Bhutto murió a causa del impacto en la cabeza de un fragmento de metralla que salió despedido del explosivo que hizo estallar el atacante suicida que previamente la había disparado. El portavoz del Ministerio del Interior, Javed Cheema, citando un informe médico, ha informado que la líder opositora falleció después de que el atacante suicida detonara los explosivos que llevaba y fuera alcanzada por “una esquirla de bomba que la golpeó en la cabeza y le causó una fractura fatal”. Cheema ha añadido que aunque el suicida disparó a Bhutto con una pistola, la dirigente no tenía heridas de bala. La líder opositora falleció en un hospital de Rawalpindi al que había sido trasladada. Inmediatamente, en todo el país se han sucedido las protestas por la muerte de la ex primera ministra. Muchas de ellas han degenerado en disturbios que se han cobrado la vida de más de una veintena de personas.

Los seguidores de la ex primera ministra asesinada, que se postulaba para repetir en el cargo que ya ocupó dos veces en los 90, lloraban y se golpeaban la cabeza para expresar su dolor por la muerte del símbolo de la democracia por excelencia en Pakistán. Tal era la afluencia de personas en Garhi Khuda Bakhsh -una pequeña localidad del sur de Pakistán donde se encuentra el mausoleo de la familia Bhutto y donde ha sido enterrada la ex primera ministra-, que la comitiva con el humilde féretro de la ex gobernante ha tardado más de dos horas en recorrer los cinco kilómetros que hay entre la casa familiar de los Bhutto al mausoleo donde descansan los miembros de la familia. Allí están los restos de su padre, Zulfikar Ali Bhutto, primer ministro del país entre 1973 y 1977 y que fue derrocado por los militares y ahorcado en 1979. De sus cuatro hijos, tres han sido asesinados.

Un vehículo ha transportado el ataúd donde reposaba el cuerpo de la asesinada envuelto con los colores rojo, verde y negro de la bandera de su formación, el Partido Popular de Pakistán (PPP). Junto al marido de Bhutto, Asif Zardari, estaban la hermana de la fallecida, Sanam, la única que queda viva en la familia, y los tres hijos del matrimonio. También ha acudido a despedirla el vicepresidente del PPP, Amin Fahim, cuya formación ha declarado 40 días de luto mientras debate su participación en las próximas elecciones legislativas, previstas para el día 8 de enero. A la ceremonia, sin embargo, no ha asistido por motivos de seguridad Nawaz Sharif el otro líder opositor vuelto del exilio, precisamente el hombre al que derrocó el actual presidente, Pervez Musharraf, en 1999 en un golpe de Estado incruento.

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Es que la supranacionalidad de las empresas impone para los trabajadores una necesaria supranacionalidad en los reclamos. En ese sentido, el reconocimiento de la “negociación colectiva supranacional” como “ámbito de discusión y acuerdo” y la puesta en marcha de un “salario mínimo regional” como base para la medición del costo de vida y el poder adquisitivo también se constituyeron como parte de las reivindicaciones de los sindicatos de la región, desde donde no sólo emergieron reclamos y propuestas sino también aplausos a algunas de las iniciativas adoptadas por el bloque en el último tiempo. Es el caso de la sustitución del dólar por las monedas nacionales en el comercio intrabloque y la apuesta por la “integración energética”, algo que la actual presidenta pro témpore, Cristina Fernández, ha establecido como prioridad absoluta para este semestre en el cual Argentina detenta el mandato semestral del bloque.

Uno de los tirones de orejas más severos de los trabajadores a los presidentes estuvo relacionado con la firma de acuerdos comerciales con otros bloques o terceros países, justo en momentos en que el bloque rubricó su primer acuerdo de libre comercio con Israel. “El problema está en que los que negocian no informan”, dijo Fernando Berasain, Secretario Técnico de la CCSCS, al Boletín SOMOS MERCOSUR, al comentar la desinformación de que son objeto los trabajadores mientras los gobiernos negocian. Y continuó: “No nos importan los nombres, nos importan los contenidos”. “De la forma en que se han dado, este tipo de acuerdos generalmente han sido muy perjudiciales para nuestros países”, sentenció Berasain, quien recordó la posición de la Coordinadora frente a la última propuesta de acuerdo presentada por la Unión Europea al MERCOSUR, en la cual “nadie se bajó de las posiciones iniciales”.

Acerca de este último punto, Berasain resaltó que “en su momento la Coordinadora emitió una recomendación de que no se aceptara el acuerdo con la Unión Europa porque a nuestro modo de entender generaría una asimetría brutal” entre ambos bloques. Respecto al acuerdo con Israel, la organización de sindicatos de la región se expresó por primera vez en julio de 2006, en la Cumbre de Córdoba. Allí, los trabajadores reclamaron que los presidentes no rubricaran un acuerdo con un país que mantenía una fuerte ofensiva contra el Líbano. Poco más de un año ha pasado y ahora las críticas al acuerdo con ese país se centran en su condición de TLC (Tratado de Libre Comercio) “clásico”. “Por el momento, nosotros realizamos el mismo cuestionamiento que a todos los demás TLC, aún sin conocer el contenido exacto”, reafirma Berasain, quien no oculta su molestia con la falta de transparencia en las negociaciones comerciales interbloque.

En la misma línea, el documento remitido a los presidentes sostiene que los sindicatos tienen “la certeza de que los acuerdos comerciales sin la implementación de programas y políticas volcadas a la complementación productiva y a la generación de empleo, pueden acentuar las asimetrías ya existentes y generar conflictos políticos, dificultando el avance de la integración”. En relación con lo anterior, la misiva, resultante del acuerdo entre las siete delegaciones extranjeras participantes de la IV Cumbre Sindical del MERCOSUR -CTA y CGT de Argentina, CUT, Forza Sindical y UGT de Brasil, CUT y CUT-A de Paraguay y PIT-CNT de Uruguay-, plasmó en sus líneas un enérgico reclamo de “más información y transparencia”. Un pedido que no faltó a la cita en ninguna de las declaraciones de la sociedad civil; una reivindicación que expresa una necesidad vital de las organizaciones para sentarse a discutir como hacer más y mejor integración.

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Quizá lo más importante de la firma de la Declaración Sociolaboral haya sido la consideración de que la integración involucra “aspectos y efectos sociales” cuyo reconocimiento implica “la necesidad de prever, analizar y solucionar los diferentes problemas generados, en este ámbito, por esa misma integración”. La idea de que la integración regional no podía circunscribirse a la esfera comercial y económica ya comenzaba a ganar terreno. Ahora se debía atender a la dimensión social de la integración, adecuando los marcos regulatorios laborales a las nuevas realidades que se habían configurado. Así, el documento se constituyó como el “reconocimiento de una plataforma mínima de derechos de los trabajadores en el ámbito del MERCOSUR, correspondiente a las convenciones fundamentales de la OIT”.

En la Declaración, los países del bloque se comprometen a respetar una larga lista de derechos y a promover su aplicación. Para este fin se recomienda la creación de una Comisión Sociolaboral, órgano tripartito, auxiliar del Grupo del Mercado Común, de carácter promocional y no sancionatorio, dotado de instancias nacionales y una regional, con el objetivo de fomentar y acompañar la aplicación de la Declaración. Asimismo, y como parte del proceso de seguimiento y aplicación de la misma, se establece que los países deben presentar por intermedio de sus Ministerios de Trabajo y en consulta con las organizaciones de empleadores y trabajadores, Memorias Anuales conteniendo el informe de los cambios ocurridos en la legislación o en la práctica nacional relacionados con la implementación de los enunciados de la Declaración.

A nueve años de aquél hito, la Coordinadora de Centrales Sindicales del Cono Sur (CCSCS) cree que llegó la hora de dar un segundo paso. Consultado por el Boletín SOMOS MERCOSUR, el Secretario Técnico de la CCSCS, el sindicalista uruguayo Fernando Berasain, consideró que aquella Declaración firmada a fines de 1998 fue “lo mejor a lo que se pudo haber llegado en ese momento”, pero que hoy resulta “insuficiente”, por lo cual se hace necesario “reformular” algunos aspectos. “Hay derechos que es necesario incluir, hay nuevas situaciones y nuevos problemas que han surgido en el correr de todos estos años frente a los cuales se genera un vacío y hay una evidente necesidad de mejorar el funcionamiento de la Comisión Sociolaboral”, manifestó Berasain.

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En momentos en que desde varios sectores se ha cuestionado la viabilidad del proceso de integración, la Cumbre de los Pueblos ratificó en su documento final su “convicción” y “apuesta política” en la integración regional como medio para “profundizar la democracia y cambiar el modelo de desarrollo para la plena vigencia de los derechos humanos”. Asimismo, critica duramente a las “élites tradicionales” por obstaculizar “los procesos de transformación de la realidad social, económica, política y cultural que están siendo impulsados en la región”. En esa línea, la Cumbre respaldó al gobierno boliviano y al pueblo de ese país frente a lo que llamó “intentos de desestabilización de la democracia”.  

En cuanto a las políticas de inserción comercial de la región en el mundo, la Declaración de Montevideo ratificó su postura contraria a los acuerdos de libre comercio. Justo en momentos en que el MERCOSUR firmaba su primer Tratado de Libre Comercio con Israel, el documento de la Cumbre de los Pueblos manifestaba su rechazo “vehemente” a la firma de dicho acuerdo, del que se dijo fue “negociado a espaldas de la ciudadanía”. Asimismo, se subraya que la suscripción de este acuerdo “significa la claudicación del bloque frente a las presiones internacionales de liberalización”. “Este acuerdo viene a consolidar un camino de resguardo de los intereses de los capitales internacionales frente a los cuales el MERCOSUR representó un freno con la derrota impuesta al ALCA”, agrega.

Frente a la firma de tratados bilaterales de comercio o de protección de inversiones, la declaración expresa que los mismos ”irán en el sentido de agravar el modelo de desarrollo que las políticas neoliberales han venido implementando en la región”. Según el documento, ese modelo de desarrollo tiene como elementos sobresalientes la promoción de la degradación ambiental, la profundización de la exclusión social al interior de los países y la expansión de los monocultivos, que “está provocando la destrucción masiva de la naturaleza”. “El auge de los agrocombustibles que ahora se fomenta para sostener el patrón de consumo de los países industrializados, profundizará las consecuencias devastadoras en el medio ambiente, provocando cambios climáticos y riesgos de catástrofes naturales”, expresa el documento.

En referencia al proceso de integración energética, la Declaración de Montevideo sostiene que “debe ser desarrollado a partir de la recuperación de la soberanía sobre los recursos energéticos de la región”. “Este proceso debe basarse en el fortalecimiento de las empresas estatales de energía, la nacionalización de los recursos estratégicos y la utilización de la renta así conseguida en la construcción de un desarrollo sustentable”, reza el documento, que además brega por “políticas de redistribución de la riqueza” y “la construcción de nuevas matrices a partir de fuentes renovables de energía, donde la prioridad sea garantizar el acceso digno de todos los habitantes del continente a los bienes energéticos”.

En la misma línea, la declaración expresa la necesidad de una “urgente renegociación de los Tratados de Itaipu y Yacyreta” así como de una “auditoria de la ilegitima deuda paraguaya, producto de los injustos términos de los tratados firmados por los gobiernos dictatoriales del Paraguay, Brasil y Argentina”. En el capítulo concerniente a los derechos humanos, repudia “la promulgación de leyes denominadas antiterroristas destinadas a criminalizar la lucha social”, reafirma “la necesidad de la inmediata retirada de la Misión Militar de Naciones Unidas (MINUSTAH) de Haití” y expresa “el apoyo y solidaridad a la campaña popular por la nulidad de la Ley de Caducidad de la pretensión punitiva del Estado, desarrollada por los movimientos sociales en Uruguay”.

En sintonía con la declaración emanada de la IV Cumbre Sindical del MERCOSUR, el documento sostiene que “los procesos de integración deben asegurar la libre circulación de trabajadores y trabajadoras, la recuperación y ampliación de los derechos laborales al tiempo que deben garantizar el derecho de las personas a no migrar como también todos los derechos de los y las migrantes”. En cuanto a este último ítem, manifiesta su rechazo a “todas las formas de discriminación, basadas en el género, las razas y etnias, la orientación sexual, las creencias o religiones, las ideologías, el origen, o cualquier otra distinción que menoscabe los derechos de las personas y limite el ejercicio de la ciudadanía”.

Con algunos matices, dos de las más recientes conquistas del proceso de integración regional fueron destacadas en la Declaración de Montevideo: se trata de la lucha contra las asimetrías y la puesta en marcha del Banco del Sur. En cuanto a la primera, el texto remarca que “el combate a las asimetrías no puede agotarse en medidas compensatorias y desarticuladas, sino que debe contribuir a resolver los problemas estructurales que impiden la autonomía y el bienestar de nuestros pueblos”. En referencia al Banco del Sur, la declaración sostiene que “abre una oportunidad de cambio en la lógica económica actual”, aunque agrega que “para incidir sobre estos cambios de rumbos” es necesario que desde los gobiernos “se garantice el acceso público a la información y la participación social en las decisiones del Banco”.

En el mismo sentido de lo expresado en la unanimidad de las actividades correspondientes a la Cumbre Social del MERCOSUR, el documento finaliza con un exhorto a los gobernantes del bloque “a garantizar la transparencia y el acceso a las informaciones substanciales en las negociaciones del MERCOSUR” y “fortalecer los espacios de diálogo e interacción entre pueblos y gobiernos, estimulando los mecanismos de democracia participativa y control social”. Por último, recalca que “el fortalecimiento de los procesos de integración en la región debe profundizarse” y en este sentido expresa su apoyo a la plena inclusión de Bolivia, Ecuador y Venezuela al bloque.

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En tanto, el día 12 de diciembre tuvo lugar el Seminario “Las Cooperativas y La Política”. Las actividades se cerraron con la ceremonia del traspaso de la presidencia pro témpore a Argentina, asumiendo como Presidente, el Dr. Patricio Griffin. Antes, el movimiento cooperativo de la región, reunido en ocasión de la XVI Sesión Plenaria de la RECM, emitió una Declaración Conjunta que fue presentada a las autoridades regionales reunidas en Montevideo en ocasión de la Cumbre de Jefes de Estado del MERCOSUR. La misma formó parte de las distintas expresiones realizadas por la sociedad civil de la región en el marco de la Cumbre Social del MERCOSUR y fue expuesta por el Secretario Técnico de la RECM, Daniel Bentancur, en el Encuentro con la sociedad civil realizado el viernes 14 en el Salón de los Presidentes del Edificio MERCOSUR.

El documento expresa la “convicción” del movimiento cooperativo de que la integración regional es “la vía para que los países del MERCOSUR alcancen el desarrollo económico con justicia, inclusión social, equidad y respeto recíproco”. En esa línea, consideran imprescindible “consolidar las instancias y espacios institucionales de construcción supranacional tales como el Parlamento del MERCOSUR”, “buscar una mayor colaboración en política pública”, “centrar las políticas regionales en la promoción y el desarrollo de empleo, la salud, complementación productiva, inserción social, aspectos fitosanitarios y libre circulación, entre otras”, a la vez que reconoce “el esfuerzo realizado por distintos órganos regionales que actualmente actúan en pro de estos objetivos”.

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Mientras el seminario “Las cooperativas en la integración: impactos y propuestas”, tuvo como objetivo contribuir a mejorar la capacidad del movimiento cooperativo regional para hacer frente a los desafíos de la integración regional en el marco de la globalización, el seminario “Las cooperativas y la política” se centró en el análisis del rol del movimiento cooperativo en la definición de las políticas públicas dirigidas al sector, así como la introducción de la discusión de las relaciones sistémicas entre sistema político y el cooperativismo. Este último encuentro contó con la presencia, entre otros, del Ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, Reinaldo Gargano, el Director de la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), Enrique Iglesias, el Presidente de la Alianza Cooperativa Internacional, Ivanno Barberini, y Juan José Sarachu, en su momento presidente pro témpore uruguayo de la RECM.

La idea fue reunir diferentes ópticas del proceso de integración en relación al estado de situación del movimiento cooperativo, y detenerse en puntos centrales de este último mediante la metodología de reuniones en talleres de discusión. Este procedimiento se utilizó fundamentalmente en el seminario acerca de la integración y sus impactos en las cooperativas. Las actividades fueron co organizadas por la RECM y la Unidad de Estudios Cooperativos de la Universidad de la República de Uruguay, en el marco de la Cumbre Social del MERCOSUR y la Iniciativa SOMOS MERCOSUR. Estuvieron auspiciadas por la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR (CRPM), el Parlamento del MERCOSUR, SOMOS MERCOSUR y la Alianza Cooperativa Internacional y contaron con el apoyo del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo – IDRC /CRDI de Canadá.

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El proyecto, que está abocado al mejoramiento del sistema de agua potable y saneamiento básico, aumentará la cobertura y uso sostenible de los servicios de agua y saneamiento en áreas indígenas, rurales y pequeñas ciudades del Paraguay. En total insumirá un monto de US$ 39.470.702, de los cuales US$ 28.516.221 serán aportados por el FOCEM y US$ 10.954.481 constituyen contrapartida nacional. En el Artículo 2° de la resolución adoptada por el CMC, se instruye al Director de la Secretaría del MERCOSUR a elaborar por intermedio de la Unidad Técnica FOCEM el instrumento jurídico relativo a la ejecución y cronograma de financiamiento del proyecto piloto, en el que además se incluirán las recomendaciones formuladas por la Unidad Técnica.

Este proyecto se suma a otros tres que fueran presentados en esta instancia por Paraguay al bloque regional. En total, los proyectos aprobados en la reunión del 17 de diciembre para dicho país totalizan unos U$S 46.000.000, de los cuales un 73% provendrá de recursos no reembolsables del FOCEM y el restante 27% corresponderá a los aportes locales. Con esta suma, el monto estimativo de inversión para el desarrollo de los proyectos paraguayos ya llega a la cifra de U$S 115.000.000, según un informe elaborado por el Ministerio de Relaciones Exteriores guaraní al cual tuvo acceso el Boletín SOMOS MERCOSUR. Según informaron fuentes de la cancillería paraguaya a este medio, los fondos comenzarán a ejecutarse en los primeros meses de 2008.

Junto con el proyecto que abastecerá de agua potable y saneamiento a las comunidades indígenas guaraníes, se aprobó otro que es considerado “estratégico” por el gobierno paraguayo. Se trata del asfaltado del tramo alimentador de la Ruta 8 San Salvador – Borja – Iturbe y Ramal a Rojas Potrero. Ambos se suman a otros proyectos que ya fueron aprobados, y que abarcan la construcción de la Ruta Circunvalación de Asunción y la Ruta Rehabilitación de Corredores Viales, el Apoyo Integral a micros, pequeñas y medianas empresas, la construcción del laboratorio de bioseguridad para el control y la certificación de los productos animales y vegetales y el desarrollo del programa para la erradicación de la fiebre aftosa en el MERCOSUR (PAMA).

Tiempo atrás también fue aprobado el proyecto para la construcción de casi tres mil viviendas sociales. De esta forma, Paraguay abarcó las cuatro áreas establecidas por el FOCEM: infraestructura, cohesión social, competitividad y fortalecimiento institucional. Según supo el Boletín SOMOS MERCOSUR, los proyectos aprobados serán ejecutados principalmente por la Secretaría de Acción Social (SAS), el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) y el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) de Paraguay. Otros trece proyectos se encuentran en este momento bajo análisis por parte de los técnicos del FOCEM y se espera que los mismos puedan ser aprobados en los primeros meses del año 2008.

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Por su parte, la Intendenta de Asunción, Evhany Troche de Gallegos, aclaró que la suspensión de la Cumbre obedeció a “problemas políticos internos” y expresó su interés en organizar la Cumbre en el mes de marzo de 2008. Frente a ese planteo, el Consejo resolvió extender el mandato de la Secretaría Ejecutiva hasta el mes de marzo, momento en que Asunción asumirá la nueva secretaría. Pero no sólo de prórrogas trató esta nueva reunión del máximo órgano de la red de Mercociudades: coincidiendo con la finalización del año, se presentaron informes y propuestas en el marco de la II Reunión del Foro Consultivo de Municipios, Estados Federados, Provincias y Departamentos del Mercosur (FCCR). La información reflejó las diversas actividades realizadas por las coordinaciones de dicho organismo entre las que se destacan las realizadas en Asunción, Tandil y Caracas.

Durante la reunión se realizaron diversas presentaciones. En una primera instancia, la ciudad de Morón -actual Secretaría Ejecutiva de la Red- presentó un libro en referencia a la XII Cumbre de Mercociudades y una revista, titulada Diálogo, que tiene como objetivo la divulgación de las actividades desarrolladas desde las Secretarías Ejecutivas de la Red. La animación de Mercociudades cerró el ciclo de exposiciones. La misma lleva como título “MERCOSUR, Ciudad Abierta” y está dirigida a los niños de la región con la finalidad de introducirlos en el proceso de integración a través de los valores de solidaridad, respeto de la diversidad y construcción de un bloque regional abocado al bienestar de sus ciudadanos. La animación se divulgará en diversos centros educativos de la región con la ambición de insertarlo en el circuito de educativo formal de las ciudades de la Red.

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La Declaración Conjunta de ambos bloques regionales, firmada en el marco de la XXXIV Reunión Ordinaria del Consejo del Mercado Común y Cumbre de Presidentes del MERCOSUR y Estados Asociados celebrada en Montevideo, fue rubricada entre el Comisario de Asuntos Económicos y de Política Monetaria de la UE, Joaquín Almunia, y el canciller uruguayo, Reinaldo Gargano, en nombre de la Presidencia Pro Témpore de Uruguay. La declaración refleja la intención de ambas partes de desarrollar el Programa Indicativo Regional 2007-2013, basado en tres prioridades fundamentales de cooperación: la ayuda a la institucionalización del bloque sudamericano, la consolidación del MERCOSUR y la implementación del futuro acuerdo de asociación entre ambos bloques. 

En lo que respecta a la ayuda al proceso de institucionalización del MERCOSUR, según indica el acuerdo firmado, la misma abarcará “hasta el 10% de los fondos”. El objetivo es “mejorar la eficiencia de las instituciones del bloque”, mejorando su funcionamiento y afianzando su papel para mejorar el proceso de integración a todos los niveles. En cuanto a la ayuda a la consolidación del MERCOSUR y a la implementación del futuro acuerdo de asociación interbloque, la misma demandará “hasta el 70% de los fondos”, con el objetivo de “consolidar al bloque sudamericano en todos los aspectos, especialmente en el sector comercio”. Así, se fortalecerá el desarrollo económico en aquellos sectores que tienen una importancia particular para un futuro acuerdo de asociación entre ambos mercados, como son las normas técnicas, sanitarias y fitosanitarias y la defensa del medioambiente.  

El tercer gran aspecto abarca los esfuerzos por “consolidar y aumentar la participación de la sociedad civil, el conocimiento del proceso regional de integración, la comprensión recíproca y la visibilidad mutua”. Todo ello implica una erogación de “hasta el 20% de los fondos”. El objetivo que se ha fijado en este capítulo es el de aumentar el conocimiento y la sensibilidad sobre el proceso regional de integración a través de la creación de centros de excelencia y el apoyo a la cooperación intra MERCOSUR en el campo de la educación. En este marco de prioridad también se considera la inclusión de intervenciones dirigidas al sector audiovisual, uno de los que mayor crecimiento ha experimentado en los últimos años. Asimismo, “se promoverán activamente sinergias en áreas tales como desarrollo científico y tecnológico”, captadoras de una fuerte cooperación internacional. 

En cuanto al financiamiento, la Declaración prevé que la Unión Europea destine una asignación indicativa de unos 50 millones de euros. En término de plazos está previsto comprometer 33 millones de euros en el período 2007-2010 y 17 millones de euros entre 2011-2013. En la ejecución de este Programa Indicativo Regional se prestará especial atención a los problemas transversales claves, tales como: medio ambiente y biodiversidad, comercio social y ambientalmente sostenible y crecimiento económico, cohesión social, equidad de género, condiciones laborales decentes, derechos laborales fundamentales, derechos humanos, participación de la sociedad civil, eficiencia en la tarea de gobierno y reducción de la pobreza.    

El documento establece que la Unión Europea es “el mayor socio comercial del MERCOSUR”, ya que la corriente comercial entre ambos bloques fue de 60 mil millones de euros en 2006. El balance comercial es netamente favorable al MERCOSUR. Mientras la Unión Europea importó desde el MERCOSUR 36 mil millones de euros, el MERCOSUR importó de la Unión Europea unos 24 mil millones de euros. Este bloque comercial es el mayor inversor en el MERCOSUR con un flujo de capital del orden de 3 mil millones de euros en 2005.  Por otro lado, se establece que la cooperación bilateral de la Unión Europea con cada uno de los países del MERCOSUR en el periodo 2007 – 2013 ascenderá a 274 millones de euros. 

Posteriormente a la firma, Almunia dijo que la suscripción de este acuerdo significa “un avance en el programa de cooperación entre ambos bloques”, en el marco de las relaciones biregionales y de la “voluntad común” de avanzar en acuerdos de asociación “en el correr de los próximos meses”. En ese sentido, Almunia recordó que ésta fue “la principal conclusión” a la que arribaron los presidentes del MERCOSUR y de la UE en el pasado mes de setiembre y reafirmó en nombre del Presidente de la UE la voluntad política de concretar en mayo de 2008 una reunión ministerial paralela a la próxima Cumbre de América Latina que se realizará en la ciudad de Lima. El jerarca aseguró que los obstáculos son “superables” y se refirió a la Ronda de Doha como una “reunión paralela y complementaria” que ayudará a “profundizar” la apuesta de integración. 

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Al interior del bloque regional, la discusión por las asimetrías económicas entre los cuatro socios volvió a estar sobre la mesa. En concreto, las profundas diferencias de escala y de desarrollo relativo que separan a los más chicos, Paraguay y Uruguay, de los mayores, Argentina y Brasil. En junio pasado se creó un Grupo de Alto Nivel que debería tener listo, para este mes, un “Plan Estratégico para la superación de Asimetrías”. Ciertamente, no es fácil llenar de contenidos a semejante título, pero no hubo avances que permitieran presentar algo sustancial en la cumbre de Montevideo. Frente a esta realidad, Uruguay volvió a reclamar compensaciones por una brecha que se agranda sin pausa. Y Paraguay ha sacado cuentas sobre lo que representan las asimetrías propias, especialmente con Argentina y Brasil. Nada menos que 20.000 millones de dólares. 

Respecto a este tema, las últimas declaraciones del mandatario brasileño Lula da Silva abrieron una brecha de esperanza a los “hermanos menores” del bloque. Lula dijo a la revista Época que su gobierno tendrá una mayor generosidad comercial con sus vecinos más pequeños, para que esos países puedan dar un “salto de calidad”. “El papel de Brasil es comprender que tenemos un precio a pagar por ser la mayor economía de América del Sur”, advirtió Lula en una entrevista publicada el pasado sábado. Ese precio “es ser más generosos en los acuerdos comerciales, en la cuestión aduanera”. “Brasil y Argentina tienen que ser flexibles en su relación con Uruguay, Paraguay, Bolivia y Ecuador”, afirmó.

El segundo día de reuniones estuvo marcado por el traspaso de la presidencia pro témpore del bloque -de Uruguay a Argentina- y la reunión bilateral entre los presidentes Lula da Silva y Tabaré Vázquez. Tal como ocurrió en marzo de este año en medio de fuertes críticas al proceso de integración regional, el mandatario brasileño emitió una señal de comprensión hacia el más crítico de los socios menores. Consultado acerca de los contenidos de la reunión, el Ministro Jefe de la Secretaría General de la Presidencia de Brasil, Luiz Dulci, dijo al Boletín SOMOS MERCOSUR que los mandatarios conversaron acerca de “las nuevas iniciativas que Brasil piensa tomar en el ámbito del MERCOSUR pero también en el marco de la relación bilateral, sobre todo en relación con inversiones productivas, industriales, que se van a realizar en Uruguay”.

En otras palabras, Brasil intentará aplacar las críticas a la falta de atención a los reclamos de los socios menores y desempantanar la discusión sobre las asimetrías. En ese sentido, Dulci reconoció la responsabilidad de Argentina y Brasil, “porque son los que tienen mayores posibilidades de ceder (y) de presentar nuevas alternativas”. “Brasil es muy consciente de eso y Lula quiere conversar de esos asuntos con Tabaré”, subrayó el ministro brasileño. Consultado acerca de las molestias de los socios menores frente a la “alianza estratégica” acordada entre Argentina y Brasil, Dulci recordó que su país hizo lo mismo con Paraguay en la Cumbre anterior. En cuanto a la situación de Uruguay, el secretario de Estado destacó la posibilidad de que “si es el deseo del presidente Tabaré”, Brasil establezca con Uruguay “la misma relación”. 

Otro de los temas que envolvieron a esta Cumbre de Jefes de Estado es la situación de Venezuela en el bloque. El país caribeño aún no ha obtenido luz verde para incorporarse como miembro pleno del organismo regional, y el trámite aún descansa en los congresos de Brasil y Paraguay. El presidente venezolano Hugo Chávez dijo en agosto pasado que si para esta cumbre su país no era miembro pleno su presencia en Montevideo no se justificaba, no obstante lo cual el mandatario se hizo presente en la capital uruguaya. De hecho, Chávez participó el martes de un acto público de homenaje al escritor uruguayo Mario Benedetti en el Paraninfo de la Universidad de la República de Uruguay, ubicado sobre la principal avenida de la ciudad.

Así las cosas, habrá que esperar para evaluar los resultados concretos. Por lo pronto, más allá de la firma del acuerdo comercial con Israel –para lo cual se espera la llegada a Montevideo del viceprimer ministro y ministro de Industria y Comercio de israel, Eliahu Yishaiy- y el traspaso de la presidencia pro témpore del bloque de Uruguay a Argentina, a nivel de los gobiernos no surgieron grandes novedades, más que el firme compromiso se seguir negociando los temas más urticantes. Así las cosas, la gran protagonista de esta Cumbre fue la ciudadanía, que el domingo marcó su presencia por miles en las puertas del Edificio MERCOSUR. Fue en el marco del recital ofrecido en la Playa Ramírez de Montevideo, denominado “Un toque por la integración”. Allí, Jaime Roos le puso la música al reclamo de la gente: “más y mejor MERCOSUR”. 

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Al traspasarle la presidencia pro témpore a su colega argentina, Vázquez puso a disposición de la mandataria la sede del MERCOSUR y subrayó que la presidenta estaba “en su casa” en la ciudad de Montevideo. “Ningún argentino es extraño en tierras orientales”, resaltó el gobernante uruguayo. Al finalizar la intervención de cada uno de los presidentes de los países permanentes y de los Estados asociados del MERCOSUR, se procedió a realizar la ceremonia de traspaso de la presidencia rotativa del bloque. En ese marco, Vázquez reiteró que le era “muy grato” transferir la presidencia del bloque a la presidenta de un país “hermano” del Uruguay.

El presidente uruguayo remarcó que lo que une a uruguayos y argentinos es “mucho más y mejor de lo que puede expresarse con palabras”. Subrayó que Fernández asumirá la tarea con “convicción, dedicación, responsabilidad y pasión” y dijo a la presidenta argentina que se encontraba “en su casa”, donde ningún argentino es “extranjero”. En ese momento, procedió a traspasarle el simbólico “martillo” utilizado para moderar las sesiones del bloque. Por su parte, Fernández expresó alegría porque Vázquez remarcó en su declaración “la elección de pertenecer cultural, política e históricamente al MERCOSUR”. Ambos presidentes parecieron descomprimir la tensa relación entre sus países generada a causa de la instalación de la planta de celulosa Botnia en el margen oriental del Río Uruguay.

La jefa de Estado argentina remarcó que el hecho de que el bloque regional haya sobrevivido a la década del neoliberalismo en la región deja de manifiesto que el mismo “goza de buena salud” y, más aún, tiene excelentes “anticuerpos”. Pero Cristina también reflexionó acerca de los modos de hacer política en el mapa regional e internacional: “Algunos que hacen política desde adentro y fuera de nuestros países son los que hacen operaciones sucias en la región”. Tras esta afirmación, la jerarca recibió el aplauso cerrado del resto de los presidentes y advirtió que muchas veces se sufrirán “interferencias de los que solamente quieren países subordinados y no entienden las políticas de amistad de Latinoamérica”.

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El primero en hacer uso de la palabra fue Sebastián Valdomir, integrante del Capítulo Uruguay de la Alianza Social Continental (ASC). En un discurso, realizó una cerrada defensa del proceso de integración y un llamado al reconocimiento de la Alianza en su “identidad y características como actores de la sociedad civil”. El representante de la sociedad civil destacó que su organización “apoya” la iniciativa del Banco del Sur siempre que este “orientado a una matriz soberana, solidaria, sustentable e integradora”. En cuanto al reinicio de las conversaciones entre el MERCOSUR y la Unión Europea en busca de un acuerdo de asociación interbloque, Valdomir alertó que la Alianza estará “alerta” frente a “una negociación basada en lo estrictamente comercial”. 

A su turno, Fernando Berasain, Secretario Técnico de la Coordinadora de Centrales Sindicales del Cono Sur (CCSCS), expresó la “satisfacción” de su organización frente a los avances logrados en la corrección de las asimetrías mediante la puesta en marcha del FOCEM. No obstante, Berasain advirtió que “los acuerdos comerciales sin políticas de complementación productiva y creación de empleos generarán mas asimetrías”. El vocero de la CCSCS resaltó el rol del Parlamento del MERCOSUR en tanto “instrumento político fundamental para superar el déficit democrático” en el bloque y apoyó la sustitución del dólar por las monedas nacionales en el comercio intrabloque, una medida adoptada recientemente por los dos países mayores, Argentina y Brasil. 

Berasain apoyó la creación del Banco del Sur y no dejó escapar la oportunidad para reclamar la participación de representantes de los trabajadores en la recientemente creada institución financiera regional, en tanto adhirió al reclamo de la ASC en el sentido de que el MERCOSUR “no acepte” un tratado “en los términos ahora propuestos”, en referencia a la poca flexibilidad mostrada por Europa a la hora de negociar el capítulo agrícola. La necesidad de construir un Mercado Común, impulsar la integración productiva, mejorar la distribución de la renta y aumentar los beneficios sociales no quedaron de lado. Junto con el reclamo de un salario mínimo común para todos los países de la región, formaron parte del grueso de las demandas formuladas desde los sindicatos. 

La voz del Encuentro de Pymes (Pequeñas y Medianas Empresas) la tuvo Ricardo Posada, quien se refirió al MERCOSUR como “una estrategia ineludible” de los países de la región. Posada afirmó que el actual estado de situación del proceso de integración “no convence” a los pequeños y medianos empresarios. En ese sentido, reclamó la incorporación de Venezuela “sin más dilaciones” y la construcción de “un modelo económico y social alternativo al imperante” con “actores preponderantes para garantizarlo”, en referencia a los trabajadores, cooperativas, organizaciones sociales y pymes. La necesidad de incorporar a las pymes al espacio institucional del bloque fue reafirmada por Posada, quien hacia el final se preguntó “¿A quien se le ocurre discutir políticas de integración productiva en el MERCOSUR sin habernos invitado a opinar?”. 

Acerca del rol de las ciudades en el proceso de integración habló Jorge Rodríguez, de la Red de Mercociudades. Rodríguez resaltó la tarea de “construcción de ciudadanía” que la red viene trabajando con la puesta en marcha de “espacios de intercambio conjunto entre las ciudades”. Al tiempo que subrayó la importancia del campamento que Mercociudades viene llevando a cabo en la localidad montevideana de Punta Espinillo, Rodríguez reafirmó el compromiso de su organización con el proceso de integración. En esa misma línea, la Coordinadora Regional del Programa MERCOSUR Social y Solidario (PMSS), Rogelia Zarza, indicó que “el camino de la integración requiere de la participación y el compromiso de todos”. En ese sentido, Zarza se sumó al reclamo de las restantes organizaciones, en el sentido de “incluir a todos” en “la construcción diaria de la integración”. 

La activista Lilián Celiberti, de la Plataforma Interamericana de Derechos Humanos, abogó por una “articulación diferente entre la sociedad civil y los gobiernos”, en el entendido que la actual participación de las organizaciones sociales es “nominal y testimonial”. “Queremos un espacio para debatir políticas concretas en el MERCOSUR, queremos realidades en la articulación de políticas”, replicó Celiberti, quien además subrayó la necesidad de incorporar mecanismos más transparentes a los espacios institucionales del bloque regional. “Un MERCOSUR que no informe a la ciudadanía no puede concebir participación ciudadana”, dijo la activista, quien además realizó una encendida defensa de la participación de jóvenes y mujeres en la construcción de la integración regional.

Daniel Bentancur, Secretario Técnico de la Reunión Especializada de Cooperativas del MERCOSUR (RECM), saludó la creación del Instituto Social del MERCOSUR, así como la puesta en marcha del FOCEM y la reciente decisión de implementar el Fondo de PYMES. En cuanto a las zonas de fronteras, un tema que ha sido recurrente para la RECM, el vocero de los cooperativistas expresó que desde su organización se considera importante “poner el mayor esfuerzo en la planificación del desarrollo en forma compartida y en base a la opinión y participación activa en las decisiones de las poblaciones, sectores privados y autoridades locales”, con especial “énfasis en los territorios menos favorecidos, como es el caso de las zonas de fronteras”. 

Bentancur habló del Estatuto MERCOSUR de Cooperativas y reclamó “un rápido diligenciamiento” de la propuesta para su puesta en marcha, luego de ser presentada hace meses por la RECM al Grupo Mercado Común. “Estamos convencidos que la posibilidad de actuar más allá del país de origen redundará en una más eficiente práctica de las empresas cooperativas insertas en zonas de frontera para dar solución a problemas específicos de su masa social y las comunidades en las que están insertas”, subrayó. Hacia el comienzo de su presentación, Bentancur había reclamado “consolidar las instancias y espacios institucionales que favorecen una óptica de construcción de supraregionalidad, tales como el Parlamento del MERCOSUR”. 

Las organizaciones sociales cedieron luego la palabra a las autoridades del bloque. Gargano, Alvarez, Conde y Dulci realizaron un breve relatorio acerca del estado de situación del bloque y las dificultades que atraviesa, así como de los logros alcanzados en los últimos años. Además, opinaron acerca de las demandas y propuestas formuladas a lo largo del encuentro. Hacia el final, un dejo de esperanza pareció surgir en muchas de las organizaciones, conscientes de que el tiempo de la integración en clave ciudadana ya no puede seguir esperando. En el Edificio MERCOSUR, sede permanente de la organización que ocupa el bello ex Parque Hotel donde, en 1919, muriera el poeta Amado Nervo, el comentario pasaba de boca en boca. Y se repitió hasta el cansancio: “Es ahora o nunca”.  

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El primero en hacer uso de la palabra fue el canciller uruguayo, Reinaldo Gargano, quien al inicio de su alocución resaltó el rol de la presidencia pro témpore uruguaya en “la defensa de la estabilidad política en la región”. Gargano puso como ejemplos el respaldo otorgado al proceso democrático en Bolivia y Venezuela. “Esta presidencia defendió la legítima defensa de los intereses soberanos por parte de los pueblos”, sostuvo el canciller uruguayo, quien además calificó a la coyuntura política regional como “excepcional”. “Hasta ahora, fuimos sufridores de la política y no protagonistas, pero la clave está en que nos estamos volviendo protagonistas”, sentenció Gargano, quien resaltó los avances registrados en el área económica con la fundación del Banco del Sur y en el área social con el Instituto Social del MERCOSUR. 

El presidente del Parlamento del MERCOSUR, el legislador socialista uruguayo Roberto Conde, definió al legislativo regional como “un vehículo para que la integración sea cada vez menos sueño y más realidad”. “Estos son momentos de grandes decisiones (…) debemos ser conscientes de la necesidad de profundizar el proceso de integración”, dijo Conde, quien además subrayó que en el proceso de construcción comunitaria, “el Parlamento da garantías de diálogo constructivo, abriendo el camino para que las iniciativas se concreten y se transformen en políticas públicas”. En ese sentido, Conde destacó que “es hora de que el proceso de integración se lo pongan sobre los hombros los pueblos y los partidos políticos”, siendo a juicio del legislador los grandes “ausentes” en la defensa de la integración como estrategia de inserción internacional. 

En tanto, el Ministro Jefe de la Secretaría General de la Presidencia de Brasil, Luiz Dulci, embistió contra lo que denominó “oposición sistemática de descrédito de los medios de comunicación”. “Si no avanza el MERCOSUR, avanza la integración subordinada que estaba implícita en la propuesta del ALCA”, dijo Dulci, quien se mostró confiado en la superación de las diferencias entre los países para agilizar el proyecto de integración. “Como fuimos capaces de superar las diferencias en el pasado, seremos capaces de superarlas ahora”, afirmó. Dulci remarcó que “es necesario avanzar en la integración económica” pero al mismo tiempo “defender la integración social” mediante “mecanismos que incluyan el financiamiento a la participación popular”. 

Quien cerró la parte oratoria fue el presidente de la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR (CRPM), Carlos “Chacho” Alvarez, quien realizó un diagnóstico de los obstáculos con que se encuentra el proceso de integración regional, los cuales resumió en “tres grandes tensiones”: la “nacionalidad de las demandas históricas de las sociedades” frente a “la opción más estratégica” de la integración regional, el “combate político” existente a la interna de cada país y la existencia de sectores, dentro de quienes impulsan el MERCOSUR, “que actúan con la mentalidad de un bloque comercial pero no político”. Para Alvarez, esta última tensión es “la más complicada”, ya que proviene de “sectores burocráticos con capacidad de bloqueo, que no conectaron con los nuevos tiempos”. 

“Existe un desfasaje entre el discurso de los presidentes y cancilleres y el de los burócratas”, sostuvo Alvarez, quien calificó la contradicción de “decepcionante” y puso un ejemplo: “Con el discurso a favor de los presidentes y cancilleres, se tardó dos años en tener un Instituto Social del MERCOSUR para la elaboración de políticas públicas supranacionales”. “Si no se sale de las dos reuniones por año y se organiza una Reunión de Altas Autoridades con intención de construir algún tipo de supranacionalidad, seguiremos con estas quejas y dependeremos de las asimetrías comerciales, que en el corto plazo no se van a superar”, alertó. Y enseguida indicó que “la tarea es definir como esas distorsiones se compensan con políticas públicas que tienen que ver con el desarrollo productivo y las pymes”. 

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Según se informó, con la finalidad de cultivar y promover la conciencia integradora, durante el campamento se trabajaron contenidos tendientes a reforzar en niños y jóvenes principios de respeto a la diversidad y la convivencia pacífica, incentivando a los jóvenes de la región a vislumbrar los beneficios de la integración. Es que se trató de una iniciativa para la difusión de los Objetivos del Milenio de las Naciones Unidas, en particular vinculándolos con las ciudades de la región organizadas en torno a la red de Mercociudades. Cada una de las ciudades que participaron seleccionaron en sus comunidades a los niños de forma tal que será común a todas las delegaciones la equidad de género en sus integrantes.

Acompañaron a los niños un conjunto de educadores, que no sólo son fueron meros responsables legales de los menores y sus tutores durante el viaje, sino que contribuyeron a que los niños no sean observadores desprevenidos e indiferentes a lo que les rodea. Por el contrario, uno de los objetivos planteados con anterioridad a la realización de este evento era que los jóvenes se vuelvan cuestionadores y comprometidos respecto de la realidad, representando el sentir del entorno del que provienen. Ya finalizado el campamento, y en lo que constituye una segunda etapa, los participantes deberán difundir lo trabajado y convertirse en embajadores de los contenidos trabajados en la actividad.

El programa que guió el encuentro contó con un diseño que incluyó la necesidad de aportar a los participantes criterios tales como el dominio de los instrumentos necesarios para el cumplimiento de los Objetivos del Milenio, la conciencia sobre los efectos de la globalización, el conocimiento de los derechos y deberes de niñas, niños y adolescentes, el manejo de las suficientes fuentes de información para acercarse a la realidad, la promoción de una ciudadanía activa, la creación de estilos se vida sostenibles, la capacitación en comunicación y diversidad cultural, la difusión de la red ciudadana de Mercociudades y la promoción de la identidad mercosureña.

Participaron de esta iniciativa las ciudades de La Matanza y Morón de Argentina; Belo Horizonte y Santo André de Brasil; Asunción de Paraguay; Canelones, Maldonado, Montevideo, Paysandú y Tacuarembó de Uruguay; y La Paz de Bolivia. Cada una de las ciudades participantes se hizo cargo de la selección de los participantes y de la realización de un seguimiento a los efectos de dar cumplimiento a los objetivos previstos. Los participantes del Campamento de Mercociudades desarrollaron, durante su estadía en la capital uruguaya, un mural que fue inaugurado el pasado martes en la Plaza de las Ciudades, frente al Edificio MERCOSUR.

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Consultado acerca de este último punto y la actual situación en varias de las fronteras del bloque, Pampuro expresó su convicción de que “hay que trabajar mucho”, visto que se trata de “un tema muy sensible”. El presidente del legislativo regional aseguró además al Boletín SOMOS MERCOSUR que, sin interferir en el trabajo de las cancillerías argentina y uruguaya, desde el Parlamento del MERCOSUR los legisladores deben poner al servicio “todo el esfuerzo y capacidad para superar el problema y que pueda ser resuelto”, en lo posible “a la brevedad”. Pampuro se mostró partidario de encapsular el conflicto hasta tanto no se pronuncie la Corte Internacional de Justicia de La Haya. “Esperemos esa decisión”, sentenció.

En lo que respecta al inicio de las negociaciones para la firma de un acuerdo de asociación entre el MERCOSUR y la Unión Europea y la reciente Declaración Conjunta que libera unos 50 millones de euros en proyectos de cooperación para allanar el camino rumbo a un entendimiento, Pampuro dijo que “lo primero es consolidar la unión en el MERCOSUR”, tras lo cual “sería muy importante” firmar acuerdos con otros bloques. A la hora de asumir la máxima responsabilidad al frente del deliberativo regional, el parlamentario argentino se comprometió a trabajar “con todo esfuerzo en beneficio del bloque regional” y a “profundizar la dimensión política de la integración”.

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En la mañana, los ministros recibieron los informes de los grupos de alto nivel que sistematizaron el casi nulo avance en las negociaciones para el establecimiento de un Código Aduanero Común y el establecimiento de un plan para superar las asimetrías económicas y estructurales, dos metas que los gobiernos se fijaron en la pasada reunión de Jefes de Estado que tuvo lugar en el mes de julio en Paraguay. Las persistentes diferencias entre los países del bloque a la hora de la unificación aduanera y la eliminación del doble cobro del Arancel Externo Común (AEC) fueron minimizadas por el canciller uruguayo, Reinaldo Gargano, quien se mostró “optimista” respecto al logro de un consenso en torno a estos dos temas para el próximo año.

De hecho, en la reunión del CMC se fijó junio de 2008 como plazo máximo para lograr una definición. Según está fijado en las actas del bloque, la unión aduanera deberá estar funcionando en diciembre del próximo año. El escollo más importante para el cumplimiento de ese objetivo parece ser la definición del territorio aduanero que estará comprendido en la reglamentación y la posibilidad de incluir las zonas francas en la nueva normativa. A ello se suman temas vinculados a las regulaciones comerciales en donde se siguen registrando posiciones encontradas, que constituyen un obstáculo para resolver la eliminación del doble cobro del AEC.

Pero no todos fueron desacuerdos. El CMC decidió el pasado lunes prorrogar hasta el año 2015 las exenciones del pago del AEC para los socios menores, Paraguay y Uruguay, en lo que respecta a los bienes informáticos, telecomunicaciones y de capital. A estos rubros genéricos se suman cerca de 100 artículos adicionales para cada uno de los países, que también mantendrán su exención. También se decidió mantener hasta diciembre de 2008 la vigencia del grupo de alto nivel que se encargará de elaborar un cronograma para la superación de las asimetrías. Más importante aún fue el acuerdo alcanzado para la creación de un grupo ad hoc que en un plazo de seis meses elaborará un programa de integración productiva.

Esta última iniciativa supone el otorgamiento de un marco institucional a los proyectos de complementación productiva que actualmente están en curso, como en el caso de las cadenas automotriz y audiovisual, a las cuales se sumarán algunas áreas sobre las que existen propuestas concretas, como en el caso de la biotecnológica y aeronáutica. El grupo recientemente creado definirá una metodología para el abordaje de esos temas y los que se presenten e incorporará al sector privado en la toma de decisiones. Más allá de la relevancia de estos avances, la noticia más importante fue la firma -por parte del MERCOSUR- del primer acuerdo comercial de libre comercio con un país extranjero, en este caso Israel.

Si bien el flujo comercial entre el bloque e Israel es escaso y el acuerdo firmado este martes no liberaliza de forma inmediata rubros como los agroindustriales, existe la expectativa de que con la firma de este tratado se abran nuevas corrientes comerciales con productos industriales. En la misma línea, el CMC firmó una declaración de compromiso para la reactivación de las negociaciones entre el MERCOSUR y la Unión Europea, un tema que dominó la reunión entre el presidente pro témpore, el uruguayo Tabaré Vázquez, y el comisario de Asuntos Económicos del bloque europeo, el español Joaquín Almunia. En el encuentro, ambos coincidieron en que un acuerdo de asociación entre ambos bloques no debe estar condicionada al éxito de la Ronda de Doha.

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El mandatario señaló que esas acusaciones responden a la “suciedad de la política” y a la postura de su Gobierno “en favor de los pobres”. “En mi país me dijeron alguna vez que solo los pobres podemos ocuparnos de los problemas de los pobres y como ese es mi origen creo que estoy en condiciones de ayudarlos”, aseguró. Morales reveló que en Bolivia existen grupos que impulsan y practican el racismo contra los grupos indígenas y se oponen a su mandato. “Como presidente boliviano es mi deber gobernar para todo mi pueblo, pero está claro que los pobres son los más necesitados. Yo llegué a la presidencia con el apoyo de los más humildes de mi país y no me olvido de ello”, agregó.

Según Morales, “hay grupos de empresarios que apoyan el Gobierno, pero reciben presiones y son intimidados para que cambien su actitud”. “Si en Bolivia no resolvemos el problema social de los campesinos e indígenas, no se resolverán los problemas económicos y de desarrollo del país”, afirmó el presidente. Durante su discurso Morales agradeció “desde los más profundo” la solidaridad expresada por los países del MERCOSUR con su gobierno “en estos momentos difíciles”. El mandatario se refería a la declaración de respaldo que emitió la presidencia pro témpore del bloque para –según dijo el canciller uruguayo, Reinaldo Gargano- “defender la estabilidad democrática” en los países de la región.

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En el curso de la sesión se aprobó en forma unánime una categórica declaración de respaldo al gobierno boliviano presidido por Evo Morales. El pronunciamiento del órgano legislativo declaró “el firme apoyo al régimen institucional de la República de Bolivia, incluyendo el reconocimiento y la estabilidad de las autoridades y los organismos electos por el pueblo boliviano”. Además, los legisladores del MERCOSUR instaron “al diálogo entre las partes, de tal manera de lograr la definitiva pacificación del pueblo boliviano”. El proyecto de declaración fue presentado por el parlamentario paraguayo Héctor Lacognata y aprobado con enmienda del parlamentario brasileño Aloizio Mercadante, que retiró del texto original la expresión “rechazando todo intento de afectar a la estabilidad de las autoridades”.

El Parlamento del MERCOSUR también aprobó una recomendación al Consejo del Mercado Común (CMC) requiriendo la creación de mecanismos efectivos para la protección y salvaguarda de las condiciones de sobrevivencia de las familias que vivieron momentos dramáticos, con el evidente riesgo de muerte como consecuencia de fenómenos naturales, como el caso del terremoto que azotó a la República de Perú y que tuvo lugar el pasado 15 de agosto de 2007. La resolución recomienda al CMC el fomento de actividades de investigación para la rápida adopción de medidas preventivas sobre los desastres naturales en las Universidades y Centros de Estudios especializados en los países miembros y asociados del bloque.

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“Almunia viene en nombre de (el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao) Barroso” y su misión “es más política” que económica, señalaron fuentes de la representación diplomática del bloque europeo en Uruguay. Según las fuentes, la UE “quiere dar una clara señal de su interés por el MERCOSUR”, en respuesta a la visita que realizó Vázquez a Bruselas y Lisboa en setiembre pasado. Vázquez, en ejercicio de la presidencia semestral del bloque sudamericano que en esta Cumbre traspasará a Argentina, se había propuesto impulsar las negociaciones del bloque sudamericano con la UE para alcanzar un acuerdo comercial, iniciadas en 1999 y que deberían haber concluido en 2004, pero las mismas se encuentran estancadas por divergencias sobre asuntos como los productos agrícolas e industriales, así como los servicios.

Luego de reunirse con Vázquez en la mañana del lunes, Almunia participará de la reunión del Consejo del MERCOSUR, donde “analizará y debatirá con los ministros de Asuntos Exteriores del bloque el relacionamiento entre el MERCOSUR y la Unión Europea”, indica un comunicado de la representación de la Comisión Europea en Uruguay al que tuvo acceso el Boletín SOMOS MERCOSUR. Asimismo, Almunia firmará con el bloque sudamericano un “memorando de entendimiento”, por el cual la Unión Europea “aportará 50 millones de euros de cooperación no reembolsable al proceso de integración regional”, agrega el texto. Según se añade, la suma será destinada “al apoyo institucional, la profundización del proceso de integración regional y a la incorporación en el mismo de la sociedad civil”.

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Nacido el 26 de diciembre de 1948, Alvarez es Licenciado en Historia de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Buenos Aires. Desde el 8 de diciembre de 2005, ejerce el cargo de Presidente de la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR. Además, dirige el Centro de Estudios Políticos, Económicos y Sociales (CEPES). Es miembro del Foro Iberoamérica y cofundador de la Red de Fundaciones y Centros Progresistas del Cono Sur, integrada conjuntamente por la Fundación Chile21, cuya presidencia ejerce el Dr. Ricardo Lagos, por la Fundación Perseu Abramo, de Brasil, y por la Fundación Vivian Trías, de Uruguay, vinculada al Presidente Tabaré Vázquez.

Fue Profesor Titular de “Pensamiento Político” en la Universidad Nacional de Quilmes y consultor del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Por su actividad política, se ha desempeñado como Vicepresidente de la Argentina y Presidente del Senado de la Nación (1999-2000). Fue Diputado Nacional del Congreso Argentino durante los períodos 1989-1993, 1993-1997 y 1997-2001 y Diputado Nacional Constituyente (1994). Además, participó como observador internacional del proceso eleccionario de República Dominicana (mayo de 2004) y en las elecciones de la autoridad nacional de Palestina (enero de 2005).

En la Argentina, ha realizado actividades docentes en carreras de grado y postgrado de la Universidad de Buenos Aires, la Universidad del Salvador y en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Es columnista mensual del diario Clarín y miembro del Consejo Científico de la revista de crítica internacional Análisis XXI, publicada por el Centro Relazioni Internazionali (CENRI). Ha publicado, como compilador, El desarrollo económico de la Argentina en el mediano y largo plazo. Hacia la construcción de consensos, Editorial Prometeo; La Argentina de Kirchner y el Brasil de Lula, CEPES/CEDEC/Universidad Nacional de Quilmes, Editorial Prometeo; y en colaboración con el periodista Joaquín Morales Solá, Sin Excusas, Editorial Sudamericana.

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Al espectáculo asistieron miles de personas, entre las que se pudo apreciar a gobernadores, intendentes y alcaldes de la región, así como una gran presencia de jóvenes, muchos de los cuales participaron del Campamento de Mercociudades en la localidad de Punta Espinillo. El Intendente de Montevideo, Ricardo Ehrlich, fue el anfitrión. Consultado por el Boletín SOMOS MERCOSUR, afirmó que “la respuesta a esta apuesta por la integración es la alegría y la sonrisa de la gente, la presencia de todos los jóvenes de muchísimas ciudades y  delegaciones de todos lo países del bloque”. “Yo creo que es realmente una fiesta, creo que lo que representa esto al lado del Edificio MERCOSUR es la importancia de esa consigna de llenar de gente el MERCOSUR”, subrayó.

La Cumbre Social del MERCOSUR nació con el objetivo de ampliar y fortalecer la participación ciudadana en la construcción de la integración regional. Sus antecedentes se remontan a encuentros realizados en las ciudades de Córdoba y Brasilia en julio y diciembre de 2006, respectivamente. En esta oportunidad, y de modo de reafirmar el compromiso y la identidad mercosuriana, los gobiernos y la sociedad civil organizada de los países miembros del MERCOSUR acordaron una vasta serie de acciones sociales, políticas y culturales, las cuales se fueron desarrollando a lo largo de todo el semestre con una importante participación de la ciudadanía en su conjunto.

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Luego de la firma del documento inicial por parte de los presidentes, los países deberán definir el capital inicial y el aporte de cada socio. En tanto, el secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), José Luis Machinea, y el secretario general de la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), Enrique Iglesias, ratificaron su confianza en este nuevo espacio institucional y valoraron positivamente la fundación del Banco del Sur. “Todo lo que sea aportar recursos para una región ávida de inversiones debe ser bienvenida”, afirmó Iglesias en declaraciones a la agencia Efe en Porto Alegre, donde se encuentra para asistir a la Feria de la Innovación Social que organiza la CEPAL. 

El Banco, cuya acta fundacional será firmada el próximo 9 de diciembre en Buenos Aires, tiene “un amplio espacio para colaborar con las otras agencias de crédito que existen en América Latina y el Caribe, como el Banco Interamericano, la Corporación Andina de Fomento (CAF), los bancos del Caribe o de Centroamérica. “Es una iniciativa muy buena y espero que tenga éxito”, agregó Iglesias, quien durante 17 años estuvo al frente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). En igual sentido se expresó Machinea, quien estimó que la nueva institución podría ayudar a cubrir una de “las debilidades más grandes” que tiene Suramérica, que son la falta de infraestructuras. 

“En este tema, lo que abunda no daña, porque hay falta de financiamiento a largo plazo para proyectos de infraestructura en la región”, dijo. El economista argentino comentó que el Banco del Sur puede cumplir unas funciones “algo distintas” de la CAF, y una labor más específica para la integración. Machinea señaló que el proyecto del Banco del Sur ha tenido apoyo de varios países de la región y “es básicamente consensuado”. Eso “no quita que haya diferencias en otros ámbitos, que como sabemos los hay, pero en la medida que la región tenga diferencias en unos ámbitos, pero pueda hacer proyectos comunes, bienvenida la diferencia”, concluyó.

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Más de 50 representaciones de países suramericanos y unos 15 organismos supranacionales, participaron de las deliberaciones que se desarrollaron en el Centro de Convenciones Amazonia de la ciudad de Belem, y que comenzaron el pasado martes 4. El objetivo del encuentro fue  “construir una agenda positiva de la integración con foco en la región Amazónica, que pueda servir como insumo para crear políticas públicas en el proceso de integración suramericana”. En la oportunidad, se definieron las prioridades para los estados de la región norte de Brasil y Suramérica. De forma paralela, hubo una exposición de productos representativos de las economías de la región.

Tal como destacó la gobernadora de Pará, Ana Julia de Vasconcelos Carepa, el encuentro cumplió con el objetivo de “reunir a gobiernos, organismos públicos y privados con representación política relevante a nivel nacional y local”, para definir políticas y estrategias de cooperación e integración. Este encuentro “representa el primer paso para la participación efectiva de los gobiernos amazónicos en la construcción de la integración entre los países de la región”, resaltó la secretaria de Cooperación Internacional de Pará, Nazare Imbiriba. En tanto, la viceministra de Petróleo de Ecuador, explicó que los países que comparten la Amazonia tienen problemas semejantes, por lo cual estas necesidades deben reflejarse en el proceso de constitución del bloque suramericano”. 

En el cierre de la actividad, el presidente brasileño, Luiz Lula da Silva, afirmó que en América del Sur “quedó atrás” la época del neoliberalismo, y dijo estar de acuerdo con la nacionalización del gas resuelta por su colega boliviano, Evo Morales. Lula reiteró su decisión de que la empresa Petrobras –que tiempo atrás suspendió sus inversiones en Bolivia a causa de la nacionalización de los hidrocarburos- vuelva invertir en ese país, al que el presidente brasileño tiene previsto visitar el 17 de diciembre. “No basta tener gas, es preciso extraer ese gas. Voy allá con la propuesta de que Petrobras haga inversiones, porque si Petrobras no lo hace, va a faltar gas para Brasil, Argentina, Chile y Bolivia”, advirtió.  

Según Lula, en los últimos años la región presenció un “fenómeno político” en el que fueron elegidos gobiernos “avanzados en materia de políticas sociales. El mandatario recordó que a fines de los años 90, el presidente venezolano, Hugo Chávez, “era hasta entonces el único” mandatario suramericano “con cara progresista y compromisos efectivos con el pueblo más pobre”. Respecto de supuestas divergencias con su colega venezolano, Lula dijo que los medios de comunicación “de vez en cuando quieren que yo me pelee con Chávez” y publican “titulares negativos”. Aunque hasta el momento no fue confirmado por Itamaratí, está previsto que Lula y Chávez se reúnan la semana próxima en Venezuela.  

Tras plantear la necesidad de que los países más ricos de la región colaboren con el desarrollo de los más pobres, el presidente brasileño también se refirió a la situación de las relaciones bilaterales con Paraguay y justificó los reclamos del presidente paraguayo, Nicanor Duarte Frutos, sobre las ganancias de la represa de Itaipú, enclavada en la frontera de ambos países. “¿Qué son para nosotros 100 millones de reales (50 millones de dólares)?”, se preguntó Lula, para luego agregar que “para Paraguay es de una importancia extraordinaria”. El Frente Norte del MERCOSUR es la segunda reunión que mantienen los gobernadores norteños en el ámbito del Foro Consultivo de Municipios, Provincias y Departamentos del MERCOSUR (FCCR).  

Boletín SOMOS MERCOSUR, en base a MERCOSUR Noticias

Hace pocos días, también en Montevideo, concretó lo que denominó “Encuentro Presencial”. Durante tres días, representantes de vastos colectivos de gays, lesbianas y transexuales analizaron el estado de situación de la Red y prepararon el trabajo para lo que se constituyó como una importante hito en lo que refiere a su inserción en la institucionalidad del bloque. El pasado 28 de noviembre, en el marco de la Reunión de Altas Autoridades en Derechos Humanos del MERCOSUR comenzó a sesionar, dentro del grupo de trabajo sobre discriminación, el sub grupo de trabajo sobre diversidad sexual. La propuesta para su constitución es consecuencia de la declaración final del seminario regional realizado el 7 de agosto. 

La Declaración del año 2008 como un año de trabajo contra la discriminación, la puesta en marcha de una campaña regional contra la discriminación por orientación sexual e identidad de género y la inclusión de estos temas como “categorías protegidas” en la Convención Interamericana contra toda forma de Discriminación fueron algunas de las propuestas que la Red llevó a esta nueva reunión del foro regional de coordinación de políticas públicas en materia de derechos humanos. Para Rolando Jiménez, del Movimiento de Liberación Homosexual de Chile (Movilh), la idea es “instalar los temas de diversidad sexual”. Es que por primera vez en sus 16 años de existencia, y en tiempos de conquistas en el terreno de los derechos humanos, el MERCOSUR abre su espacio institucional a la temática de la diversidad sexual.  

El Encuentro de la Red LGTB del MERCOSUR reunió en Montevideo a más de una decena de organizaciones defensoras de los derechos de las minorías, entre las que se destacaron la Asociación Brasileña de Gays, Lesbianas Bisexuales y Transexuales, la Federación Argentina de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales, la Federación Uruguaya de la Diversidad Sexual (FUDIS), el Colectivo Ovejas Negras y el Centro de Investigación y Estudios Interdisciplinarios en Sexualidad del Uruguay (CIEI-SU), la Asociación Civil Paragay de Paraguay y el Movimiento de Integración y Liberación Homosexual (Movilh) de Chile. Representantes de todos estos colectivos dialogaron con el Boletín SOMOS MERCOSUR acerca de su inserción en la institucionalidad regional, los resultados obtenidos y los horizontes de la nueva coordinación en la órbita del MERCOSUR. 

Periodista: ¿Cuáles fueron los principales contenidos de la reunión? 

Rolando Jiménez – Movilh: Yo diría que básicamente se reunieron los grupos de trabajo, yo estuve en la mañana en Educación, Cultura y Derechos Humanos, y se está discutiendo básicamente como desde el tema de la educación en derechos humanos vamos abriendo espacios para el ejercicio pleno de los derechos. Y allí lo que fuimos a hacer básicamente es instalar los temas de diversidad sexual. Propusimos y quedó en actas, y esperamos que mañana la asamblea lo resuelva, entre otras cosas que el MERCOSUR asuma también como propia la Declaración de 2008 como el Año Iberoamericano contra toda forma de Discriminación. Planteamos la posibilidad de hacer un seminario sobre diversidad sexual y educación en derechos humanos, porque entendemos que el tema de la formación y la educación en torno a la no discriminación es central para ir terminando con la violación de los derechos humanos. Estas son una serie de iniciativas que estamos planteando de modo de estar presentes en los distintos grupos temáticos que tiene la Reunión de Altas Autoridades en Derechos Humanos para trabajar e incidir en ello. 

María Rachid – Federación Argentina de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales: De la misma manera estuvimos presentes en el grupo de trabajo sobre discriminación planteando también una serie de iniciativas que conversamos en la reunión de la Red LGTB del MERCOSUR, entre ellas que se mantenga el tema de la orientación sexual y se incluya el tema de la identidad de género en la Convención Interamericana contra toda forma de Discriminación, que se generen espacios estatales que trabajen específicamente el tema de la diversidad sexual en cada país, y como dijo Rolando que en el marco de la Declaración del año 2008 como un año de trabajo contra la discriminación en general se trabaje en una campaña a nivel MERCOSUR contra la discriminación por orientación sexual e identidad de género. 

Periodista: ¿Cómo visualizan la problemática de la discriminación a nivel regional? ¿Es posible realizar alguna evaluación global? 

Simón Cazal – Paragay: En general, la situación en el MERCOSUR es muy dispar. Paraguay ha sido un país que tradicionalmente ha estado más aislado que el resto, un país donde los cambios se dan más lentamente. Nuestro proceso democrático y político ha sido muy diferente al del resto de la región. Hay aún una muy fuerte presencia militar en las costumbres, y eso hace que la rigidez en los modos de actuar y pensar sean muy difíciles de romper y esto genera que temas muy controversiales, como los temas de orientación sexual e identidad de género, sean muy difíciles de plantear a nivel de gobierno en el Paraguay. Entonces, la expectativa nuestra con esta participación a este nivel regional pasa también por ejercer presión a nivel de bloque, poniendo al día a nuestros gobiernos en cuestiones que otros ya tienen resueltas.  

Periodista: La Red vendría a constituirse entonces como una apelación a lo regional frente a la carencia de políticas desde los gobiernos en torno a la temática de la diversidad sexual… 

Rolando Jiménez – Movilh: Exactamente. Nosotros apostamos a la coordinación regional, y en ese sentido hemos tomado la decisión de elaborar un catastro de todas las situaciones de derechos humanos a nivel sexual para agosto del año que viene. A Chile le tocó la tarea de sistematizar esa información, que va a ser una primera muestra para comenzar a construir indicadores a nivel MERCOSUR. Esta red, a pesar de tener un corto tiempo, tiene herramientas ya muy concretas de acción. Por ejemplo, el pasado lunes nos hemos reunido con el presidente del Parlamento del MERCOSUR, Roberto Conde, y en las próximas semanas vamos a pedir una reunión con la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento. Si bien es cierto que los Ejecutivos son los que finalmente deciden las políticas en el MERCOSUR, el Parlamento tiene un rol que jugar.  

Alexander Boer – Asociación Brasileña de Gays, Lesbianas Bisexuales y Transexuales: Hoy a la mañana se reunió el grupo de trabajo que discutía el tema de los indicadores DESC de derechos humanos. A partir de la realización del seminario regional del que participáramos hace algunos meses, muchas cosas han sido tratadas, entre ellas el tema de los indicadores. En el seminario se reclamó la creación de un Observatorio Regional de prácticas discriminatorias que incluya la discriminación por orientación sexual e identidad de género, y que este observatorio produzca informes anuales sobre la situación de las personas LGBT en la región para ser presentado ante instancias nacionales e internacionales.

Esto va en línea con un asunto muy particular, que es el de los indicadores. Porque cuando hablamos de indicadores, es necesario tener una visión amplia de los derechos que son violados. Y a nosotros una de las tantas cosas que se nos dificulta es esa, tener una visión amplia de nuestros derechos que son violados. Las estadísticas económicas, sociales, o de trabajo, no son atravesadas por una medición acerca del cumplimiento de los derechos humanos, como es el caso de las trabajadoras sexuales. Y es necesario que estos casos sean ingresados en las estadísticas, sean tenidos en cuenta.

Periodista: Rolando comentaba que han realizado una serie de contactos con diferentes espacios institucionales del bloque; ¿cómo ha sido el aterrizaje en la dinámica regional?

Graciela Delgado – CIEI-SU: Al principio fue difícil. Todo era muy nuevo y fuimos aprendiendo sobre la marcha. Pero en la medida en que se fue avanzando, los logros se fueron haciendo visibles. La Red, poco a poco, se va extendiendo. En este encuentro en Montevideo, Bolivia ingresó como país asociado a la Red LGTB. En cuanto a Venezuela, ni bien ingrese al MERCOSUR podrá hacer su incorporación también a la Red. De a poco se van incorporando todos los países del MERCOSUR.

Periodista: En agosto ustedes participaron del primer seminario de diversidad sexual a nivel regional. ¿Cómo evalúan los resultados? 

Graciela Delgado – CIEI-SU: Ese seminario, realizado en el marco de la IX Reunión de Altas Autoridades en Derechos Humanos, culminó con una declaración en donde se reclamaba la constitución de un sub grupo de trabajo sobre diversidad sexual dentro del grupo de trabajo sobre discriminación, que es el N° 5. Eso luego se aprobó y es lo que comienza a funcionar hoy mismo. Este es un paso muy importante. Pero tenemos otra cosa más a cargo: en setiembre pasado, en la ciudad de México, se creó la Red Iberoamericana de Organizaciones en Discriminación, y allí estuvo presente la Red LGTB del MERCOSUR, que además pasó a tener la vocalía de la diversidad sexual dentro de la red iberoamericana. 

Mauricio Ostria – Colectivo Ovejas Negras: La reunión de este grupo de trabajo que tiene que ver con discriminación, racismo, y a pedido nuestro, una mesa especial de trabajo en diversidad sexual, que se está concretando hoy, es parte de nuestra inserción en esta institucionalidad del MERCOSUR. Es importante también decir que es necesaria la participación de la sociedad civil, y un poco este lugar lo hemos obtenido nosotros a partir de nuestras demandas. Ante escenarios regionales de integración, lo mejor es una estrategia de integración y lo hemos podido lograr, y creemos que eso es fundamental para poder incidir en la realidad de países que quizás estén en relación a otros, en cuanto a legislación y derechos LGTB atrasados. Y la idea es transversalizar todas las conquistas que se van logrando en los diversos países, y esto forma también parte del aprendizaje que cada organización de cada país hace de los otros. 

Periodista: Esta reunión coincide con la aprobación de la Ley de Unión Concubinaria en Uruguay, que se convierte en el primer país de América Latina y sexto en el mundo –tras Bélgica, Holanda, España, Canadá y Sudáfrica– en contar con una figura que legaliza la relación entre parejas gays…

Mauricio Ostria – Colectivo Ovejas Negras: Como Red lo vemos como un paso muy importante de uno de los países del MERCOSUR, que ojalá muchos otros den. Como organización local, reconocemos y felicitamos al Parlamento uruguayo por este paso tan importante, pero nosotros, los gays, lesbianas y trans de este país queremos todos los derechos de todos los demás ciudadanos, ese es nuestro horizonte, y estamos en ese camino con los otros compañeros de la Red. 

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