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Declaración del MERCOSUR y la UE allana el camino rumbo a un acuerdo basado en el diálogo político, la cooperación y el comercio

Las negociaciones entre la Unión Europea (UE) y el MERCOSUR para celebrar un acuerdo de asociación ya están en curso. La declaración firmada por ambos bloques en la reciente Cumbre de Jefes de Estado del MERCOSUR establece un programa de cooperación financiera regional por 50 millones de euros no reembolsables para el fortalecimiento del bloque sudamericano entre 2007 y 2013, y allana el camino rumbo a un amplio acuerdo basado en tres pilares: diálogo político, cooperación y comercio. El Comisario de Asuntos Económicos y de Política Monetaria de la UE, Joaquín Almunia, aseguró que los obstáculos actualmente existentes son “superables” y se refirió a la Ronda de Doha como una “reunión paralela y complementaria” que ayudará a “profundizar” la apuesta de integración. 

La Declaración Conjunta de ambos bloques regionales, firmada en el marco de la XXXIV Reunión Ordinaria del Consejo del Mercado Común y Cumbre de Presidentes del MERCOSUR y Estados Asociados celebrada en Montevideo, fue rubricada entre el Comisario de Asuntos Económicos y de Política Monetaria de la UE, Joaquín Almunia, y el canciller uruguayo, Reinaldo Gargano, en nombre de la Presidencia Pro Témpore de Uruguay. La declaración refleja la intención de ambas partes de desarrollar el Programa Indicativo Regional 2007-2013, basado en tres prioridades fundamentales de cooperación: la ayuda a la institucionalización del bloque sudamericano, la consolidación del MERCOSUR y la implementación del futuro acuerdo de asociación entre ambos bloques. 

En lo que respecta a la ayuda al proceso de institucionalización del MERCOSUR, según indica el acuerdo firmado, la misma abarcará “hasta el 10% de los fondos”. El objetivo es “mejorar la eficiencia de las instituciones del bloque”, mejorando su funcionamiento y afianzando su papel para mejorar el proceso de integración a todos los niveles. En cuanto a la ayuda a la consolidación del MERCOSUR y a la implementación del futuro acuerdo de asociación interbloque, la misma demandará “hasta el 70% de los fondos”, con el objetivo de “consolidar al bloque sudamericano en todos los aspectos, especialmente en el sector comercio”. Así, se fortalecerá el desarrollo económico en aquellos sectores que tienen una importancia particular para un futuro acuerdo de asociación entre ambos mercados, como son las normas técnicas, sanitarias y fitosanitarias y la defensa del medioambiente.  

El tercer gran aspecto abarca los esfuerzos por “consolidar y aumentar la participación de la sociedad civil, el conocimiento del proceso regional de integración, la comprensión recíproca y la visibilidad mutua”. Todo ello implica una erogación de “hasta el 20% de los fondos”. El objetivo que se ha fijado en este capítulo es el de aumentar el conocimiento y la sensibilidad sobre el proceso regional de integración a través de la creación de centros de excelencia y el apoyo a la cooperación intra MERCOSUR en el campo de la educación. En este marco de prioridad también se considera la inclusión de intervenciones dirigidas al sector audiovisual, uno de los que mayor crecimiento ha experimentado en los últimos años. Asimismo, “se promoverán activamente sinergias en áreas tales como desarrollo científico y tecnológico”, captadoras de una fuerte cooperación internacional. 

En cuanto al financiamiento, la Declaración prevé que la Unión Europea destine una asignación indicativa de unos 50 millones de euros. En término de plazos está previsto comprometer 33 millones de euros en el período 2007-2010 y 17 millones de euros entre 2011-2013. En la ejecución de este Programa Indicativo Regional se prestará especial atención a los problemas transversales claves, tales como: medio ambiente y biodiversidad, comercio social y ambientalmente sostenible y crecimiento económico, cohesión social, equidad de género, condiciones laborales decentes, derechos laborales fundamentales, derechos humanos, participación de la sociedad civil, eficiencia en la tarea de gobierno y reducción de la pobreza.    

El documento establece que la Unión Europea es “el mayor socio comercial del MERCOSUR”, ya que la corriente comercial entre ambos bloques fue de 60 mil millones de euros en 2006. El balance comercial es netamente favorable al MERCOSUR. Mientras la Unión Europea importó desde el MERCOSUR 36 mil millones de euros, el MERCOSUR importó de la Unión Europea unos 24 mil millones de euros. Este bloque comercial es el mayor inversor en el MERCOSUR con un flujo de capital del orden de 3 mil millones de euros en 2005.  Por otro lado, se establece que la cooperación bilateral de la Unión Europea con cada uno de los países del MERCOSUR en el periodo 2007 – 2013 ascenderá a 274 millones de euros. 

Posteriormente a la firma, Almunia dijo que la suscripción de este acuerdo significa “un avance en el programa de cooperación entre ambos bloques”, en el marco de las relaciones biregionales y de la “voluntad común” de avanzar en acuerdos de asociación “en el correr de los próximos meses”. En ese sentido, Almunia recordó que ésta fue “la principal conclusión” a la que arribaron los presidentes del MERCOSUR y de la UE en el pasado mes de setiembre y reafirmó en nombre del Presidente de la UE la voluntad política de concretar en mayo de 2008 una reunión ministerial paralela a la próxima Cumbre de América Latina que se realizará en la ciudad de Lima. El jerarca aseguró que los obstáculos son “superables” y se refirió a la Ronda de Doha como una “reunión paralela y complementaria” que ayudará a “profundizar” la apuesta de integración. 

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