“Los Cinco”, como se les llama en la campaña mundial por su liberación, infiltraron hace diez años organizaciones extremistas del sur de la Florida contrarias al régimen cubano. Apresados en Miami en septiembre de 1998, los jóvenes fueron recluidos en solitario, sin contacto regular con sus defensores, y condenados en 2001 a penas que van desde la doble cadena perpetua y los 15 años de prisión, en un proceso que, según destacados juristas, estuvo plagado de arbitrariedades. Rubén Martínez Huelmo, parlamentario regional por el oficialista Frente Amplio de Uruguay, dijo a la agencia de noticias Prensa Latina que la declaración “fue aprobada en el entendido de que la única misión de los jóvenes en Estados Unidos consistía en prevenir a su patria de nuevos actos terroristas”. Según se dio a conocer en la sesión parlamentaria, en 112 países de todo el mundo, incluso en los Estados Unidos, funcionan más de 350 comités que abogan por su liberación.

Boletín SOMOS MERCOSUR

Acerca del primer ítem, relativo a la integración de las cadenas productivas de los países del bloque, Taiana aseguró que los “socios del Mercosur tomamos una plena conciencia de la importancia de la integración productiva como mecanismo esencial para promover la convergencia de las economías y evitar la reproducción de las desigualdades competitivas”. En ese sentido, el canciller señaló que “la integración no se puede limitar a los aspectos comerciales, porque si bien ellos son muy importantes, muchas veces tienden a profundizarse o a cristalizar las diferencias de desarrollo interno y a concentrar los beneficios de integración en los actores de mayor tamaño”. Taiana dijo que “consideramos importante implementar políticas orientadas a la generación de un espacio regional más integrado, con el fin de mejorar la competencia”, sobre todo en aquellos segmentos “en donde no han podido acceder plenamente a los beneficios de esa integración”.

El canciller argentino recalcó que fue por iniciativa argentina que impulsó la elaboración de un Programa de Integración Productiva, que deberá ser elevado a la próxima reunión del Grupo de Mercado Común (GMC), para que reciba su aprobación en el mes de junio. Taiana afirmó que “la propuesta argentina también identifica los trabajos a desarrollar a nivel sectorial, de los foros de compatibilidad”, aspecto que ya “tuvo una primera reacción favorable de los miembros”, lo cual facilita su “rápida aprobación” en las instancias correspondientes del bloque. En cuanto al segundo punto, la creación de un Fondo Pymes, Jorge Taiana aseguró que su puesta en funcionamiento permitirá “financiar a las pequeñas y medianas empresas que participen en proyectos de integración productiva regional, complementarios al Plan de Integración Productiva”. De esta manera, se espera que ambos planes “apuesten a generar sinergias” en pos de una efectiva integración de cadenas productivas.

En cuanto al tercer objetivo, el Código Aduanero, el Ministro de Relaciones Exteriores argentino destacó el “avance en la eliminación del doble cobro del arancel externo común en el comercio intrazona, según las normas ya aprobadas por el bloque”. Y adelantó que en el Código Aduanero se establecerá “el principio de que los bienes importados desde el resto del mundo que cumplan con la política arancelaria común recibirán el tratamiento de los bienes originarios del Mercosur”. “El Código Aduanero Común está avanzando mucho en su negociación y aspiramos a concluirlo a mediados de año”, dijo el canciller en lo que se configuró como el punto más alto de su discurso ante los legisladores regionales. Es que la finalización del Código Aduanero y su puesta en marcha es esperada con ansiedad desde los gobiernos, que ven en su concreción la cristalización del primero de los objetivos que se planteó el bloque desde su fundación: la unión aduanera.

Hacia el final de su discurso, Taiana dedicó unos minutos a la lucha contra las asimetrías económicas y estructurales entre los socios del bloque. Y dijo que “el Fondo para la Convergencia Estructural (FOCEM) es una herramienta señera”. “Los 18 proyectos aprobados y que ya están en marcha involucran aproximadamente 145 millones de dólares, básicamente destinados a Paraguay y Uruguay”, remarcó, para luego agregar que esos montos se traducen en “viviendas, carreteras, apoyo a microempresas, el fortalecimiento de comunidades locales y un plan regional de lucha contra la aftosa”, entre otros destinos. El canciller hizo una breve referencia a las negociaciones comerciales del bloque y a las pruebas de comercio en moneda local, que en este mes Argentina y Brasil comenzarán a realizar. Respecto al primer punto, informó de la firma, el próximo mes de junio, de un Acuerdo de Preferencias Fijas entre el Mercosur y la Unión Aduanera de África Austral (SACU).

Boletín SOMOS MERCOSUR

El texto respalda la creación de un Fondo de Solidaridad Birregional, la puesta en marcha de un “espacio común de enseñanza superior” y la instalación de una Fundación euro-latinoamericana de estudios y pensamiento, un Centro para la Prevención de Conflictos y un Observatorio de la Migración. El Parlamento Europeo quiere también que los líderes europeos y latinoamericanos acuerden posiciones comunes ante las negociaciones internacionales referentes a la lucha contra el cambio climático. Por otro lado, hace un nuevo llamamiento a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para que libere a sus rehenes, entre los que se encuentra Ingrid Bentancourt. Y maneja la posibilidad de un “acuerdo de canje humanitario urgente”. Una moción presentada por el Partido Popular Europeo, que reclamaba al Consejo de la UE la inclusión de la organización peruana Tupac Amaru en la lista europea de terroristas, fue rechazada tras la oposición de los socialistas, que hicieron valer su mayoría en la cámara frente a los conservadores.

Boletín SOMOS MERCOSUR

El documento aprobado por los ministros incluye referencias a las distintas negociaciones de asociación política y comercial que la UE mantiene con América Central, la Comunidad Andina y Mercosur, aunque sin fijar plazos para su conclusión. En la sesión del Parlamento Europeo realizada el pasado miércoles 23 de abril, los representantes del viejo continente manejaron el año 2009 como plazo para cerrar acuerdos con los países andinos y el Mercosur. Allí, el Comisionado de Transportes de la UE, Jacques Barrot,  que habló en el pleno del legislativo en nombre del ejecutivo europeo, no ocultó el deseo del bloque de lograr un acuerdo para el año próximo. “Nos gustaría alcanzar una conclusión a ese respecto en el 2009″, dijo, tan sólo dos semanas después de que una delegación de eurodiputados realizara una extensa visita a la ciudad de Buenos Aires para sondear la voluntad política del Mercosur de reavivar las negociaciones con Europa.

Según informó EFE, el documento también recoge críticas a la ley estadounidense Helms-Burton, aunque sus términos exactos son todavía objeto de negociación. Dicha normativa regula el embargo que los Estados Unidos vienen aplicando a Cuba, y ya ha sido objeto de las sucesivas declaraciones emitidas por las cumbres euro-latinoamericanas. En tanto, el apartado de lucha contra la pobreza, se divide en tres capítulos: políticas sociales, crecimiento económico y distribución, y participación social y sentido de pertenencia. En este último, el proyecto de declaración recoge el compromiso de las dos partes de establecer un diálogo estructurado en materia de inmigración. También está por verse si toma cuerpo la idea de crear una Fundación Euro-latinoamericana, cuyo principal objetivo sería la formulación de iniciativas en torno a los vínculos que ambas regiones mantienen. La creación de esta entidad fue reclamada días atrás por el Parlamento Europeo.

En cuanto al desarrollo sostenible y el cambio climático, dos temas que Europa considera de “extrema importancia”, el borrador reafirma el compromiso con el Protocolo de Kioto y las negociaciones internacionales en curso para establecer nuevos convenios de reducción de las emisiones de gases con efecto invernadero. Además, un párrafo ya acordado indica que la UE y Latinoamérica “intercambiarán experiencias sobre tecnología, normas y reglamentaciones acerca de los biocombustibles”, una iniciativa lanzada tiempo atrás por Brasil que despertó polémica en el seno del continente sudamericano. Según informó EFE, el proyecto de resolución contempla también un capítulo relativo a la protección de la biodiversidad. Por otra parte, los ministros de la UE también dieron su visto bueno a los proyectos de agenda de las respectivas reuniones regionales que el bloque regional europeo mantendrá en la capital peruana con Chile, México, la Comunidad Andina, América Central y el Mercosur.

En base a EFE

Paralelamente al encuentro tuvieron lugar diversas exposiciones acerca de las distintas manifestaciones culturales de la región. Entre los participantes de las actividades ligadas a este Foro se encuentran el obispo Tomas Balduino, presidente de la Comisión Pastoral de la Tierra de Brasil, la senadora boliviana María Esther Udaeta, el diputado venezolano José Mora Siguaraya y la senadora colombiana Piedad Córdoba. Esta última cobró relevancia internacional luego de ser una de las rehenes liberadas por la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). La evolución del proceso de integración regional fue analizada en detalle por los expositores, quienes además focalizaron sus ponencias en los conflictos que emergieron en la última década y su relación con el concepto de soberanía. No obstante, los avances registrados en la agenda de la integración también fueron remarcados por los participantes, quienes coincidieron en considerar como “positivos” los avances logrados hacia el fortalecimiento de una “dimensión social de la integración”.

Boletín SOMOS MERCOSUR

El Banco Sur surgió como una propuesta del presidente venezolano, Hugo Chávez, para dotar de recursos propios a los proyectos de desarrollo regional y reducir la dependencia con los organismos multilaterales de crédito, como el Bando Interamericano de Desarrollo (BID) o el Fondo Monetario Internacional (FMI). El acta fundacional de la entidad se firmó en diciembre pasado en Buenos Aires, en ocasión de la asunción de la presidenta Cristina Fernández, y la idea inicial era que el capital del banco arrancara con entre 7.000 y 10.000 millones de dólares. Pero en la reunión del pasado viernes se habló de un capital autorizado de hasta 20.000 millones de dólares, aunque con un capital inicial cercano a aquellas cifras. Según informó Astori, hasta alcanzar esos 20.000 millones de dólares, los participantes irán haciendo sucesivas suscripciones de capital. Según el documento fundacional del Banco del Sur, la institución tendrá su sede central en Caracas, al tiempo que instalará dos sucursales, una en Buenos Aires y otra en La Paz.

Boletín SOMOS MERCOSUR

La reunión se realizará en el Edificio Mercosur de Montevideo, y se dividirá en dos jornadas de trabajo, una por la mañana y otra por la tarde. Según la agenda de trabajo que manejan los secretarios de Estado, está previsto que se analicen propuestas para la composición del capital de la nueva institución financiera regional. Así, algunos de los puntos más destacados que estarán bajo la lupa serán los montos del capital autorizado, el capital suscrito, el capital pagado, la forma de integración del capital y el tipo de moneda. También se analizarán otros aspectos, como ser los órganos de gobierno y capacidad de endeudamiento. Por la noche, al término de la jornada, el país anfitrión ofrecerá una cena a los ministros y las delegaciones oficiales. Según su acta fundacional, el Banco del Sur tendrá su sede central en la ciudad de Caracas y dos sub sedes en Buenos Aires y La Paz. Su primer objetivo será financiar el desarrollo regional y reducir la dependencia de las entidades crediticias multilaterales que vinculan sus préstamos al cumplimiento de condicionalidades de política económica.

Boletín SOMOS MERCOSUR

La mayoría de los países registrará un menor PIB, agregó. La estimación para Chile bajó desde 5,8% a 4,5% para este año, mientras que Brasil pasó de 5,4% a 4,8%, Argentina de 8,7% a 7% y México de 3,3% a 2,7%. El Caribe es el único sector que tuvo una revisión al alza, pasando de 3,9% a 4,1%. “El alza intensa y persistente de los precios internacionales de los alimentos está castigando con especial dureza a los sectores más pobres de América Latina y el Caribe, generando un impacto distributivo regresivo”, advirtió Machinea. El jefe de la CEPAL dijo que este año América Latina enfrenta una desaceleración que se extendería al año 2009, debido al contexto externo. “Es difícil hacer un pronóstico pero si la economía mundial se sigue desacelerando, difícilmente América Latina pueda crecer más del 4% en el 2009,” dijo el secretario ejecutivo del organismo regional. “De cualquier manera la región sigue mostrando tasas, que no son las que más nos gustan, pero a la luz de nuestra historia siguen siendo elevadas” agregó, según informó la agencia Reuters.

Boletín SOMOS MERCOSUR

La reunión será inaugurada por José Luis Machinea, secretario ejecutivo del organismo, el lunes 28. Tras la exposición de Alain Touraine, Profesor de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Francia, tendrán lugar dos mesas redondas en las que intervendrán los ex presidentes de Chile, Ricardo Lagos; de Brasil, Fernando Henrique Cardoso; de Costa Rica, José María Figueres; y de Uruguay, Julio María Sanguinetti. Además, expondrán los ex secretarios ejecutivos de la CEPAL Enrique Iglesias, Gert Rosenthal y José Antonio Ocampo. Una vez concluido el seminario, Machinea ofrecerá una recepción al cuerpo diplomático y a las autoridades del país sede, encuentro en el que la invitada de honor será la presidenta de Chile, Michelle Bachelet. De acuerdo con el secretario ejecutivo de la CEPAL, la actividad tiene por objetivo la generación de un “momento de reflexión” sobre el desarrollo en América Latina y el Caribe “frente a los desafíos del mundo contemporáneo” y sobre “la actualidad de los mensajes de la CEPAL en una región que enfrenta retos cada vez más desafiantes”.

“En estos 60 años, la CEPAL ha sido fuente permanente de ideas, propuestas y orientaciones sobre el desarrollo socio económico de América Latina y el Caribe, las que desde su impulso inicial se han caracterizado por su rigor técnico. Si bien la CEPAL ha hecho esto ‘desde la región’, también ha puesto atención a la relación entre las transformaciones que han ocurrido en nuestra región con aquellos procesos que han tenido lugar en el resto del mundo”, señalo José Luis Machinea, al explicar los detalles de la actividad. El pasado 25 de febrero, día en que se cumplieron los 60 años de la institución, Machinea reafirmó el compromiso de apoyar a los países de la región para el logro de un desarrollo sustentable. “La CEPAL ha analizado en profundidad la realidad de la región durante sus sesenta años”, destacó, al tiempo que señaló que “las investigaciones y estudios nacionales y regionales, junto a constantes evaluaciones de las políticas económicas, sociales y ambientales, nutren la asistencia técnica que brindamos a los gobiernos de la región con el objetivo de mejorar el nivel de vida de nuestros pueblos”.

Otra de las actividades conmemorativas que el organismo pondrá en marcha este año será el lanzamiento de un libro que resume los principales hitos de la historia de la CEPAL, texto que se complementará con una publicación sobre el pensamiento surgido entre los intelectuales que han trabajado en el organismo de la ONU y su influencia en la adopción de políticas públicas. Pero otro de los “puntos altos” del aniversario de la prestigiosa institución será en Santo Domingo, República Dominicana, cuando entre los días 9 y 13 de junio se inaugure el XXXII Período de Sesiones de la Comisión. Allí, habrá una mención especial a este aniversario. Tal cita, considerada como la “conferencia rectora de la CEPAL”, convoca cada dos años a representantes técnicos y de nivel ministerial de los Estados miembros de la organización. El objetivo es debatir temas sustantivos relacionados con el desarrollo económico, social y ambiental de la región; examinar las actividades realizadas por el organismo en el bienio anterior y fijar las prioridades de su programa de trabajo para los dos años siguientes.

Boletín SOMOS MERCOSUR

En ese mismo sentido, los europarlamentarios plantearon la posibilidad de realizar una Cumbre UE – Mercosur a mediados de mayo en Lima, algo que fue recogido con expectativa por parte de las autoridades regionales. Ahora, el tema volvió a plantearse, esta vez en el seno del Parlamento Europeo, durante un debate sobre los temas de la cumbre. Allí, Barrot, que habló en nombre del ejecutivo europeo, no ocultó el deseo del bloque de lograr un acuerdo para el año próximo. “Nos gustaría alcanzar una conclusión a ese respecto en el 2009″, dijo, en momentos en que ambos bloques no dejan de intercambiar gestos en busca de la reactivación del diálogo para arribar a un acuerdo. Tras la reunión que mantuvo en Buenos Aires con la Delegación para las Relaciones con el Mercosur encabezada por el parlamentario portugués Sergio Souza Pinto, Alvarez había enviado una primera señal desde el bloque sudamericano. Allí, subrayó la importancia del diálogo y la cooperación entre los dos bloques: “Todos estos esfuerzos buscan constituir un modelo de asociación estratégica que encuentre respuestas conjuntas no sólo en lo económico, sino también en lo político y social”, dijo.

La cumbre que tendrá lugar en Lima los próximos 16 y 17 de mayo se centrará en la pobreza, la economía, las migraciones y el cambio climático. Allí, la UE instará a las naciones latinoamericanas a adoptar políticas más estrictas para combatir el cambio climático. Además, los europarlamentarios pretenden incluir en la agenda de la reunión la situación de la colombiana Ingrid Betancourt, rehén de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). El alemán Martin Schulz, jefe de la bancada de los socialistas europeos, declaró en la sesión parlamentaria que “Ingrid Betancourt debe ser liberada”, así como “todos los demás rehenes”. Por otra parte, legisladores de la UE pidieron que se debata la situación política en Cuba durante la cumbre, pero la presidencia eslovena de la UE dijo que esa cuestión no se incluirá en el temario. De todas formas, Janez Lenarcic, Secretario de Estado de Eslovenia para Asuntos Europeos, anunció que los cancilleres de la UE debatirán los recientes cambios políticos en Cuba durante su reunión en junio. “Espero que esto conduzca a una nueva posición común sobre Cuba”, dijo Lenarcic.

Boletín SOMOS MERCOSUR

“Hemos escrito una página nueva en la política nacional. Paraguay tiene derecho a nuevos horizontes”, declaró un emocionado Lugo poco después de las 20, cuando las proyecciones oficiales marcaban su victoria. Luego de un saludo desde el local de la APC, el presidente electo habló con la prensa en un hotel céntrico, antes de sumarse a los festejos en el Panteón de los Héroes. Con un pasado de trabajo pastoral con sectores postergados y lanzado a la política hace un año y medio, Lugo recordó: “La palabra casi mágica que escuchábamos en cada reunión era ‘cambio’ y que el país no puede aguantar más”. Luego de agradecer a todos los paraguayos por su conducta cívica de la jornada, que registró un nivel de participación del 65% del padrón, prometió: “Hemos culminado una etapa y hoy comenzamos la otra, la del compromiso de transformar el Paraguay todos juntos”. A pocas cuadras, en la sede del Partido Colorado, la ex ministra de Educación y candidata a la presidencia se notaba algo tensa al reconocer la victoria de su rival.

“Asumimos con dignidad que ya los resultados son a esta altura irreversibles”, admitió Ovelar. Aunque aclaró: “Una derrota no es el fin de nuestra vocación de servicio. De ninguna manera es el fin de nuestro profundo compromiso con las banderas del Partido Colorado. Iniciamos hoy una nueva etapa en la historia”. El presidente Nicanor Duarte Frutos también admitió el resultado desde la residencia presidencial. “Como presidente, a partir de este momento voy a colaborar para que el traspaso de poder se realice en un marco pacífico, de entendimiento y con espíritu de construcción”, aseguró. “Quiero resaltar que por primera vez en la historia política de Paraguay se producirá un traspaso de un partido a otro sin derramamiento de sangre, sin golpe de Estado, sin violencia”, prometió. Después de un final de campaña tenso y en medio de advertencias de posibles estallidos de violencia, la elección terminaba sin incidentes, con la derrota del Partido Colorado, que gobernó sin interrupciones desde 1947, incluyendo 35 años de la dictadura de Alfredo Stroessner.

Boletín SOMOS MERCOSUR, en base a agencias

En una conversación que mantuvo con la prensa un día después de resultar electo, Lugo confirmó que este tema estará en la primera plana de la agenda de su futuro gobierno, aunque advirtió que no será el único. En la charla, que tuvo lugar en su casa, Lugo habló de la integración regional y de las asimetrías entre las economías del Mercosur. “Hemos tenido repercusión positiva al plantear este tema. En la primera conversación con (Néstor) Kirchner en mayo, él mismo se hacía eco de las asimetrías en las condiciones del Mercosur y dijo estar abierto a las conversaciones para que puedan ir al menos menguando o desapareciendo”, afirmó. “Si queremos un Mercosur integrado, fortalecido, profundizado, debemos ir superando estas asimetrías, y que Paraguay y Uruguay podamos también sentir los grandes beneficios de la integración”, remarcó. Un capítulo aparte fue el que Lugo dedicó al presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, con quien dijo tener “una sintonía absoluta”. “Con él compartimos la misma idea de fortalecer la unidad continental y especialmente, la integración regional”, subrayó.

Para el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, el triunfo de Lugo refleja el avance de una “nueva época” que lo llenaba “de mucho optimismo”. “Fue un extraordinario triunfo el de Lugo, y nos llena de mucho optimismo; es un paso más (….); se avanza en una nueva época”, reiteró Chávez, que el lunes reveló que ambos hablaron por teléfono el mismo domingo, “después de saberse su triunfo en las elecciones”, según dio cuenta un comunicado de su cancillería. Ambos coincidieron en seguir construyendo la Unasur (Unión del Sur) “sobre la base de la reivindicación de la historia de la lucha de nuestros pueblos” y en su deseo de encontrarse “lo más pronto posible para conversar sobre los planes de cooperación y complementariedad”, añadió. Entre otros saludos efusivos que ha recibido Lugo, se destaca el que también ha repetido en varias ocasiones el presidente de Bolivia, quien le ha dado la bienvenida al “Eje del mal” y lo ha definido como “un compañero que será muy importante para las democracias liberadoras de la región”.

A todo esto, el Presidente de la Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur, Carlos “Chacho” Alvarez, se sumó el pasado lunes a los saludos que desde toda la región y el  mundo llegaron para el pueblo del Paraguay ante el “transparente y ejemplar acto electoral llevado a cabo en el hermano país”. Alvarez felicitó al candidato triunfante haciendo suyas las declaraciones del flamante presidente electo de Paraguay respecto a que “este 20 de abril marcará una fecha histórica para todos”. La principal autoridad del proceso de integración regional no ocultó simpatía con el presidente electo: Alvarez se mostró esperanzado de que la victoria de Lugo redunde en una mejor inserción de Paraguay en el bloque regional: dijo que “este triunfo, además de la profundización de la democracia paraguaya, sumará a la construcción de un Mercosur con mayores niveles de participación de la sociedad civil, que profundice su integración productiva, y sostenga la búsqueda incesante de la justicia social para nuestros pueblos”, valoró.

Boletín SOMOS MERCOSUR

La instancia que tuvo lugar en Paraguay el pasado domingo 20 se repetirá en Argentina y Uruguay el próximo año y en Brasil dentro de dos años. Para el año 2011, el Parlamento del Mercosur estará integrado en su totalidad por parlamentarios electos de forma directa por los ciudadanos de cada país. El paso dado por Paraguay encamina al Mercosur a lo que será el Día del Mercosur Ciudadano, instancia en que se elegirán simultáneamente, en todos los países miembros, los parlamentarios que habrán de representarlos a partir del año 2015. En la actualidad, el Parlamento reúne miembros de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, países que cuentan con 18 representantes cada uno. Venezuela, en cambio, cuenta con una representación que tiene voz pero no voto, por lo menos hasta que no se complete el proceso de adhesión al bloque. La importancia de esta primera elección directa radica en la consolidación del camino trazado por todos los Estados Partes en el protocolo constitutivo del Parlamento del Mercosur. En el mismo, se propugna la creación de un espacio común que refleje el pluralismo y las diversidades de la región y que sobre todo reafirme a los procesos democráticos como instrumento para la consolidación del Mercosur.

Boletín SOMOS MERCOSUR

Alvarez planteó que esta etapa de trabajo en la región se caracteriza por profundizar la Integración Productiva, contando para ello con tres herramientas fundamentales. En primer lugar, el presidente de la CRPM habló de una Agencia para el Desarrollo y la Innovación Tecnológica en el Mercosur, que sintetizaría y le otorgaría soporte organizativo e institucional a las políticas en curso, sobre todo y en lo que respecta a integración productiva. En segundo lugar, Alvarez se refirió a la instrumentación del Fondo PYMES, que fue aprobado en junio del 2007 en la Cumbre de Asunción por los mandatarios de todos los Estados Parte. Por último, habló de los acuerdos de cooperación alcanzados en el área de la ciencia y la tecnología y de las reuniones de trabajo que el Grupo Mercado Común viene llevando a cabo en la ciudad de Buenos Aires. Con la finalidad de seguir afianzando las bases de un Mercosur productivo y social y profundizar el trabajo con estas herramientas, Alvarez comprometió un encuentro entre las pequeñas y medianas empresas del Mercosur para el próximo mes de septiembre en Montevideo, buscando concretar un nuevo aporte a la integración productiva regional.

En base a agencias

“La mayoría de las organizaciones sociales no habíamos tenido una experiencia previa en tareas con perspectiva regional y de integración hacia el año 2003”, fecha de inicio del programa, destaca Zarza. Pero enseguida muestra los resultados del aprendizaje. “Al cierre del año 2007, hemos movilizado a más de 400 organizaciones de base territorial, articulaciones nacionales, redes y foros; tomamos contacto y hemos estado trabajando con iniciativas regionales y con las cancillerías de los países del bloque”, subraya como parte de un trabajo que, no duda en reconocerlo, “ha sido muy gratificante”. Rogelia no duda en reconocer que aún hay asuntos pendientes. El primero de todos: “la profundización e intensificación de la actoría regional del PMSS”. Para Zarza, esa tarea de fortalecimiento del Programa Mercosur Social y Solidario debe llevarse adelante “sin descuidar el trabajo con las organizaciones sociales”, ya que se constituyen como “los nuevos actores de nuestros países” y “expresan la diversidad, la riqueza y heterogeneidad de amplios sectores de la sociedad civil mercosureña”. Para quien hasta hace muy poco se desempeñara como Coordinadora Regional, “sus demandas por una mejor calidad de la democracia y la necesaria ciudadanización del Mercosur son auténticas y hacen a la esencia de la democracia”.

Consultada acerca de la actual situación del Mercosur en lo que tiene que ver con su dimensión social, Zarza habla de la existencia de “avances, mayor sensibilidad y apertura desde algunas instancias”. Y reconoce que estos avances “lamentablemente obedecen más que nada a la voluntad política de algunos gobiernos y no tanto a la institucionalidad del Mercosur”. Además, destaca que aún “pervive la práctica de los documentos reservados cuando es importante y urgente transparentar las decisiones”. “En el caso de mi país, en algunas comisiones relativas a los asuntos sociales siguen participando de manera exclusiva funcionarios públicos, sin presencia de actores sociales, y entonces seguimos adoleciendo de legitimidad ante las organizaciones de la sociedad civil”, dice con desconcierto. Desde los gobiernos de los países de la región, “las convocatorias y consultas son importantes pero insuficientes”, advierte Zarza. Quien se desempeñara como Coordinadora Regional, se muestra convencida de que con la tarea realizada desde el PMSS se ha contribuido “a la profundización del proceso de integración”. Y es por eso que ya tiene la mirada puesta en otro horizonte: la creación de “una actoría regional, multiactoral y multitemática”, que se aboque a intensificar el esfuerzo realizado.

Boletín SOMOS MERCOSUR

En esta instancia, los paraguayos renovarán además de a su presidente, congreso legislativo y autoridades locales, a sus 18 representantes regionales, y para ello los partidos y movimientos políticos paraguayos presentaron hace ya algunos meses sus listas ante el Tribunal de Justicia Electoral (TJSE) de ese país. La nómina de cada una de ellas está integrada por 18 candidatos titulares y 18 suplentes. Dos son los candidatos que apostarán por la reelección de sus cargos: se trata del ex presidente del organismo regional, Alfonso González Núñez, del lema Alianza Nacional Republicana –que lleva a la presidencia paraguaya a la oficialista Blanca Ovelar- y del actual legislador Ricardo Lacognata, del Partido Patria Querida, que postula a la primera magistratura guaraní a Pedro Fadul. Contrariamente a lo reclamado por la última Reunión Especializada de la Mujer del Mercosur (REM) celebrada a fines del pasado año en Montevideo, sólo dos mujeres encabezan las listas para esta votación regional: ellas son Teresa Caldarera, del Partido Blanco, y Floria Acosta, de la Alianza Republicana Nacionalista (ARN), ambas con escasas chances de ser electas.

En cambio, los que sí parecen contar con buenas posibilidades son  González Núñez y Lacognata, que sentarán batalla en la disputa por los 18 escaños parlamentarios con Cándido Vera, del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), que postula a Fernando Lugo a la presidencia, e Ignacio Mendoza, de la Unión Nacional de Ciudadanos Éticos, la lista encabezada por Lino Oviedo, un general del Ejército responsabilizado de un intento de golpe de estado, del magnicidio del vicepresidente Luis María Argaña, de dirigir una masacre de civiles y de haber incitado a un segundo intento de golpe de estado contra el gobierno del presidente Juan Carlos Wasmosy, en abril de 1996. Según algunos pronósticos, no debieran esperarse demasiadas sorpresas para el domingo. Ese día, llueva o truene, las paraguayas y paraguayos deberán sufragar en alguno de los 979 circuitos instalados, cada uno de los cuales contará con un maletín preparado con todos los materiales para el normal desempeño de la jornada cívica, cuya transparencia será evaluada por sendas misiones de observadores internacionales, entre ellos representantes oficiales del Mercosur.

Boletín SOMOS MERCOSUR

La “creciente preocupación en la región sobre la situación de los derechos humanos” vislumbrada desde una “perspectiva institucional” y la necesidad de contar con una institución que permita “concertar y elaborar el diseño y seguimiento de políticas públicas concretas” en el ámbito de los derechos humanos aparecen como los principales motivos expuestos en el proyecto de Resolución, que consta de unas cuatro carillas y al cual tuvo acceso el Boletín SOMOS MERCOSUR. El mismo será próximamente elevado al órgano superior del Mercosur, el CMC. Según el borrador, el Instituto de Políticas Públicas en Derechos Humanos del Mercosur (IPPDHM) se crearía en el ámbito de la Reunión de Altas Autoridades y alojaría su sede en un edificio “emblemático”: se trata del lugar donde funcionó la Escuela de Mecánica de la Armada Argentina (ESMA), y dicha propuesta se corresponde con el ofrecimiento que realizara tiempo atrás el gobierno argentino, instrumentado en un Acta suscripta entre el Estado argentino y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires el 24 de marzo de 2004.

En cuanto a las funciones del anhelado Instituto se mencionan la cooperación con los poderes públicos, organizaciones e instituciones de derechos humanos de los países del Mercosur “mediante la prestación de asistencia técnica”, la colaboración con la presidencia pro témpore del bloque en lo que respecta al “seguimiento” de las Reuniones de Altas Autoridades y la contribución en la “armonización normativa” entre los Estados Parte y Asociados “en la promoción y protección de los derechos humanos”. Asimismo, se esbozan el “desarrollo de actividades de capacitación”, la puesta en práctica de un “espacio de reflexión y diálogo” entre las organizaciones de la sociedad civil así como la realización de “estudios e investigaciones” en la materia. En todos estos aspectos el documento subraya la necesaria participación de todos los actores vinculados a la formulación y puesta en funcionamiento de políticas públicas en derechos humanos, desde los gobiernos hasta la propia sociedad civil, pasando por aquellas organizaciones que ya cuentan con una vasta trayectoria en este ámbito.

Ya hacia el final, el proyecto incorpora aspectos relacionados a la gestión administrativa del futuro Instituto. Así, detalla una propuesta para su integración que plantea la presencia de un representante gubernamental por cada uno de los Estados, así como de un/a Director/a, cuya designación recaería en el CMC -a propuesta de la Reunión de Altas Autoridades- y cuyo mandato tendría una duración de dos años. El borrador también estipula la actuación de un Consejo Asesor, integrado por especialistas encargados de asesorar a las instancias ejecutivas de la organización. En cuanto a la integración de los distintos sectores académicos, sociales y representantes de la sociedad civil, se propone al CMC “facultar al Instituto a efectuar una convocatoria que permita conformar mecanismos de consulta” para el diseño de las actividades, proyectos y programas. La elaboración de un primer presupuesto para la puesta en marcha del Instituto y la redacción de un reglamento interno figuran en los últimos dos puntos del proyecto, cuya aprobación por parte del CMC sería tan sólo cuestión de meses.

Boletín SOMOS MERCOSUR

El FOCEM comenzó a funcionar hacia el año 2007 con el objetivo de financiar programas de convergencia estructural, desarrollar la competitividad de los países del bloque y promover la cohesión social del Mercosur, principalmente de aquellas economías más pequeñas, como es el caso de Paraguay y Uruguay. Esta iniciativa, que básicamente intenta fortalecer a los más pequeños para ponerse a tono con el resto de sus socios en la región, cuenta con tres vías de financiamiento. La primera está constituida por cuotas semestrales provenientes de los Estados Parte, correspondientes en monto al tamaño de las economías de los aportantes. Así es que Brasil contribuye en un 70%, Argentina en un 27%, Uruguay en un 2% y Paraguay en un 1%. La segunda fuente de financiamiento se conforma con los aportes que realizan terceros países, y la tercera con aquellas sumas de dinero provenientes de organismos internacionales. En este último caso, los montos deben ser otorgados como “fondo sin derecho a ser reembolsado”, lo cual elimina la posibilidad de cualquier endeudamiento.

Los recursos se implementan en cuatro tipos de programas: de convergencia estructural, de desarrollo de la competitividad, de cohesión social y de fortalecimiento de la estructura institucional del proceso de integración. Para el Consejo del Mercado Común, las iniciativas que hagan foco en la convergencia estructural son prioritarios en los primeros cuatro años de vida del FOCEM. Los proyectos pueden ser presentados por cualquiera de los cuatro países miembros del bloque o por la propia Secretaría del Mercosur, correspondiendo a la Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur (CRPM) la verificación de que los mismos cumplan con los requisitos básicos para ser homologados. Las iniciativas que cumplan con todos los requerimientos y sean avaladas por la CRPM son enviados a la Unidad Técnica del FOCEM, la cual luego de realizar un estudio caso a caso de la viabilidad de los proyectos emite un informe para que luego la CRPM remita al Grupo del Mercado Común (GMC) para su aprobación definitiva.

Boletín SOMOS MERCOSUR

El principal resultado de la reunión fue la aprobación técnica de cuatro proyectos presentados por Paraguay a la Secretaría del Mercosur. Tres de estas iniciativas refieren a obras de infraestructura: se trata de la pavimentación asfáltica sobre empedrado de los tramos alimentadores de las Rutas 2, 6 y 7 y el recapado del tramo alimentador de la Rutas 1 y 6. Según se ha expuesto por parte de los representantes de Paraguay, estas obras estarán enfocadas a la puesta a punto de los “corredores viales de la integración regional”, e insumirán un monto total de U$S 13.670.000. En tanto, el cuarto proyecto refiere al desarrollo de productos turísticos competitivos en la ruta integrada que conecta Iguazú con Misiones, iniciativa que contará con un presupuesto de U$S 1.300.000, según se ha informado. El FOCEM maneja un presupuesto anual de cien millones de dólares aportados en su totalidad por los países miembros y está destinado a financiar proyectos de estos Estados que promuevan la convergencia estructural, la competitividad, la cohesión social y el fortalecimiento institucional. Los fondos se vuelcan mayoritariamente a los países más pequeños, y en menor medida a los socios mayores del bloque.

Además de la venia otorgada al país guaraní para el desarrollo de los proyectos presentados, la XIV Reunión del GAHE FOCEM también adoptó algunas medidas tendientes a fortalecer los mecanismos para la aprobación de las iniciativas que presenten los cuatro países. Así, dio el visto bueno para la elaboración de guías para la rendición de cuentas y para la presentación del plan de adquisiciones y estado de los aportes de los países al fondo destinado a amortiguar asimetrías estructurales. En cuanto a este último punto, en el encuentro se destacó que todos los países están al día con el pago de las cuotas correspondientes. Por otra parte, los asistentes a la reunión consideraron la propuesta presentada por la delegación argentina para establecer un mecanismo de publicación de las licitaciones internacionales y la propuesta presentada por los delegados de Brasil de trabajar en una estrategia relativa a la visibilidad del FOCEM. Ambas iniciativas recogieron el consenso de los presentes, por lo que es de esperar que en los próximos meses se comience a trabajar en la comunicación institucional de los proyectos así como de los mecanismos que hacen a la progresiva eliminación de las asimetrías estructurales entre los países de la región.

Boletín SOMOS MERCOSUR

Según ha dicho el propio Alvarez, la integración de las cadenas productivas es “la herramienta para hacer realidad el mercado ampliado como generador de beneficios para todos los países”, así como el instrumento para empleos genuinos y decentes “que colaboren en la lucha contra la desigualdad social, incorporen tecnología y solidifiquen el crecimiento económico de la región”. En la Cumbre de Asunción, realizada a mediados del mes de julio pasado en la capital paraguaya, los mandatarios de la región fueron los artífices de un salto cualitativo en lo que a las políticas de integración productiva refiere, mediante la creación de un Fondo Pymes destinado a las pequeñas y medianas empresas de la región. Pocos días después y en el mismo sentido, se realizó en Montevideo un seminario que abordó la integración de las pymes de la región a la industria automotriz de Brasil y Argentina, la formación de cadenas de proveedores vinculados al turismo, programas de estructura empresarial para la integración productiva así como la conformación de una organización permanente para la temática en cuestión.

Boletín SOMOS MERCOSUR

“En cuatro meses tendremos la posibilidad de hacer una reunión general, y creo que el Consejo está en condiciones de instalar el grupo a finales de año”, declaró Jobim, quien además explicó que el Consejo de Seguridad Suramericano no intenta tener “la formación de una alianza militar clásica”. “No hay ninguna pretensión operacional. Hay la posibilidad de integración en cuanto a cuestiones de entrenamiento y la posición de un concepto integral de defensa, pero no operacional. En esto hay un acuerdo con el presidente (Hugo) Chávez”, se encargó de alcarar el ministro, saliendo al cruce de versiones que especulaban con una OTAN “sudamericana”. “No pretendemos expansiones territoriales, pero debemos tener armas para poder tener y proyectar una capacidad de disuasión”, resaltó. Jobim volvió a aclarar a la prensa que “no se trata de enfrentar un enemigo común para la región”, por lo cual no será una estructura al estilo de la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN), creada en el contexto de la guerra fría y que agrupa las estructuras de defensa de América del Norte y Europa. Para el ministro brasileño de lo que se trata es de “diseñar nuestras propias políticas de defensa”.

Jobim anunció que próximamente visitará Surinam, Guyana, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Paraguay, a donde también piensa llevar la idea de la instalación de un Consejo de Seguridad de la región. Para el segundo semestre del año, el ministro brasileño ha anunciado que hará lo propio con sus colegas de Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, cerrando la ronde de consultas. “El objetivo es formular en el mediano o tal vez largo plazo una identidad suramericana de defensa, para que el continente sea fuerte”, explicó el ministro a los diputados presentes en la audiencia de la comisión de Exteriores del legislativo brasileño, realizada la pasada semana. La propuesta de crear un Consejo de Seguridad Suramericano incluye los objetivos de centralizar la producción, capacitación y consumo en defensa, así como el propósito de que la estructura formulada también se constituya en una instancia para tratar los temas de defensa y evitar los conflictos en la región. El ministro indicó que la puesta en marcha de un organismo para la defensa regional viabilizaría ejercicios militares conjuntos entre los países miembros y podría abordar la participación colectiva en operaciones de paz en el ámbito de las Naciones Unidas.

Boletín SOMOS MERCOSUR

En el primer día del seminario, los participantes se abocaron a realizar un balance crítico de la formación en integración regional, así como a sistematizar un diagnóstico de la realidad regional y plantear distintas propuestas de innovación. Todo ello fue incluido en un informe que oficiará de plan de acción para el CEFIR, que ha inaugurado una nueva fase institucional de la mano de un recambio de autoridades. Por otro lado, el centro de formación ha incluido en esta oportunidad un módulo de comunicación, de modo de realizar un diagnóstico de las propuestas actuales de comunicación e integración regional y a partir de allí buscar nuevas iniciativas específicas que puedan llegar a implementarse en un futuro próximo en este campo, que no es nuevo para el CEFIR. Es que desde hace ya un tiempo, esta institución creada hace más de una década fue pionera en el área de la comunicación y la información con la puesta en marcha del Boletín SOMOS MERCOSUR, una herramienta que todos los viernes llega a miles de ciudadanos de todos los países del bloque con las noticias más importantes de la región.

Fundado en el año 1993, el CEFIR ha sido testigo y partícipe activo de los procesos de integración en América Latina y en la constitución del Mercosur. Desde su sede, propicia el intercambio creativo de ideas y prácticas de integración, facilita el desarrollo de experiencias y la participación social y refuerza la capacidad de negociación y toma de decisiones a través de la formación permanente de actores clave en el proceso. En su primera década de vida institucional, el CEFIR ha concentrado sus esfuerzos en la organización de más de 150 actividades de apoyo a la integración regional e interregional, llegando a casi 8000 participantes y con el apoyo de de 1000 especialistas de la región y del mundo entero. El registro de la rica contribución formativa del CEFIR en estos años ha quedado reflejado en los casi 500 documentos, investigaciones y libros editados durante este periodo. A tono con los cambios y desafíos de la nueva etapa en la región, el CEFIR se perfila como articulador de las exigentes demandas formativas de los actores sociales del Mercosur en pos de una nueva cultura de integración.

Boletín SOMOS MERCOSUR

Antes de comenzar con la distribución de los maletines electorales, autoridades y apoderados de los diferentes movimientos y partidos políticos comenzaron con las tareas de auditoría e inspección de los materiales. Este mecanismo de control de las valijas se realiza a través de sorteos ante 35 personas. Según el procedimiento estipulado, se inspecciona al azar una mesa por cada uno de los 979 locales de votación que contienen, en total, 14 mil maletines electorales, los cuales comenzarán a distribuirse desde este jueves por vías aérea, fluvial y terrestre. Los primeros maletines a enviar serán los asignados a las zonas de Alto Paraguay, Presidente Hayes y Concepción, que llegarán a destino por vía fluvial. En el resto de los distritos serán enviados por vía terrestre, a excepción de la zona de Ñeembucú, a donde llegarán por vía área. Dentro de cada uno de los maletines se encuentran los expedientes electorales, padrones, sobres, almohadillas para el entintado del dedo índice, tinta indeleble, reglas, bolígrafos, papel higiénico y boletines de voto. Entre estos últimos se encuentran aquellos asignados a la primera elección democrática directa de parlamentarios del Mercosur.

Boletín SOMOS MERCOSUR

En conversación con el Boletín SOMOS MERCOSUR, la Secretaria Técnica de la RECAM, Eva Piwowarski, dijo que la aprobación de la ley es “una gran noticia”. Piwowarski destacó los “crecientes niveles adquiridos por el cine uruguayo en cuanto a calidad y cantidad”, al tiempo que recordó que tras este paso dado por el parlamento uruguayo, “sólo faltaría que Paraguay aprobara su propia ley”. “Uruguay no tenía una ley de cine, hace cincuenta años que se está por aprobar una. Junto con Paraguay somos los únicos que no tenemos ley de cine en la región”, subrayó Martín Papich, director del Instituto Nacional Audiovisual (INA), dependiente del Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay. El cine uruguayo cuenta con una producción que promedia la media decena de películas anuales. Pese a sus pequeñas dimensiones, en el correr de los últimos años la industria del audiovisual ha generado casi cuatro mil empleos directos y cosechado importantes premios internacionales, experimentando un impulso sin precedentes. De cada diez mil puestos de trabajo que se crean en Montevideo, 266 corresponden al sector audiovisual.

Boletín SOMOS MERCOSUR

Según ya ha definido la RECAM, la cooperación se orientará a la consolidación y creación de centros regionales para la producción audiovisual, el desarrollo de la normativa del bloque regional, la construcción de políticas comunes relativas a actividades audiovisuales, el fortalecimiento del Observatorio Audiovisual del Mercosur y el apoyo a las actividades de formación destinadas a profesionales del sector audiovisual. La ayuda al sector para el desarrollo y producción de proyectos con claros contenidos y valores relacionados con la región será otra de las prioridades. Según ya se ha establecido, el apoyo económico se verá reflejado en los programas que la RECAM establezca con el fin de “incrementar el conocimiento y la conciencia de la identidad regional y el proceso de integración a través de la ayuda al sector cinematográfico y audiovisual”. Según Piwowarski, todo esto se resume en la puesta en marcha de un programa similar al “Media” de la Unión Europea, destinado al desarrollo, distribución y promoción de los productos audiovisuales. En el caso del Mercosur, se hace necesario además “equilibrar cuestiones de producción” mediante la creación de “centros de desarrollo regional” en zonas actualmente aisladas de los circuitos tradicionales.

Los esfuerzos para la obtención de este acuerdo de cooperación europea se remontan al año 2004, cuando la RECAM decidió elaborar una propuesta de cooperación técnica con la Unión Europea en materia cinematográfica y audiovisual, vinculada a la preservación del patrimonio audiovisual y el desarrollo de sistemas de información y políticas cinematográficas y audiovisuales a través del Observatorio del Mercosur Audiovisual (OMA). Para la conformación de la propuesta, la RECAM siguió los lineamientos explicitados en la Resolución del Grupo Mercado Común (GMC) N° 77/97, donde se determinan como “atribuciones básicas” del Comité de Cooperación Técnica (CCT) “la selección, aprobación y seguimiento de las acciones de cooperación técnica del Mercosur con países de extrazona, asociaciones regionales y organismos internacionales”. En 2006 fue presentado ante dicho organismo la ficha con los puntos que la RECAM consideró “prioritarios” para una futura cooperación entre la Unión Europea y el Mercosur. Finalmente, hacia febrero de 2007 se incluyó al sector cinematográfico y audiovisual para la cooperación interbloque 2007-2013, definiéndose que el monto de los fondos ascenderá a los dos millones de euros.

Boletín SOMOS MERCOSUR

En el segundo semestre del año, Jobim mantendrá reuniones con sus colegas de Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, cerrando la ronde de consultas. “El objetivo es formular en el mediano o tal vez largo plazo una identidad suramericana de defensa, para que el continente sea fuerte”, explicó el ministro a los diputados presentes en la audiencia. El ministro Indicó que la puesta en marcha de un organismo para la defensa regional permitiría viabilizar ejercicios militares conjuntos entre los países miembros y podría abordar la participación colectiva en operaciones de paz en el ámbito de las Naciones Unidas. Jobim adelantó que eventualmente podría darse una integración de las industrias de defensa de la región. No obstante, aclaró que no se trata de enfrentar un enemigo común para la región, por lo cual no será una estructura al estilo de la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN), creada en el contexto de la guerra fría y que agrupa las estructuras de defensa de América del Norte y Europa, informó la agencia AP.

Tras suscribir varios acuerdos –entre ellos varios relacionados con el área de la seguridad y la defensa regional-, el pasado día 27 los presidentes Lula y Chávez hablaron de la creación del Consejo Suramericano de Defensa. El alerta dado por la crisis entre Ecuador y Colombia, debido a la incursión de este último en territorio ecuatoriano para atacar un campamento de las FARC, parece ser la razón que alegó el presidente norteño para la creación de este consejo. Ambos países, junto con Venezuela, mantuvieron fuertes tensiones debido a esta incursión que derivaron en movilizaciones de ejércitos y ruptura de las relaciones diplomáticas. El anuncio realizado por los presidentes de Brasil y Venezuela encendió el debate en el resto de los países de la región, y hasta en los parlamentarios del Mercosur. Según fuentes del Boletín SOMOS MERCOSUR, es probable que en la próxima sesión del órgano legislativo representantes de la oposición brasileña y uruguaya planteen la realización de un debate acerca de este tema.

Boletín SOMOS MERCOSUR

Tal como estaba previsto, los dos puntos más altos de la visita fueron las entrevistas que mantuvieron con el gobierno argentino -que tiene en sus manos la presidencia temporal del bloque- y la CRPM. En ambas instancias, los europarlamentarios plantearon abordar los pormenores de la Cumbre Unión Europea – Latinoamérica, que se celebrará los días 16 y 17 de mayo en Lima, y la posibilidad de que en esos días se lleve a cabo una Cumbre UE – Mercosur, con el fin de acelerar los tiempos rumbo a un acuerdo de asociación. Luego de la reunión con la delegación de diez parlamentarios europeos, Álvarez subrayó la importancia del diálogo y la cooperación entre los dos bloques: “Todos estos esfuerzos buscan constituir un modelo de asociación estratégica que encuentre respuestas conjuntas no sólo en lo económico, sino también en lo político y social”, afirmó. El presidente de la CRPM calificó al diálogo con Europa como  “de suma importancia para Sudamérica”, en tanto que ambas regiones “se encuentran ligadas por lazos culturales e históricos comunes”. En este sentido, Álvarez remarcó la necesidad de que Europa flexibilice su agenda en las próximas negociaciones a fin de poder llegar a un acuerdo que sea favorable para ambas partes.

“Un tema clave a tratar será el estado de las negociaciones entre la Unión Europea y el Mercosur en los aspectos que atañen a los tres pilares del acuerdo: comercio, cooperación y diálogo político”, había señalado una nota emitida por la representación del viejo continente días antes que los legisladores europeos llegaran a Buenos Aires. En el mismo sentido, el jefe de la delegación de la Comisión Europea en Argentina, Gustavo Martín Prada, había asegurado que la misión de parlamentarios buscaría “ver hasta qué punto hay voluntad política y si ésta es suficiente para avanzar en un acuerdo con el Mercosur”. Es que éste último tema es un asunto de “primer orden” para la Delegación para las Relaciones con los países del Mercosur, en cuya próxima reunión, a realizarse en Bruselas el próximo 6 de mayo, se analizarán los resultados de la visita a la capital argentina. Allí, realizarán un balance general de la misión y sentarán las bases para el accionar futuro. La Delegación, que en estos últimos años se reunió muy esporádicamente, comenzó el 2008 pisando fuerte: en lo que va del año ya se reunió tres veces, y según informaron fuentes parlamentarias al Boletín SOMOS MERCOSUR, seguirá esa misma línea para dar batalla por un acuerdo que aseguran, es “vital” para ambas partes.

Boletín SOMOS MERCOSUR

El ministro venezolano identificó a la empresa constructora china como “La Gran Muralla”. Y agregó que el “financiamiento del satélite llamado Simón Bolívar corre por cuenta totalmente de Venezuela”, pero Uruguay, “participará con un espacio del 10% en aprovechar las comunicaciones”, indicó Navarro. El ministro de Defensa venezolano, general en jefe del ejército, Gustavo Rangel Briceño, también en la conferencia de prensa en esta capital, expresó que “el satélite no tiene ningún cometido militar” y es otro “proyecto conjunto que impulsamos con Uruguay”. Es que el gobierno de Tabaré Vázquez ha suscrito cerca de 60 acuerdos y convenios, la mayor parte firmados cuando en agosto pasado visitó Uruguay el presidente Hugo Chávez, con quien el presidente uruguayo ha estrechado relaciones. Navarro dijo que están en China cerca de 60 expertos venezolanos dando “los toques finales al satélite y creemos que entre septiembre y octubre próximos ya puede ser lanzado al espacio. Se está en la etapa del equipamiento electrónico. Es necesario para las comunicaciones”, en los dos países, agregó.

Las autoridades venezolanas informaron también del éxito de la primera expedición uruguayo-venezolana a la Antártica en el buque Oyarvide de investigación oceanográfica de la armada uruguaya. El barco retornó a tierra firme el viernes pasado, y Navarro señaló que “fue una gran experiencia” recogida entre los once científicos civiles y cinco oficiales de la armada de Venezuela que recibieron instrucción de sus pares uruguayos sobre la navegación antártica, donde Uruguay tiene su base “General Artigas”. “Se tomaron distintas muestras que están siendo enviadas a Venezuela para preparar un informe científico”, dijo Navarro. “Fue una experiencia formidable y estamos en camino de organizar una segunda expedición conjunta”. Navarro dijo que se estaba proyectando aplicar “sondas de tipo sísmico para poder detectar con tiempo esos grandes desprendimientos de hielo, como el que se produjo recientemente en la Antártica y de esa forma podremos evaluar la velocidad del cambio climático”. “Todos tenemos responsabilidades sobre el cambio climático, pero en especial los países desarrollados”, sostuvo.

En base a AP

Saguier dijo al momento de asumir que es “mucho lo que hemos hecho”, recordando el comienzo como Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) a partir de 1960 y desde 1980 ya con el nombre de ALADI. “Pero también debemos reconocer que tenemos importantes desafíos que superar, en las que lamentablemente no hemos podido avanzar como quisiéramos, superando diferencias”, recordó con un dejo de sabor amargo. De ese modo pareció referirse a la última reunión del Consejo de Ministros, donde sólo tres de los doce cancilleres estuvieron presentes: el brasileño Celso Amorim, el paraguayo Raúl Ramírez y el uruguayo Gonzalo Fernández. Allí, algunos problemas “técnicos” y la necesidad de alcanzar “el más firme consenso” fueron expuestos como impedimentos para alcanzar el humo blanco en temas clave, como es el caso de la solución de controversias entre los países. Pero el nuevo Secretario General fue más lejos. “Es evidente, por otra parte, que no podremos avanzar si no buscamos en forma conjunta, puntos de coincidencia”, subrayó.

La ausencia de resultados durante la reunión de marzo motivó que se proyecte para mediados de año una reunión a nivel de vicecancilleres, de modo de intentar allanar las diferencias y entonces convocar nuevamente a los ministros. “Aspiro a que ese Consejo sea fundamental para la definición del futuro de la Asociación, no sólo en cuanto al marco conceptual, sino en el destino y los caminos que debe seguir en los próximos años”, sostuvo Saguier. La ALADI, formada por Argentina, Bolivia, Brasil, Cuba, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Paraguay, México, Venezuela y Uruguay, impulsó la creación de un espacio de libre comercio (ELC) en las reuniones previas de los ministros realizadas con anterioridad al cónclave de marzo pasado, pero las disidencias internas vienen demorando la concreción de los acuerdos. Por otro lado, la organización buscaba dentro de su rol la confluencia de los distintos procesos subregionales de integración como son la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el Mercosur y lo que era el Grupo de los Tres (G3-Colombia, Venezuela y México).

Pero no todos parecen ser desacuerdos. En la última reunión presidida por Opertti, el presidente del Comité de Representantes de ALADI, Franklin González, presentó un informe que detalla las actividades realizadas en el período, recordando las directivas establecidas en las Resoluciones 59, 60 y 61 de la XIII Reunión del Consejo de Ministros. Además, mostró los resultados de un informe que detalla el papel de organización latinoamericana en el comercio regional y la participación de los países de menor desarrollo económico relativo. Según los datos, el intercambio comercial interregional experimentó un crecimiento sostenido del 87% entre 2004 y 2007. En números brutos, entre 2004 y 2007 aumentó de 62 mil millones de dólares a 116 mil millones de dólares, al tiempo que el porcentaje liberado de aranceles se incrementó en 9 puntos porcentuales, al pasar de 44,5 por ciento en 2004 a 53,6 en 2007. Según González, éstos datos estuvieron acompañados por medidas como la profundización de los acuerdos existentes y para la creación de nuevas zonas de libre comercio.

Boletín SOMOS MERCOSUR

El IIDH afirmó que en la actualidad los grandes lineamientos en derechos humanos “están presentes en las leyes de educación de todos los países estudiados” y agregó que la legislación la reconoce “como un derecho cuya cobertura debe alcanzar a toda la población en igualdad de condiciones y oportunidades, sin discriminaciones”. El Instituto instó “a los Estados que aún no lo hayan hecho a que ratifiquen los instrumentos internacionales específicos” para completar su adhesión a los estándares mínimos e incorporar a la agenda legislativa el derecho a la educación y la ampliación de la obligatoriedad y gratuidad de la enseñanza. La coordinadora pedagógica del IIDH, Ana María Rodino, aseguró que el estudio constituye “una herramienta de diagnóstico” que pretende impulsar a los gobiernos para que desarrollen la educación en derechos humanos. El Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), creado en 1980, está presente en diecinueve países de la región, incluyendo a todos los miembros del Mercosur, plenos o asociados.

Boletín SOMOS MERCOSUR

La Comisión se reunió por última vez el 18 de diciembre bajo la presidencia de la diputada uruguaya Adriana Peña. En esa oportunidad, acordó elaborar durante el próximo año el primer informe sobre la situación de los derechos humanos en el bloque regional. En cuanto a las características del mismo, el artículo 100 del Reglamento indica que “los Informes son estudios realizados por una o más comisiones permanentes o temporarias y aprobados por el Plenario”, al tiempo que “las propuestas de informe podrán ser elaboradas y presentadas a la Mesa Directiva por un mínimo del 5 (cinco) por ciento de la totalidad de los parlamentarios”. Al haber trasladado la discusión para las primeras sesiones de 2008, la Comisión de Ciudadanía y Derechos Humanos comenzará en breve a recibir los aportes de los diversos actores de la sociedad civil, la academia y los gobiernos. En la misma dirección, el Observatorio de Políticas Públicas de Derechos Humanos en el Mercosur, presentó tiempo atrás una carta manifestando “su interés en poder participar presentando aportes al informe regional de derechos humanos que pueda confeccionarse hacia diciembre de 2008”.

En su última reunión, realizada el pasado lunes en el Edificio Mercosur de Montevideo, la Comisión de Ciudadanía y Derechos Humanos consideró la nota elevada por parte del Movimiento Campesino Paraguayo (MCP), en la cual se solicita la creación de una Comisión Especial que se encargue de monitorear las denuncias realizadas por las autoridades de esa agrupación, Belarmino Balbuena, Luis Aguayo y Pablo Ojeda. La Comisión, que ya había solicitado informes a las autoridades paraguayas en relación a denuncias de maltratos, torturas y hasta de asesinatos, resolvió aprobar el pedido del MCP e implementar una Comisión Especial que tratará el tema a partir del mes de mayo. Asimismo, decidió remitir una nota al movimiento de campesinos que informe lo resuelto y exprese la más alta preocupación de los parlamentarios por los asuntos planteados. En una carta presentada el pasado 3 de agosto al grupo parlamentario, el MCP denunció dos casos emblemáticos: el de Benito Gavilán, quien fue víctima de un intento de homicidio por parte de dos agentes de la Policía Nacional en 2005, y el de Antonio Almada, quien según se informó fue torturado y ejecutado en mayo de 2007.

Boletín SOMOS MERCOSUR

La crisis regional desatada tras la incursión armada colombiana en territorio ecuatoriano fue abordada por el Parlamento. En la sesión del pasado lunes, el legislativo aprobó una declaración de apoyo al Grupo de Río y al Consejo Permanente de la Organización de Estados Americanos por sus gestiones para la solución del conflicto y su condena a la violación del territorio ecuatoriano por parte de las fuerzas militares colombianas durante la operación contra un grupo guerrillero de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). El proyecto, presentado por el senador brasileño del Partido de los Trabajadores, Aloizio Mercadante, incluyó una sugerencia para que América del Sur siga siendo una región en donde “predominen la cooperación y la solución negociada de los conflictos”. Al momento de presentar el proyecto, Mercadante consideró que la condena emitida por la OEA sienta un “precedente jurídico poderoso” e inhibe “cualquier otro tipo de aventuras unilaterales en el continente americano”. Asimismo, fue aprobado un proyecto de declaración presentado por el diputado argentino Raúl Jenefes, en el cual se manifiesta “pesar” por el estado de salud de la rehén Ingrid Benttancourt, secuestrada hace seis años por el grupo terrorista.

El tema de los cortes de los pasos fronterizos también estuvo en el tapete. El parlamentario uruguayo Eber da Rosa, del Partido Nacional, señaló que los piquetes que traban el paso terrestre entre Argentina y su país “afectan las relaciones entre los dos países integrantes del Mercosur y los miembros del Parlamento”. Según Da Rosa, los cortes constituyen una “transgresión” del Artículo 1° del Tratado de Asunción y las normas del Mercosur referentes a la libre circulación de bienes y personas. En respuesta, el parlamentario argentino del oficialista Frente para la Victoria, Fabián Ríos, subrayó que “no ha ingresado petición alguna a la Comisión de Asuntos Internacionales sobre este aspecto”. “Violar las normas internacionales sería disolver de forma violenta una manifestación social”, respondió Ríos, quien agregó que “a Uruguay le asiste todo el derecho de plantear las inquietudes”. “Existe otro nivel de integración, más allá de dos puentes cortados”, remató Ríos. Al retomar la palabra, Da Rosa expresó que el documento presentado por su bancada “no juzga a nadie” sino que “simplemente señala un hecho objetivo que afecta a un país y puede que constituya una transgresión de las normas” del bloque. “Este cuerpo no puede seguir sin decir nada”, finalizó.

Tal como estaba previsto, en su VIII Sesión Plenaria, el Parlamento aprobó una propuesta que recomienda a los Estados Partes que adopten y pongan en práctica el Acuerdo de Gratuidad de Visados para Estudiantes y Docentes. Según dijo en la sesión el senador brasileño Cristovam Buarque, la promulgación de este acuerdo tendría un “doble impacto”. Por un lado, “financiero”, y por otro lado “psicológico y cultural en las personas que sabrán que no van a precisar pagar visa para estudiar en otro país”. Buarque agregó que “esto va a incentivar y mucho el intercambio de estudiantes y profesores de un Estado parte a otro Estado parte”. El acuerdo establece que los titulares de pasaportes expedidos por alguno de los países del bloque serán beneficiados con la obtención de visas gratuitas cuando soliciten residencia en el territorio de otro de los Estados partes para cursar estudios de grado o posgrado en establecimientos educativos oficialmente reconocidos. Asimismo, el acuerdo también es válido para el caso de aquellos estudiantes que deseen cursar estudios secundarios en el marco de programas de intercambio y llevar a cabo actividades docentes o de investigación, y se extiende a los familiares dependientes de los beneficiarios.

Por otra parte, el legislativo regional aprobó la presencia de los directores brasileño y paraguayo de la Represa de Itaipú en una audiencia pública que debatirá los acuerdos vigentes entre los dos países. En la audiencia, se buscará brindar información y generar una discusión y evaluación de los acuerdos vigentes entre Brasil y Paraguay relativos a la hidroeléctrica binacional, cuyo sistema de distribución energética ha ocasionado desencuentros entre ambos países, al punto que hoy es uno de los ejes en torno a los cuales se desarrolla la campaña electoral paraguaya.  Es que el Tratado de Itaipú prevé la venta de energía eléctrica a precio de costo como forma de que Paraguay salde su deuda con Brasil, que financió la ultimación de las obras en la represa. Recién en 2023 está prevista la renegociación del contrato, tras ser cancelada la deuda. Hace algunos meses, el pasado 4 de diciembre, la Comisión de Recursos Energéticos del Parlamento del Mercosur visitó la hidroeléctrica a pedido del parlamentario brasileño Inácio Arruda, en el marco de las actividades relacionadas con la integración energética. La mayor usina del mundo en cantidad de producción ha despertado el debate acerca de “la cuestión energética”, un asunto que tiene en vilo a los países de la región.

La lucha contra la fiebre aftosa fue otro de los puntos tratados en la sesión del lunes. La Comisión Especial sobre Fiebre Aftosa –una enfermedad cuyo abatimiento es de especial significación para todos los países del bloque, exportadores de grandes cantidades de carne vacuna- viene trabajando desde su constitución, durante la I Sesión Plenaria del Parlamento, en un “Programa de Acción Mercosur Libre de Aftosa” (PAMA) cuyo objetivo es recoger experiencias y elaborar iniciativas en clave regional para controlar y derrotar un problema que afecta al continente desde fines del siglo XIX. En esta oportunidad, el Parlamento aprobó un informe que evalúa el trabajo sanitario en la región. Según el documento, Argentina, Brasil y Uruguay comparten políticas contra la aftosa, existiendo algunas diferencias en el caso de Paraguay. El presidente de la Comisión, el parlamentario brasileño Cláudio Diaz, se refirió al trabajo realizado. “La pérdida de rebaños y de espacio en el mercado mundial es algo que debemos evitar si queremos alcanzar precios más altos en el competitivo mercado mundial”, dijo, al tiempo que defendió la vacunación como mecanismo para evitar que “se pierdan importantes mercados arduamente conquistados”.

Boletín SOMOS MERCOSUR

Los europarlamentarios –encabezados por el diputado portugués Sergio Sousa Pinto, Presidente de la Delegación para las Relaciones con los países del Mercosur del Parlamento Europeo- permanecerán en la ciudad de Buenos Aires hasta el día viernes, y mantendrán sendas audiencias no sólo con la presidencia rotativa del bloque, sino también con integrantes del legislativo argentino, gobernadores y diversos representantes de la sociedad civil, según explicitó en un comunicado la representación de la UE en Buenos Aires. “El objetivo del viaje es conocer la situación actual del país en sus aspectos políticos, económicos y sociales. Un tema clave a tratar será el estado de las negociaciones entre la Unión Europea y el Mercosur en los aspectos que atañen a los tres pilares del acuerdo: comercio, cooperación y diálogo político”, señaló la nota emitida por la representación del viejo continente. La semana pasada, en rueda de prensa, el jefe de la delegación de la Comisión Europea en Argentina, Gustavo Martín Prada, señaló que la misión de parlamentarios buscaría “ver hasta qué punto hay voluntad política y si ésta es suficiente para avanzar en un acuerdo” UE-Mercosur.

En ese sentido, la delegación visitante buscará tratar con el gobierno encabezado por la presidenta Cristina Fernández los pormenores de la Cumbre Unión Europea – Latinoamérica, que se celebrará los días 16 y 17 de mayo en Lima, y la posibilidad de realizar en esos días una Cumbre UE – Mercosur, según informaron fuentes parlamentarias europeas al Boletín SOMOS MERCOSUR. La idea es que en esa oportunidad se obtuviera cierto consenso en “relanzar” las negociaciones y “buscar alternativas” frente a las propuestas pasadas que implicaron el congelamiento de las conversaciones entre ambos bloques rumbo a la firma del acuerdo. De hecho, en el informe que circula entre los parlamentarios socialistas del deliberativo europeo se sostiene que  la oferta agrícola realizada a Mercosur “es insuficiente” y que la UE debe “reconsiderarla” en vista de las “oportunidades” que se presentan en el actual escenario. Las negociaciones entre ambos bloques se iniciaron en 1999 y están prácticamente estancadas desde hace dos años. Será cuestión entonces de seguir con atención los próximos pasos al interior de ambos bloques, en donde día a día crece el convencimiento de que se debe llegar a un acuerdo.

Boletín SOMOS MERCOSUR