surgen en la región como instituciones cuyo fundamento y objetivo es trabajar en la recuperación y construcción de la memoria, rescatando y preservando los archivos de la represión y generando nuevos archivos de testimonios. Asimismo, son instituciones que promueven en forma activa los derechos humanos y la cultura de paz, constituyendo espacios de intercambio social y ámbitos generadores de conocimiento, no sólo histórico, sino también sociológico y pedagógico.Entre los centros que participarán de este Primer Encuentro se encuentran el Museo de Arte y Memoria de La Plata y el Instituto Espacio para la Memoria (Argentina), el Museo de Arte y Memoria Parque por la Paz Villa Grimaldi (Chile), el  Museo de las Memorias (Paraguay), el Centro de Información para la Memoria Colectiva y los DDHH (Perú) y el Centro Cultural y Museo de la Memoria (Uruguay), entre otros.

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Según informó el domingo en un comunicado el Ejército chileno, este primer ejercicio prevé un simulacro basado en un caso ficticio, y busca definir los requerimientos operacionales para el proyecto de creación de un Sistema Multilateral de Operaciones de Ayuda en Caso de Desastres (SIMOACD) mediante la realización de un ejercicio demostrativo combinado de apoyo internacional ante desastres naturales con apoyo computacional. Con el propósito de lograr el objetivo propuesto, se empleará una herramienta de simulación constructiva denominada SIGEN (Sistema de Simulación para el Entrenamiento ante Situaciones de Emergencia), que permite el trabajo colaborativo en línea de múltiples roles que deben adoptar decisiones en situaciones críticas. La ceremonia de apertura se llevó a cabo en la Academia de Guerra del Ejército chileno, ocasión en la que además se conformaron los grupos de trabajo y se presentaron las exposiciones de los integrantes, los que trabajarán en conjunto hasta el 28 de marzo, día en que se emitirá un informe final.  

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“El bloque sudamericano integra al 45% de la población de América Latina y representa su mercado más importante, con el 45% del PIB”, sostiene el documento, agregando un dato crucial: “la cuota de importaciones de la UE se sitúa en torno al 25%, frente al 20% de los Estados Unidos”. Es que Europa “no puede socavar el vigor económico y comercial de los procesos de integración”, “mucho menos el del Mercosur”, afirma el documento más adelante, en lo que puede interpretarse como una crítica a la política norteamericana respecto al bloque regional sudamericano, sobre todo en lo referente a los intereses comerciales. Los diputados lamentan el retraso en las negociaciones con el Mercosur y consideran “un error estratégico” que se subordine a la culminación de la ronda de Doha. “Ambos procesos no son excluyentes, sino complementarios”, reafirma. Respecto a la agricultura señalan que la oferta hecha a Mercosur en materia de agricultura “es insuficiente” y que la UE debe “reconsiderarla” en vista de las “oportunidades” que se presentan en el actual escenario. 

Según el informe, el acuerdo deberá ser “completo, ambicioso y equilibrado” sobre la base de “tres pilares”: un capítulo político, un capítulo comercial “que instaure una zona de libre comercio evolutiva y con normas claras” y un capítulo de cooperación “que promueva el desarrollo económico y social de manera sostenible”. Pero no todos los fundamentos tienen una raíz estrictamente económica. Es que un apartado del informe refiere a la cohesión social del bloque y a los esfuerzos realizados en pos del afianzamiento de la institucionalidad social. Nombra “la institucionalización de la Cumbre Social del Mercosur”, que desde julio de 2006 se ha consolidado como “la cita de los ciudadanos”, “dándole participación a los diferentes segmentos de la sociedad civil en la agenda social”. En sus últimos párrafos, el documento solicita que el Parlamento “fortalezca la dimensión social de un futuro acuerdo”, mediante “acciones decididas”. Asimismo, reclama que “se refuerce la cooperación con los países de Mercosur en el área de las tecnologías de la información y comunicación”. 

Un mes atrás, el eurodiputado socialista español Javier Moreno envió un escrito a la Comisión Europea y al Consejo Europeo para exigirles “un nuevo impulso” a las negociaciones rumbo a un acuerdo con el Mercosur, según informó oportunamente en un comunicado. Moreno, que es miembro de la delegación del legislativo para las relaciones con el Mercosur, propuso en esa instancia “una cláusula evolutiva en el capítulo comercial”, una idea que retoma el informe al cual tuvo acceso el Boletín SOMOS MERCOSUR. El pasado miércoles, al término de una reunión de la delegación realizada en Estrasburgo, el eurodiputado Sérgio Sousa Pinto, Presidente de la Delegación para las Relaciones con el Mercosur del Parlamento Europeo, deslizó: “Las diferencias en cuanto a aranceles y protecciones para los productos agrícolas no pueden trabar un acuerdo que tiene un peso político mayúsculo”. A fin de mes, un grupo de trabajo de la Delegación visitará Argentina. Según informaron las fuentes, el objetivo es “establecer un diálogo fluido” con la pro témpore a fin de “agilizar” un acuerdo que, hasta ahora, estuvo “empantanado”. 

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La importancia de articular las dinámicas de la red de Mercociudades con las de la estructura institucional del Mercosur fue remarcada por el presidente de la CRPM, Carlos “Chacho” Álvarez, quien en su presentación subrayó algunos puntos prioritarios para la actual coyuntura que vive la región. Entre ellos, remarcó la necesidad de aspirar a “la legitimación social de las estructuras” creadas durante todo este tiempo, tarea en la cual la red juega un rol “fundamental”. Álvarez también señaló la necesidad de plantear un intercambio entre Mercociudades, la Comisión de Representantes Permanentes y el Parlamento del Mercosur, para analizar a fondo el tema de la integración regional. “La gran tarea es poner el Mercosur a tono con el cambio de la época en la región”, enfatizó. Para el funcionario, resulta elemental “transformar el Mercosur excluyente de los ’90 para conducirlo desde el ámbito comercial hacia una integración más profunda y más amplia”.

Por su parte, el intendente de Canelones, Marcos Carámbula, destacó la importancia del rol de lo local en la integración. “Los intendentes, más cercanos a los ciudadanos, nos situamos en la cotidianidad, tratando el Mercosur desde las urgencias de la población”, subrayó. El departamento que gobierna, Canelones, tendrá el desafío de organizar la XIII Cumbre de Mercociudades, cuya preparación ya comenzó con el encuentro realizado durante los pasados días lunes y martes. Según pudo confirmar el Boletín SOMOS MERCOSUR, la Cumbre tendrá lugar en esa localidad, entre los días 16 y 19 de junio de este año. Y sería ese el momento en el que asumiría otro rol de importancia en la red regional de ciudades. Es que la Comisión Directiva propuso a Canelones, y según aseguraron fuentes municipales al Boletín SOMOS MERCOSUR, si bien restan algunos pasos de naturaleza “administrativa”, es un hecho que será designada como nueva Secretaría Ejecutiva de la red. 

Éste y otros temas “institucionales” fueron abordados en la reunión que tuvo lugar lunes y martes en el Edificio Mercosur de Montevideo. En la reunión conjunta de la Comisión Directiva, la Secretaría Ejecutiva Permanente y los coordinadores de las diferentes Unidades Temáticas y Comisiones, los temas que se trataron refirieron principalmente a la agenda política para este año. Se presentaron varios informes, entre ellos uno en referencia a la próxima ciudad uruguaya a convertirse en Secretaría Ejecutiva y otro relativo a la situación del Foro Consultivo de Municipios, Estados Federados, Provincias y Departamentos del Mercosur. “Fundamentalmente se trabajó en la agenda de contenidos para el primer semestre, se hizo una proyección de aquí a la próxima Cumbre de Mercociudades”, dijo al Boletín SOMOS MERCOSUR Mayki Gorosito, Directora de Relaciones Internacionales del Municipio de Morón, actual Secretaría Ejecutiva de la red. 

El análisis del contexto regional tampoco faltó a la cita. Según Gorosito, en la reunión se llegó a la conclusión de que “el actual escenario muestra grandes potencialidades”, algo que parece reforzado por la aparición de lo que llama “nuevas herramientas de democratización”, como es el caso del Parlamento del Mercosur y del Foro Consultivo de Municipios, Estados Federados, Provincias y Departamentos del Mercosur (FCCR). Así, la búsqueda de una profundización de los espacios de participación ciudadana en el proceso de integración se convierte en uno de los objetivos para este primer semestre, en donde, según afirmó Gorosito, la red “buscará articular con otros actores, como es el caso de la presidencia pro témpore, la iniciativa SOMOS MERCOSUR, o el CEFIR”. “Se hace necesario seguir articulando, como ya lo hacemos con el Consejo Consultivo de la Sociedad Civil de la cancillería argentina, a través del programa de capacitación electrónica”, recordó. 

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Sin embargo, los cancilleres no llegaron a acuerdos en proyectos de resolución en temas clave, como es el caso de la solución de controversias. Luego de finalizada la reunión, Amorim negó que exista desacuerdo “en cuanto a la integración” y aclaró que “lo que hay son problemas técnicos”. Su colega uruguayo apuntó a la misma dirección: dijo que “en aras de procurar el consenso”, se realizará una convocatoria a una reunión de altos funcionarios para dentro de dos meses, y luego una reunión extraordinaria de ministros en cuatro meses. El objetivo: “sacar adelante varias resoluciones”. El canciller uruguayo explicó que “se plantearon algunos proyectos de resolución alternativos, lo que obliga a profundizar el análisis para obtener finalmente un cúmulo de resoluciones verdaderamente consensuadas”. Y hacia el final de su diálogo con la prensa, ensayó una explicación más de fondo: “Esta es la dinámica de los procesos de integración, que son difíciles porque justamente estamos muy rodeados, salpicados por problemas técnicos y de intereses a veces contrapuestos que a veces hay que conciliar”, remató Fernández. 

Por otra parte, el presidente del Comité de Representantes de ALADI, Franklin González, presentó al plenario un informe que detalla las actividades realizadas en el período, recordando las directivas establecidas en las Resoluciones 59, 60 y 61 de la XIII Reunión del Consejo de Ministros. Además, mostró los resultados de un informe que detalla el papel de organización latinoamericana en el comercio regional y la participación de los países de menor desarrollo económico relativo. Según los datos, el intercambio comercial interregional experimentó un crecimiento sostenido del 87% entre 2004 y 2007. En números brutos, entre 2004 y 2007, el intercambio comercial entre los países miembros de la ALADI aumentó de 62 mil millones de dólares a 116 mil millones de dólares, al tiempo que el porcentaje liberado de aranceles se incrementó en 9 puntos porcentuales, al pasar de 44,5 por ciento en 2004 a 53,6 en 2007. Estos datos, según detalló González, estuvieron acompañados por algunas medidas: se profundizaron los acuerdos existentes y se suscribieron nuevos acuerdos para las zonas de libre comercio. 

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El nuevo canciller uruguayo, Gonzalo Fernández, y su par de Brasil, Celso Amorim, de Brasil, mantuvieron un primer encuentro el pasado martes en la sede de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), ubicada en la ciudad de Montevideo. Según informó el canciller brasileño, dos fueron los temas analizados: por un lado, el conflicto andino que tuvo lugar la semana pasada y el papel que va a jugar Uruguay en este escenario, y por otro lado, la situación del comercio bilateral entre ambos países. Según Amorim, la evolución del Mercosur también sobrevoló la agenda de la reunión. Gonzalo Fernández, por su parte, señaló que en relación a la crisis andina, Uruguay “va a hacer lo posible para que la situación de paz que se logró la semana pasada continúe”. Fernández afirmó que su país “se apega al estricto cumplimiento del derecho internacional público, de los principios de no intervención y de solución pacífica de controversias y por ende el rol que le tocará cumplir (para) articular una salida pacífica que yo creo que en buena medida ya ha sido lograda a través de la reunión del Grupo de Río”, que desactivó la crisis. 

Un día después, Fernández viajó a Buenos Aires para reunirse con su colega argentino, Jorge Taiana. Según informaron las cancillerías de ambos países, durante la reunión ambos analizaron la marcha del Mercosur, del cual la Argentina ejerce la presidencia pro témpore. Fernández y Taiana comentaron diversos aspectos de la situación regional y destacaron la pertenencia histórica, cultural, económica y política al Mercosur. Y describieron los “importantes desafíos” en esta etapa que se avecina. Entre ellos mencionaron el tratamiento de las asimetrías, pero también la necesidad de la construcción de cadenas de valor que presupone una integración productiva, algo en lo que desde hace ya un tiempo viene insistiendo la CRPM como un paso “trascendental”. A este repertorio de temas se sumó otro que no tiene menor importancia: se trata del doble cobro del AEC, el Arancel Externo Común. Sobre este punto, Taiana se comprometió ante Fernández a trabajar intensamente en el ejercicio argentino de la pro témpore por buscar “una fórmula de consenso” entre todos los miembros del bloque. 

Los cancilleres de Argentina y Uruguay reconocieron las trabas legales y técnicas para el logro de un Código Aduanero del Mercosur. Un objetivo que ha estado siempre en la mirada de las sucesivas presidencias rotativas del bloque, pero cuya obtención aún sigue siendo una tarea pendiente. En esta oportunidad, ambos ministros se mostraron optimistas en que el logro del Código Aduanero permita eliminar definitivamente el doble arancel. Este último es un paso indispensable para lograr la unión aduanera. En relación al diferendo sobre la instalación de la planta procesadora de pasta de celulosa de la empresa Botnia, se coincidió que el mismo será resuelto en el ámbito de la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Taiana destacó la necesidad de respetar plenamente las normas del Estatuto del Río Uruguay, al tiempo que Fernández insistió en el cumplimiento del Artículo 1° del Tratado de Asunción, relativo a la libre circulación de bienes y personas. En cuanto a la situación regional, al igual que lo ocurrido en la reunión entre Fernández y Amorim, los cancilleres evaluaron los resultados de la última Cumbre de Presidencial del Grupo de Río que tuvo lugar en Santo Domingo. 

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En lo que refiere al futuro accionar de la cancillería uruguaya, Fernández dijo que desde su puesta en funciones “se ha planteado a todos los sectores políticos y sociales elaborar una política de exterior de Estado, que exige consenso, la búsqueda de acuerdo y fundamentalmente exige dejar de lado las cuestiones menores en beneficio de los grandes intereses y objetivos del país”. En esa dirección, el nuevo canciller ha mantenido sendas reuniones con dirigentes de la oposición y movimientos sociales y sindicales, entre los que destacan la central de trabajadores uruguaya, PIT-CNT. Fernández dijo al Boletín SOMOS MERCOSUR que en una segunda etapa realizará una gira regional, “aunque primero hay que ir a Washington a la ronda de consulta que convocó la OEA por el conflicto entre Ecuador y Colombia”, por lo cual “probablemente la gira quede para después de semana de turismo”, que en Uruguay se extiende desde el lunes 17 al domingo 23 de marzo. 

En esa gira, Fernández tiene previsto reunirse con sus pares de Argentina, Jorge Taiana; de Brasil, Celso Amorim (con quien además se reunió este martes luego de la Reunión del Consejo de Ministros de la ALADI) y de Paraguay, Rubén Ramírez Lezcano. En cada una de las instancias de su recorrida por los países vecinos, el canciller tratará el estado de situación del proceso de integración regional, cuya mejora en términos de cantidad y calidad sigue siendo el objetivo del gobierno uruguayo, según declaró. “Estamos siguiendo las directivas que el presidente ha repetido muchas veces, cada vez más Mercosur y cada vez mejor Mercosur”, dijo. Y sostuvo que lo que buscará desde el nuevo lugar que le ha asignado el presidente es “la profundización de la integración regional”. Es que según dijo el flamante ministro al Boletín SOMOS MERCOSUR, “de eso es lo que se trata”. 

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Desde la constitución del Mercosur, las mujeres no han cejado en sus esfuerzos por introducir la temática de género en el proceso de integración. Desde aquellas primeras iniciativas del sub grupo N° 11 relativas a las relaciones laborales y la previsión social, pasando por los reclamos de diversas organizaciones no gubernamentales, hasta la creación de la Reunión Especializada de la Mujer (REM) en la institucionalidad del bloque, las mujeres han insistido en la inclusión de los asuntos de género en la agenda de la integración y en la agenda ciudadana de cada uno de los países del bloque. Centrado en sus comienzos en las cuestiones económicas y comerciales, el bloque comenzó a tomar la problemática de la mujer recién hacia el año 2004, cuando discursos comenzaron a asumir el tema como parte del “déficit social” que se había generado tras tantos años de negación de esa otra cara de la integración: cultural, educativa, social. 

Las mujeres y el trabajo. En el mercado de trabajo mundial, los indicadores muestran que el 41% de quienes trabajan son mujeres. Sin embargo, las obreras siguen sufriendo disparidades de estatuto, salarios y educación, así como mayor inseguridad en sus empleos, según afirmó recientemente la Oficina Internacional del Trabajo (OIT). Según el último informe sobre tendencias mundiales de empleo femenino, el número de mujeres que integran el mercado laboral alcanzó en el año 2007 una cifra récord: 1200 millones, sobre un total de 2900 millones de trabajadores. Las mujeres son relegadas a empleos poco productivos del sector agrícola y del sector servicios. Además, son menos remuneradas que los hombres en puestos comparables. A nivel mundial, las mujeres suelen ganar un 90% menos que sus colegas masculinos, situación que se verifica incluso en los considerados tradicionalmente “trabajos femeninos” como la docencia y el cuidado de los niños. 

El desequilibrio existente entre los dos sexos respecto a las tasas de empleo de la población es más importante en Oriente Medio y en el norte de África, donde solamente dos de cada diez mujeres trabajan, contra siete de cada diez hombres. De las personas que abandonan sus estudios para salir al mercado laboral, el 60% son mujeres. Más aún, el 60% de los trabajadores pobres del mundo son mujeres. Y cuanto mayor es la pobreza en una región, mayor es el riesgo de que las mujeres ocupen empleos familiares no remunerados o que trabajen en forma independiente, ganando ínfimas sumas de dinero. Frente a estas cifras, la OIT admite y destaca los progresos que han logrado las mujeres en los últimos años, pero asegura que resta mucho por hacer para revertir la dura realidad. Entre los avances, se señala que actualmente más mujeres en edad de trabajar ocupan un empleo remunerado (47,9%); hace diez años la misma cifra era de 42,9%.  

Por casa, ¿como andamos? Si se observa la evolución de los indicadores de empleo en los países del Mercosur, en el caso de Brasil hubo una caída de 2,0 puntos porcentuales en los hombres y de 1,4 puntos en las mujeres, mientras que en Argentina y Chile aumentó la cantidad de mujeres trabajadoras y se contrajo el empleo masculino. En Uruguay, en tanto, aumentó la tasa de empleo para ambos sexos. Un dato común en estos países es que la tasa de participación laboral de las mujeres tiende a ser menor entre aquellas que tienen menos años de estudio y menores ingresos, y aumenta en la medida en que mejoran ambos factores. Son las mujeres pobres las que encuentran mayores dificultades para insertarse en el mercado laboral, en gran medida debido a que enfrentan mayores obstáculos para delegar las responsabilidades domésticas y el cuidado de los hijos.  

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En la región se han dado pasos significativos para hacer visible las desigualdades. En el año 2007, la Secretaría de Políticas Públicas para las Mujeres de Brasil convocó a la II Conferencia Nacional para elaborar el Plan de Igualdad del Gobierno de Brasil, en el 2006 se dio un proceso similar para la construcción del Primer Plan Nacional de Igualdad de Oportunidades y Derechos en Uruguay. Cada una de estas instancias, construyen y amplían la agenda de derechos de las múltiples realidades sociales de las mujeres. 

Los terrenos conquistados, son sin embargo insuficientes. Las cifras de desocupación siguen mostrando la desigualdad en el acceso y permanencia de las mujeres en el mercado de empleo. Una de cada cinco mujeres (particularmente afrodescendientes e indígenas) en Brasil y Paraguay ingresa en el servicio doméstico remunerado, el sector laboral más precario del trabajo informal. La violencia doméstica a pesar de haber ganado la legitimidad pública como problema social con la aprobación de leyes en todos los países de la región, sigue siendo un drama cotidiano que condena a muerte a cientos de mujeres.  

La clandestinidad del aborto limita la capacidad de ejercer la libertad de decidir. El espacio público de representación política sigue siendo mayoritariamente masculino y solo para mencionar un dato, recordemos que el  Parlamento del MERCOSUR tiene apenas un 11% de mujeres y ello expresa el escaso porcentaje de mujeres en los parlamentos nacionales, (exceptuando el de Argentina que con la ley de cupos ha incrementado significativamente la representación del as mujeres).  

Existe por tanto, una amplia agenda de derechos para reafirmar este 8 de marzo. Fortalecer la participación de las mujeres en la vida pública, política y económica de nuestras sociedades es un desafío para las democracias y un compromiso ético con la igualdad. 

Lilián Celiberti, para el Boletín SOMOS MERCOSUR

La Comisión se reunió por última vez el 18 de diciembre bajo la presidencia de la diputada uruguaya Adriana Peña. En esa oportunidad, acordó elaborar durante el próximo año el primer informe sobre la situación de los derechos humanos en el bloque regional. En cuanto a las características del mismo, el artículo 100 del Reglamento indica que “los Informes son estudios realizados por una o más comisiones permanentes o temporarias y aprobados por el Plenario”, al tiempo que “las propuestas de informe podrán ser elaboradas y presentadas a la Mesa Directiva por un mínimo del 5 (cinco) por ciento de la totalidad de los parlamentarios”. Al haber trasladado la discusión para las primeras sesiones de 2008, la Comisión de Ciudadanía y Derechos Humanos comenzará en breve a recibir los aportes de los diversos actores de la sociedad civil, la academia y los gobiernos. En la misma dirección, el Observatorio de Políticas Públicas de Derechos Humanos en el Mercosur, presentó tiempo atrás una carta manifestando “su interés en poder participar presentando aportes al informe regional de derechos humanos que pueda confeccionarse hacia diciembre de 2008”.

En su última reunión, realizada el pasado lunes en el Edificio Mercosur de Montevideo, la Comisión de Ciudadanía y Derechos Humanos consideró la nota elevada por parte del Movimiento Campesino Paraguayo (MCP), en la cual se solicita la creación de una Comisión Especial que se encargue de monitorear las denuncias realizadas por las autoridades de esa agrupación, Belarmino Balbuena, Luis Aguayo y Pablo Ojeda. La Comisión, que ya había solicitado informes a las autoridades paraguayas en relación a denuncias de maltratos, torturas y hasta de asesinatos, resolvió aprobar el pedido del MCP e implementar una Comisión Especial que tratará el tema a partir del mes de mayo. Asimismo, decidió remitir una nota al movimiento de campesinos que informe lo resuelto y exprese la más alta preocupación de los parlamentarios por los asuntos planteados. En una carta presentada el pasado 3 de agosto al grupo parlamentario, el MCP denunció dos casos emblemáticos: el de Benito Gavilán, quien fue víctima de un intento de homicidio por parte de dos agentes de la Policía Nacional en 2005, y el de Antonio Almada, quien según se informó fue torturado y ejecutado en mayo de 2007.

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Integrada por el presidente del legislativo regional -el senador argentino José Pampuro- y los tres vicepresidentes del órgano -los diputados Rosinha, de Brasil, y Roberto Conde, de Uruguay, y el senador paraguayo Alfonso González Núñez-, la Mesa Directiva tiene a su cargo las grandes decisiones administrativas del órgano deliberativo, aunque en determinados casos las resoluciones pueden estar dotadas de un carácter esencialmente político. Según el Artículo 43 del Reglamento Interno del Parlamento, a la Mesa Directiva competen decisiones de carácter meramente administrativo –vinculadas mayoritariamente al presupuesto y al personal-, aunque muchas de sus competencias también revisten un carácter político. Es el caso de la gestión del Código de Ética, la convocatoria a sesiones extraordinarias, el tratamiento de los pedidos de despacho y consultas de los grupos políticos, entre otras cuestiones. 

En la reunión realizada a fines del mes pasado en Buenos Aires, los temas tratados fueron “meramente administrativos”, según explicó al Boletín SOMOS MERCOSUR el vicepresidente del cuerpo, el diputado uruguayo Roberto Conde. Según comentó el legislador a este medio, en el encuentro “se avanzó en la preparación de los temas internos para que el Parlamento pueda empezar a funcionar sin problemas el 31 de marzo”. Entre los asuntos tratados, figuraron “la contratación de personal, el seguimiento del convenio con la Unión Europea y la posibilidad de contar con un cuerpo de asesores provenientes del ámbito universitario”, detalló Conde. En cuanto a la sesión que tendrá lugar el próximo 11 de febrero, el parlamentario explicó que allí se “definirá el orden del día” rumbo a la primera sesión y se terminarán de definir los asuntos tratados en la reunión del pasado 26 de febrero. 

Según informaron fuentes parlamentarias al Boletín SOMOS MERCOSUR, entre los principales temas a ser discutidos por el plenario del organismo figuran un par cuyo principal destinatario serían los jóvenes de la región. Se trata de un proyecto de recomendación sobre el acuerdo de gratuidad de visados para estudiantes y docentes del Mercosur y otro que recomienda al Consejo del Mercado Común una partida del 10% de los recursos de los Fondos de Convergencia Estructural (FOCEM) a los programas de erradicación del analfabetismo y de acceso de los jóvenes al mercado laboral. Además, el Parlamento analizaría el acuerdo comercial firmado a fines del pasado año con Israel. En cuanto a la crisis generada recientemente tras la incursión militar colombiana en Ecuador, todo dependería de cómo evolucionen las negociaciones en el seno de la OEA. No obstante, el tema podría ser planteado por parlamentarios brasileños y uruguayos. 

Por otra parte, en los primeros días de enero fue finalmente aprobado por el legislativo uruguayo el “Acuerdo sede del Parlamento del Mercosur”. El mismo consta de un preámbulo y 17 artículos, fue suscrito el 29 de junio de 2007 en la ciudad de Asunción -durante el XXX Consejo de Ministros del Mercado Común-, y aprobado por la Decisión CMC 34/07, en aplicación de lo establecido en el artículo 36 del Protocolo de Ouro Preto, que establece la potestad del MERCOSUR de celebrar acuerdos de esta naturaleza. De esta forma se establece como sede permanente del deliberativo regional la ciudad de Montevideo y se contemplan una serie de prerrogativas para sus parlamentarios y sus funcionarios. El Parlamento del Mercosur fue constituido el 14 de diciembre de 2006 y comenzó a sesionar en mayo del año pasado. Al día de la fecha, se han celebrado siete reuniones plenarias ordinarias y una extraordinaria. 

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El texto reafirma el “principio de que el territorio de un Estado es inviolable y no puede ser objeto de ocupación militar ni de otras medidas de fuerza tomadas por otro Estado, directa o indirectamente, cualquiera fuera el motivo”. Sin embargo, no incluye una condena explícita a Colombia, que en principio había sido la condición sine qua non de la delegación ecuatoriana, lo que supone un logro para el gobierno del presidente Alvaro Uribe. Pero Ecuador también ganó con la resolución, reivindicando su soberanía territorial, algo que según la canciller ecuatoriana, María Isabel Salvador, “constituye un precedente importantísimo para el resto de la región, que garantiza que nunca más un país, bajo ningún concepto, atente contra la inviolabilidad del territorio de otro Estado”. Salvador afirmó que el documento implica un “momento histórico” para el sistema interamericano. “Hoy nos sentimos seguros de vivir en un entorno continental donde las normas del derecho rigen la convivencia pacífica de los pueblos”, declaró al final de la sesión especial de la OEA.

El documento también establece la celebración de una reunión de cancilleres, el 17 de marzo en Washington, y la creación de una comisión que estará encabezada por el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, y cuatro embajadores ante el organismo, que irá a la frontera entre Colombia y Ecuador para recoger datos, elaborar un informe y elevarlo a la reunión de cancilleres. El carácter concreto de la comisión quedará a criterio de Insulza, quien informó poco después que el domingo viajará para iniciar los trabajos. Ecuador quería que fuera de “investigación”, mientras Colombia busca que sea sólo “exploratoria”. La canciller ecuatoriana destacó el apoyo de varias delegaciones “a la causa” ecuatoriana y el rol dinámico que jugó el Secretario General de la OEA. Y agregó que Quito “no está de acuerdo con las acciones violentas de las FARC ni de otros grupos irregulares que actúan en Colombia, pero tampoco puede admitir que la lucha interna de Colombia trascienda las fronteras con acciones violentas contra otros Estados”.

El embajador colombiano, Camilo Ospina, también se mostró satisfecho. “Consideramos que es una resolución apropiada a las circunstancias colombianas”, dijo a la prensa. Y destacó: “No hay condena de ningún tipo”. El documento, sin embargo, no incluye un compromiso de los países contra el terrorismo, como pedía Bogotá. El embajador venezolano, Jorge Valero, quien no ahorró críticas a Colombia ante la OEA -el martes denunció la actitud “guerrerista” y “genocida” del gobierno de Uribe- apoyó la resolución pues representa “la voluntad de este cuerpo” de rechazar todo intento de agresión de un país a otro. En declaraciones a la prensa, Valero se mostró satisfecho con el consenso alcanzado y señaló que, aunque no contenga la palabra “condena”, sí sienta un precedente. Aunque señaló: “Quisiéramos haber ido más allá”. Valero expresó que “Venezuela considera que el Plan Colombia y el Plan Patriota” desarrollados por Colombia con apoyo de EE.UU. “acechan la seguridad hemisférica, son un peligro continental”.

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